Según ha informado la Organización Mundial de la Salud (OMS), un brote agudo de polio causó la muerte de casi 100 personas en la República del Congo.

La enfermedad viral paralizadora que ataca el sistema nervioso (que afecta habitualmente a niños menores de 5 años) causó la muerte de adultos jóvenes entre 15 y 29 años y generó parálisis en 226 personas, la mayoría en la ciudad de Pointe Noire.

Según Centros para el Control de Enfermedades, institución con sede en Atlanta, Estados Unidos, a donde fueron enviados muestras para análisis, se trata de una cepa maligna del virus de polio tipo uno.

Esta situación da inicio a una serie de campañas de vacunación masiva, cuyo objetivo es vacunar a personas de todas las edades, "de este modo nos podemos asegurar que llegamos a todos, incluyendo a los jóvenes adultos, cuya inmunidad puede estar baja", explicó el director regional de la OMS en África, Luis Sambo.

De otro lado, el Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia (Unicef) anunció una contribución de cinco millones de vacunas procedentes de reservas en Dinamarca, a su vez que hiso un llamado para recolectar las vacunas que sean necesarias para controlar la enfermedad.

Las autoridades sanitarias del sur de Sudán han comunicado su preocupación por un brote de polio (una enfermedad contagiosa, también llamada parálisis infantil, producida por el virus poliovirus y que afecta principalmente al sistema nervioso) localizado en la región, que hasta la fecha ha registrado 40 casos.

Anthony Laku Steven, funcionario del Ministerio de Salud, ha manifestado: "Esto está considerado una emergencia nacional de salud".

La Organización Mundial de la Salud, ha enviado a un equipo de 20 expertos a la zona para intentar controlar la difusión del virus que causa la enfermedad, un patógeno altamente contagioso que afecta principalmente a niños menores de cinco años.

Al respecto, Afework Assefa, jefe del programa de la polio de la OMS para el sur, dijo que la enfermedad "no está dando señales de remisión y tenemos poco tiempo antes de la temporada de lluvias", que dificultan el acceso de equipos de vacunación a áreas remotas del país.

Hasta marzo del 2008, el sur de Sudán fue considerado una zona libre de polio debido a que hubo una ausencia de nuevos casos desde el 2004, cuando 12 personas fueron infectadas.

Una de cada 200 infecciones de polio causa parálisis permanente y entre el 5 y el 10% de esos casos conduce a la muerte, de acuerdo con los datos manejadoas por la OMS.