La revista 'Nature', publica hoy un gran avance en la obtención de células madre pluripotentes a partir de células espermatogónicas obtenidas de testículos humanos. No obstante, todavía son necesarios más estudios que demuestren su seguridad antes de poder pensar en su aplicación clínica.

El equipo dirigido por Thomas Skutella, director del Centro de Biología y Medicina Regenerativa de Tübingen, Alemania, ha demostrado que es posible obtener células similares a las embrionarias a partir de una biopsia testicular. Las células madre de origen espermatogónico podrían superar las barreras éticas de la manipulación de embriones o los límites de seguridad que actualmente presentan las células reprogramadas similares a las embrionarias (iPS).

"Estas células podrían ser muy útiles. Presentan la misma capacidad que las iPS pero con la ventaja de ser normales (sin manipulación genética con virus). En cuanto a su posible uso en personas, pueden ser más seguras que las embrionarias y podría ser posible un tratamiento autólogo en varones, ya que al proceder de las células del propio individuo no generarían ningún problema de rechazo”, explico Skutella.

Los estudiosos, obtuvieron las células madre a partir de la biopsia testicular realizada a 22 varones cuya edad oscilaba entre los 17 y los 81 años. Las muestras obtenidas fueron tratadas para separar las células, y tras filtrar las espermatogónicas, estas se cultivaron en un medio, libre de contenido animal, con diferentes factores de crecimiento (como el factor inhibidor de la leucemia y el factor de crecimiento fibroblástico tipo 2) claves para el desarrollo de las células madre.

Tras realizar una serie de pruebas, los investigadores comprobaron que las células madre obtenidas presentaban un cariotipo normal (46 cromosomas) y también tenían los mismos marcadores presentes en las células madre embrionarias. Después de inyectarlas en ratones, se comprobó que las células madre germinales eran pluripotentes al desarrollar teratomas que contienen diferentes tipos de tejidos como: neuronas, células musculares, estructuras glandulares, e inclusive llegaron a conseguir células productoras de insulina.

Los científicos señalan que, como de momento no sería ético implantarlas en un embrión humano, sólo se puede demostrar su pluripotencialidad en animales o en el laboratorio: "En el futuro, se precisarán más investigaciones para combinar otros factores de crecimiento, valorar las interacciones de las proteínas y la necesidad de otros elementos para su cultivo".