Todo el mundo conocía las intensiones de Sébastien Loeb, pero hasta que estas no estén firmadas y selladas era difícil lanzar un pronóstico para la carrera del piloto. Finalmente el siete veces campeón del mundo ha dado por confirmado su retiro del Mundial de Rallyes para la temporada 2011. Las razones pasan por la negativa de Loeb de no seguir corriendo riesgos en las competencias. Este deporte puede, en ocasiones, llegar a ser muy peligroso, y Loeb ya no tiene intenciones de arriesgar su salud.

"Creo que sí. Yo diría que no vale la pena correr riesgos innecesarios por tratar de seguir."

Loeb también se encargó de desmentir que su decisión tenga que ver con el comportamiento de Sébastien Ogier en pista. “No es él quien puso fin a mi carrera, soy yo el que tomo esta decisión, y será probablemente después de la temporada 2011.”

Es posible que Loeb aún pueda competir en campeonatos de menor nivel, o incluso en pruebas de resistencia como las 24 horas de Le Mans, aunque eso es algo que todavía no se ha determinado.

"Ya he tomado riesgos suficientes y ya no estoy dispuesto a tomar otro tanto. Mi única motivación ahora, es el placer."

Si no fuera uno de los pilotos más importantes y destacados dentro del mundo de las competencias off-road no habría mayor problema, pero se trata de Petter Solberg, campeón 2003 y subcampeón en 2004 y 2005, por lo que su terrible inicio de temporada en el actual campeonato es algo que sorprende a propios y extraños.

Es que mucho no terminan de comprender porque Solberg ha sufrido tanto en las primeras competencias del año, y el propio noruego no puede comprender que es lo que está sucediendo cuando todo parecía prever un año lleno de éxitos. La gran mayoría recordará el genial desempeño del escandinavo durante el campeonato del año pasado a bordo de un modelo que no ofrecía grandes garantías de victoria (Citroën Xsara WRC).

Petter se encuentra en las últimas posiciones de la WRC a casi nueve minutos de Mikko Hirvonen. La situación no es para nada agradable y el equipo está intentando encontrar la solución a su problema lo más pronto posible.

“Aún no tenemos la repuesta, todo lo que sé es que el buen feeling que teníamos durante los test no se parecía en nada al que tuvimos durante el rallye. Disputé dos rallyes antes de Suecia y realicé dos días de test en distintos lugares. En el rallye había el mismo tipo de condiciones, pero no conseguí ser rápido. Quiero decir que perdí siete segundos en la Súper Especial. No conseguí encontrarme a gusto y no lograba frenar tarde y volver a coger velocidad de forma rápida. Por eso no podía acelerar al salir de las curvas; tenía que esperar a que el gas fuera acelerándose todo el tiempo. “

Definitivamente algo anda mal y el objetivo en estos instantes es descubrir ese factor negativo que está afectando el desempeño del noruego antes de que ya no se pueda hacer nada por salvar la temporada.

“Descubriremos lo que pasó, pero en este punto no quiero culpar a nadie ni a nada. Hay muchas razones posibles, incluyéndome a mí. ¿Quién sabe? Tal vez fue demasiado trabajo y estrés reunir a todos los patrocinadores y preparar al equipo y el coche. Tal vez no estábamos suficientemente preparados. Después del rallye pasé tres días en cama porque estaba totalmente agotado.”

Parece ser que Robert Kubica tiene energía de sobra, tanto para prepararse para la siguiente temporada del Mundial de Fórmula 1 como para participar en una nueva edición del Rally de Monte Carlo. Para demostrar su talento, Kubica contará con el Renault Clio R3, un vehículo más que adecuada para hacer un gran papel en el evento.

"Estoy interesado en todas las categorías del automovilismo y me gusta rally. Es una categoría muy exigente y espectacular y he estado pensando en participar en un rally desde hace tiempo. Unirse al equipo Renault F1 Team ha creado la oportunidad perfecta para probar esto."

Durante más de una ocasión, Kubica ha dejado en claro que desearía formar parte de estas competencias luego de su paso por la Fórmula 1. La oportunidad no podía ser más que oportuna y venir en un buen momento para el polaco. La última vez que Kubica participación en un rally fue en el Rally du Var donde quedó en vigésimo noveno lugar.

Todo parece indicar que el lazo que une a Pirelli con las competencias del Mundial de Rallyes se cortará repentinamente para las siguientes temporadas. Los italianos han dejado en claro que es muy posible que dejen de suministrar neumáticos a partir del 2011, lo que sin duda alguna acrecienta la tensión originada por el anuncio de Bridgestone. Como sabéis, la FIA y BfGoodrich no poseen una muy buena relación. El cambio de la federación a favor de Pirelli no dejaría un buen precedente en la relación con la filial de Michelin.

El directivo de la compañía italiana, Hembery, ha comentado que no existe nada confirmado y que la decisión aún está siendo evaluada.

"Vamos a analizar el documento, ya que el mundo ha cambiado significativamente desde nuestra última propuesta a la FIA. Vamos a estudiar los intereses en el deporte y medir el efecto de nuestro contrato actual con el WRC. Después presentaremos los resultados a la dirección de Pirelli, pero no es seguro que ellos digan que si. No olvidemos que tuvimos que cerrar varias fábricas, despedir personas, y a veces el deporte tiene que ir en un segundo lugar. Es una decisión puramente financiera."

Si ya lo había hecho con la Formula 1, era cuestión de tiempo que la FIA le prestará la misma atención al Campeonato del Mundo de Rallyes. Así pues, el día de hoy, nos presentan el calendario de competencias para la próxima temporada de la WRC.

Entre las principales novedades que ofrecerá esta nueva edición se encuentra la creación de los Pirelli Star y por su puesto la nueva copa S2000, que sin duda alguna atraerá a pilotos veteranos como Petter Solberg y François Duval, entre muchos otros.

2010 FIA World Rally Championship

• 14 Febrero Suecia
• 07 Marzo México
  
• 04 Abril Jordania
  
• 18 Abril Turquía
  
• 09 Mayo Nueva Zelanda
  
• 30 Mayo Portugal
  
• 10 Julio Bulgaria
  
• 01 Agosto Finlandia
  
• 22 Agosto Alemania
  
• 12 Septiembre Japón
  
• 03 Octubre Francia
  
• 24 Octubre España
  
• 14 Noviembre Gran Bretaña

FIA Junior World Rally Championship – 5 de 6 pruebas para participar

• 18 Abril Turquía
  
• 30 Mayo Portugal
  
• 10 Julio Bulgaria
  
• 22 Agosto Alemania
  
• 03 Octubre Francia
  
• 24 Octubre España
  

FIA Production Car World Rally Championship – 6 de 9

• 14 Febrero Suecia
  
• 07 Marzo México
  
• 04 Abril Jordania
  
• 09 Mayo Nueva Zelanda
  
• 01 Agosto Finlandia
  
• 22 Agosto Alemania
  
• 12 Septiembre Japón
  
• 03 Octubre Francia
  
• 14 Noviembre Gran Bretaña
  

WRC Cup (for S2000 teams) – 7 de 10

• 14 Febrero Suecia
  
• 07 Marzo México
  
• 04 Abril Jordania
  
• 09 Mayo Nueva Zelanda
  
• 30 Mayo Portugal
  
• 01 Agosto Finlandia
  
• 22 Agosto Alemania
  
• 12 Septiembre Japón
  
• 03 Octubre Francia
  
• 14 Noviembre Gran Bretaña
  

Pirelli Star Driver

• 04 Abril Jordania
  
• 30 Mayo Portugal
  
• 01 Agosto Finlandia
  
• 22 Agosto Alemania
  
• 03 Octubre Francia
  
• 14 Noviembre Gran Bretaña
  

Argentina se ha quedado sin un cupo dentro de la lista de países que servirán de anfitriones a la próxima temporada del mundial de rallyes. La FIA ha confirmado que será Bulgaria la que conservará la plaza, mientras que el país sudamericano tendrá que esperar por una nueva oportunidad.

Los representantes de la federación encargados de evaluar ambas sedes han entregado su reporte final el día de hoy, luego de una larga reunión en la capital francesa. La idea era reemplazar a Bulgaria con la participación de Argentina, sin embargo, los organizadores del evento han visto por conveniente renovar su confianza en el circuito búlgaro.

De este modo, el calendario del 2010 tendrá 13 pruebas, distribuidos alrededor de diferentes países, la mayoría de ellos europeos.

1. Suecia 14/02/10
2. México 07/03/10
3. Jordania 04/04/10
4. Turquía 18/04/10
5. Nueva Zelanda 09/05/10
6. Portugal 30/05/10
7. Bulgaria 11/07/10
8. Finlandia 01/08/10
9. Alemania 22/08/10
10. Japón 12/09/10
11. Francia 03/10/10
12. España 24/10/10
13. Gran Bretaña 14/11/10.ç

Pese a que la participación de un mayor número de equipos en la WRC podría ayudar a traer una mayor cantidad de auspiciadores para el torneo, y por ende una mayor cantidad de ingresos y publicidad, algunos dirigentes están mentalizados en hacerle el mayor daño posible al Campeonato Mundial de Rally.

Neil Duncanson, director de la ISC ha decidido dar inicio a una campaña que limite la participación en la WRC a tan sólo cuatro equipos a partir del 2011. Es así que a Ford y Citroën se unirían otros dos, posiblemente Fiat y Volkswagen. La participación de Volkswagen nos es del todo segura pues el Scirocco no cumple con las medidas que impone el reglamento de la WRC.

"No hay duda de que me gustaría que un par de fabricantes más se unieran a los dos que ya tenemos, pero no quiero más que cuatro. Cuando el canal de televisión North One llegó al WRC, en el 2000, había siete fabricantes y no creo que fuese eficaz en absoluto. Más allá del cuarto fabricante, los otros tres no tienen posibilidades de ganar un rally o incluso acercarse a un podido. No creo que sea especialmente saludable para los fabricantes esta situación."

Dentro de la historia del Barum Rally Zlin, únicamente tres pilotos han logrado llevarse el oro en tres ocasiones diferentes. Pero la próxima edición podría ser más que especial, pues Roman Kresta tendrá la oportunidad de hacerse con un cuarto trofeo.

Lo cierto es que esta temporada está llena de sorpresa, y el resultado final es impredecible. Todos los pilotos son capaces de subir al podio esta ocasión, y prueba de ellos son los resultados conseguidos por Sebastien Ogier (piloto invitado del BFGoodrich Drivers Team) que llegó en primer lugar en la competencia de Monte Carlo.

Es obvio que toda la atención estará puesta en Roman Kresta, que a bordo de su Peugeot 207 espera hacer historia. Los otros dos pilotos que han logrado ganar tres veces el Barum Rally Zlin son Skoda John Haughland y Vladimir Hubacek.

Vale la pena recordar que esta octava prueba de la temporada se celebrará del 21 al 23 de agosto próximo.