La fecha de ayer por la eliminatoria al mundial en Europa, no dejo a ningún grande fuera de la justa mundialista, pero si permitió a dos nuevas selecciones sumarse a la lista de reservas de hoteles en Sudáfrica. Como ya se esperaba Inglaterra y España, consiguieron sus pasajes directos al mundial, con sendas goleadas de locales, sobre Croacia y Estonia, respectivamente, dejando claro además que irán a Sudáfrica a luchar por el título.

Escenas del Inglaterra 5 Croacia 1

Inglaterra que necesitaba solo un empate para sellar su clasificación, terminó goleando 5-1 a Croacia acumulando el 100% de los puntos en disputa. Los ingleses parten como favoritos para el mundial y teniendo a un técnico tan ganador como Capello en el banco, en mi opinión son de los principales candidatos. España por su parte también sumo puntaje perfecto al golear 3-0 a la débil Estonia, aprovechando el empate entre Bosnia y Turquía para oficializar su clasificación. El aficionado español esta eufórico, pero como bien dijo Casillas, es mejor poner paños fríos, pues hace poco Estados Unidos ya nos demostró que España esta lejos de ser invencible.

Por su parte Portugal, casi milagrosamente se mantiene con vida gracias a su victoria 0-1 en Budapest sobre Hungría y al inesperado empate de Dinamarca contra Albania, que le negó a los daneses la oportunidad de asegurar su clasificación. Por el mismo grupo Suecia también aprovechó el traspié de húngaros y daneses y con su victoria sobre Malta se puso en el segundo lugar a 3 puntos de Dinamarca. Los daneses siguen con la primera opción y Suecia debería estar por lo menos en el repechaje, a pesar de sus manotazos de ahogado, creo que Portugal no estará en Sudáfrica.

La semana pasada los equipos del WTCC (World Touring Car Championship) comenzaron a preparar intensamente la temporada 2009. Dichas pruebas tienen lugar en Portugal. Los primeros en hacer los tests fueron los tres equipos oficiales de BMW, Chevrolet y Wiechers Sport; en el circuito de Portimao.

Los pilotos Sergio Hernández y Andy Priaulx, se pusieron por primera vez tras el volante de un BMW 320si, en esta ocasión especificación 2009. Robert Huff fue el representante de Chrevrolet mientras que Wiechers probó con su nuevo piloto, Stefano D’Aste, y con Colin Turkington.

Con un clima poco benigno, SEAT decidió desplazarse hasta el circuito de Estoril para probar en el León TDI los cambios de cara a la próxima temporada y las distintas evoluciones que irán presentando a lo largo del año. El equipo español desplazó a cuatro de sus pilotos oficiales, estando ausente Jordi Gené. Tras SEAT, fueron BMW y Chevrolet los que volvieron a probar en Estoril.

El presidente de la Real Federación Española de Fútbol (RFEF), Ángel María Villar, quien además es vicepresidente de la FIFA, anuncio ayer oficialmente en la cena de navidad ofrecida por la RFEF que España conjuntamente con Portugal, presentara su candidatura para organizar el mundial del 2018. Este anunció sale después de que la FIFA anunciara que los países interesados en organizar las copas mundiales del 2018 y del 2022 debían hacer oficiales sus intenciones en enero del 2009.

Así mismo la FIFA anuncio que tomaría la decisión final sobre las sedes para estos mundiales en diciembre del 2010. España parte con la ventaja de haber organizado con éxito el mundial de 1982, en el que Italia alcanzo el campeonato. Por su parte Portugal tiene como mejor carta de presentación la gran organización de la Eurocopa de 2004.

En una época en la que la organización de un mundial amerita de tantos recursos económicos, la candidatura en conjunto de 2 naciones tan importantes en el plano económico y sobre todo futbolístico como España y Portugal parte con grandes posibilidades. Sin embargo hay que recordar que la FIFA ha anunciado desde hace mucho tiempo que pretende que los mundiales roten de un continente a otro y para el 2018 ya sería hora de que el mundial vuelva a Asia; los chinos están interesados y después de lo mostrado en la Olimpiadas de Beijing no sería raro que el mundial también llegue al país más poblado del mundo.

Portugal será escenario para el debut de los nuevos monoplazas del Fórmula Uno, además de la presentación oficial del R29 por parte de la escudería Renault, Williams presentará su nuevo monoplaza.

Este 19 de enero, en el nuevo circuito del Algarve Motor Park se estrenará el FW31, y la escudería británica ha confirmado que minutos antes de su debut oficial se realizará una breve sesión fotográfica en el pitlane y se atenderá a los medios de comunicación.

Caras nuevas empezando el 2009 ¡qué gusto!

Ayer comenzaron los cuartos de final de la Eurocopa con un gran partido entre alemanes y portugueses en el cual los primeros hicieron pesar la historia de su camiseta ante un rival que demostró una vez más que para ganar campeonatos en el fútbol no basta con un equipo colmado de figuras, hace falta clase y jerarquía.

El equipo alemán que salto a la cancha con varias modificaciones respecto de los partidos que jugo en primera fase (como la obligada ausencia de Fritz, y la salida del inocuo delantero Mario Gomez ), mostró ayer una actitud muy diferente a la de sus primeros compromisos; con un Ballack inspirado, un Scweinesteiger que como lo hizo en el mundial del 2006 se creció ante los portugueses, además Klose y Podolsky estuvieron excelentes. El primer gol llegó a los 22 minutos fruto de un desborde de Podolsky y un centro a media altura que fue conectado por Scweinesteiger, a los pocos minutos Klose aprovecho un tiro libre de Scweinesteiger para macar de cabeza ante una defensa sin reacción.

El primer tiempo iba a acabar cuando, tras una mala definición de Cristiano Ronaldo, Nuno Gomez aprovechó el rebote y marcó el descuento que le daba a Portugal la esperanza de empatar en el segundo tiempo.

Los 15 primeros minutos del segundo tempo se jugaron casi en su totalidad en campo alemán, sin embargo Portugal casi nunca llegó con profundidad. Cristiano Ronaldo como suele suceder en los partidos importantes no apareció (por eso me niego a creer que merezca el título de mejor jugador del mundo, el más hábil tal vez), Simao estuvo desconocido y el único que intentaba con inteligencia en el equipo lusitano era Deco; sin embargo Alemania resistió la presión portuguesa y en la primera oportunidad que tuvo de salir de ella, Klose retuvo el balón y provoco una falta, de la cual saldría el tercer gol alemán, que fue un calco del segundo, aunque esta vez fue Ballack que empujando al defensa portugués marco de cabeza el tercero ante una mala salida del portero Ricardo.

Los portugueses intentaron la reacción, con el ingreso de Nani por Simao y de Postiga por Nuno Gomez, pero a pesar de tener el control del balón no llegaban a inquietar el arco teutón, Ronaldo seguía sin justificar su fama y eran Nani y Postiga quienes se ponían el equipo al hombro, fue este último quien anotó el segundo en el minuto 87 tras un centro de Nani en el que la defensa Alemania se confío. Los 7 minutos finales fueron emocionantes, pero empatarle un partido a los germanos en los minutos finales es una tarea realmente complicada.

El pitazo final sonó y un Ballack eufórico corría a felicitar a sus compañeros mientras un resignado Scollari solo atinaba a felicitar al rival. Al final del partido Nuno Gomez confeso que les falto garra, la misma que le puede costar a Cristino Ronaldo a final de año el balón de oro, ya que a pesar de su buena actuación durante la temporada, la Europcopa es sin duda un elemento decisivo a la hora de otorgar este galardón.

Alemania una vez más esta en semifinales, y si para Portugal era difícil ganarle en cuartos, no veo como turcos o croatas (a pesar de la victoria de los últimos en la fase de grupos) puedan ser capaces de eliminar al gigante europeo, que despertó ayer en Basilea y que con toda sus historia bajo el brazo amenaza con llegar a la final, acaso contra otra selección con gran historia Italia.

Apareció la estrella de la selección portuguesa, marcó un gol y participó en las jugadas de los otros dos. Cristiano Ronaldo se reencontró con el gol y borró su deslucida participación en el partido inaugural del grupo A.

Los dirigidos por Scolari demostraron que son firmes candidatos a la corona, y es que tener tantas estrellas (Deco, Ronaldo, Simao, Moutinho, Nuno Gomes, etc) que juegan para el equipo y no para sus propios intereses, hace de esta selección una verdadera orquesta. Vimos a un Deco inspirado, cediendo pases precisos a diestra y siniestra. A Ronaldo desequilibrando y participando de todas las jugadas de gol, enviando la pelota al fondo del arco rival ante un genial pase del jugador del Barcelona (Deco), y también jugando con inteligencia, dejando atrás a la defensa rival que pretendió dejarlo en fuera de juego, para luego, al estar sólo frente al portero, ceder el balón, sin egoísmo, a Quaresma que sólo tuvo que poner el pie para anidarla en la valla de Cech.

De República Checa podemos decir que mereció un mejor resultado, pues Brückner (el entrenador Checo) planteo bien el partido, que estuvo muy igualado cuando empataba por intermedio de Sionko; pero no pudo ante el embate y ambición de los lusos, que aprovecharon al máximo el hecho de tener en sus filas al mejor jugador del mundo en la actualidad (Cristiano Ronaldo).

Con esta victoria, Portugal hizo 6 puntos y aseguró su presencia en los Cuartos de Final. En la última fecha deberá enfrentar a Suiza y República Checa buscará un pase a la siguiente instancia enfrentándose a Turquía.

Portugal ha demostrado porque es considerada favorita a quedarse con el título de la Eurocopa 2008. Venció sin mayores problemas a la selección Turca, que poco pudo hacer ante el buen juego de los portugueses.

El equipo de Scolari ha jugado bien en todas sus líneas, con buen toque y velocidad. Con Pepe y Carvalho inspirados y parando toda pretensión turca. Esta pareja se puede consolidar fácilmente como la mejor pareja de centrales de la competición, pues el primero (Pepe), hasta se ha sumado a la línea de ataque logrando convertir el primero para los portugueses.

Cristiano Ronaldo brilló por momentos, y aunque no pudo convertir hizo un par de jugadas que bien pudieron terminar en el arco contrario. Lo más importante es que propició la jugada del segundo tanto, tras iniciar un contragolpe que terminó en los pies de Meireles, quien sólo tuvo que añadirla, batiendo al portero Demirel.

Portugal consiguió así sus primeros tres puntos y se ha puesto a la cabeza de su grupo, junto a República Checa (que venció al combinado local de Suiza), selección con la que tendrá que medirse en la siguiente fecha de este grupo (el 11 de Junio). Turquía, por su parte, se medirá con la herida Suiza, que espera superar el traspié sufrido en el debut ante los checos.