Un reciente estudio acaba de confirmar que el cacao rico en flavonoides ayuda a proteger la piel de los rayos ultravioleta.

Para evaluar el papel fotoprotector del consumo de un chocolate (elaborado por un método especial que no destruye esta sustancia) rico en flavonoides, comparado con el que habitualmente se vende en los supermercados, un equipo de científicos británicos ha analizado las respuestas de 30 participantes, que fueron divididos en dos grupos en función del tipo de chocolate que consumían.

"La diferencia es que el primer chocolate contenía más de 600 miligramos de flavonoides por cada 20 gramos y el segundo no llegaba a los 30", señalan los responsables del estudio.

Después de 12 semanas, los expertos calcularon la Dosis Eritematógena Mínima (DEM), es decir, la cantidad de radiación ultravioleta necesaria para la formación de eritema en la piel en cada participante. Luego, compararon esta medida con la tomada antes de comenzar el estudio.

"Entre aquellos que tomaban chocolate rico en flavonoides, esta medida se duplicaba a los tres meses (tardaban más tiempo en enrojecerse por el sol), mientras que en el otro grupo no se experimentaban cambios significativos. Esto demuestra que el consumo regular de este tipo de cacao protege la piel de los efectos dañinos de los rayos ultravioletas", concluyen los autores del estudio.

Además, los expertos recuerdan que "anteriores investigaciones demostraron que el consumo de cacao mejora la apariencia de la piel y protege de enfermedades cardiovasculares, ya que influye en algunos factores de riesgo, como el colesterol o la presión arterial".

Las hiperpigmentaciones cutáneas (conocidas como manchas de la piel) son uno de los principales motivos de consulta dermatológica. Tanto en verano como en invierno, las radiaciones solares aceleran la aparición de ciertos signos de envejecimiento, como las arrugas y las manchas o hiperpigmentaciones. Una de cada tres mujeres, independientemente de su edad, presentan señales de este tipo. Para prevenirlas es importante aplicarse durante todos los días del año un fotoprotector adecuado.

Aunque la exposición más intensa se produce en verano, según los expertos, el resto del año también se reciben radiaciones solares. Si a esto se añade que cada vez se toman más fármacos que pueden ocasionar fotosensibilidad (antiinflamatorios, psicofármacos, medicamentos para la hipertensión y las anginas de pecho), es importante aplicarse un fotoprotector adecuado a diario en las zonas más expuestas (entre ellas, la cara).

El uso diario de una crema solar contra los UVB y los UVA bloqueará el proceso de estimulación pigmentaria, responsable de las manchas en la piel. Los UVA, que suponen el 95% de las radiaciones que llegan a la tierra, penetran profundamente en la piel, por lo que provocan envejecimiento cutáneo y contribuyen al desarrollo del cáncer de piel. Los UVB son más enérgicos y potentes. Producen quemaduras y también constituyen un factor desencadenante del cáncer de piel.

La elección del fotoprotector es un elemento clave. En primer lugar, para prevenir los efectos a largo plazo de los ultravioleta, deben ser filtros de amplio espectro que cubran tanto los UVB como los UVA. La mejor opción depende del fototipo de piel. Según sea la respuesta cutánea ante los rayos solares, así será el fototipo. De forma progresiva, el nivel I se caracteriza porque la dermis no se broncea nunca y se quema siempre y el IV se refiere a las pieles que se broncean siempre y jamás se queman. Así, los productos solares pueden ser de protección mínima (2-12), moderada (12-30) y alta (a partir de 30). A excepción del verano, cuando la intensidad de exposición es mayor, el factor de protección solar debería estar por encima de 15.