Este fin de semana se dio inicio al Clausura 2010 del fútbol argentino, un torneo que para muchos encuentra al fútbol gaucho en crisis, por la mala situación económica en que en general se encuentran los equipos de ese país y sobre todo por el bajo nivel futbolístico que han mostrado los clubes más grandes, llamados a ser los grandes animadores de la liga argentina. Y en ese sentido River y Boca son los más comprometidos, por lo pobre de sus últimas participaciones.

Así River, comenzó su participación oficial en el año cayendo 0-1 en el Monumental ante el actual campeón Banfield. En un partido aburrido, en el que peso más el oficio de los campeones del Apertura 2009 y al final un solo gol terminó siendo suficiente para bajar a River de la nube a la que lo había subido la temporada de verano. Con la nueva dirigencia y el nuevo técnico creo que River mejorara, pero también parece claro que ese proceso tomara más tiempo del esperado inicialmente.

Por su parte, Boca todavía inmerso en la crisis dejada por la renuncia de Basile y Bianchi, obtuvo un mejor resultado al empatar 2-2 contra Argentinos, con una gran actuación de Riquelme, que fue autor de un buen gol; sin embargo, Boca esta todavía lejos de convencer. La fecha había comenzado el viernes, con las victorias 1-0 de Godoy Cruz sobre Gimnasia y 3-0 de Estudiantes sobre Arsenal. Ya el sábado Tigre venció 0-2 de visita a Chacarita, Vélez empató 1-1 con Colón, Racing goleó 3-0 a Rosario Central y el Atlético Tucumán perdió en casa 0-1 contra San Lorenzo. La fecha se completó el domingo con la victoria 3-2 de Lanús sobre Huracán y el empate sin goles entre Newell’s e Independiente. Esperemos que este torneo muestre un mejor nivel que el anterior.

La Copa Libertadores continúo con su marcha el miércoles con 3 partidos por la fase previa. Juan Aurich de Perú venció 2-0 al Estudiantes Tecos de México, Cruzeiro empató 1-1 en Bolivia contra el Real Potosí y Newell’s Old Boys empató sin goles en Rosario contra el Emelec de Ecuador. Ninguno de los 3 partidos fue realmente muy bueno, pero entre ellos el más interesante para mi gusto fue el del equipo peruano y el mexicano.

Escenas del Aurich 2 Estudiantes Tecos 0

Y es que aunque, no fue un concierto de proezas técnicas el Aurich hizo un partido bueno, ante un Estudiantes Tecos, del que nunca se llegó a saber a que juega. La verdad es que lo del equipo azteca fue bastante pobre y el Aurich se aprovechó de esto para conseguir una victoria cómoda que le da la tranquilidad de llegar a México, la próxima semana, con dos goles de ventaja, ambos marcados por el delantero panameño Luis Tejada. En el Aurich también destacaron Reimond Manco y el lateral Roberto Guzasola.

Por su parte el Cruzeiro que a pesar de los 3800 metros de altura de Potosí fue muy superior a su rival, poniéndose en ventaja a los 7 minutos, desperdició la oportunidad de volver a casa con una victoria, pues en el minuto 87 el equipo local logró un empate que difícilmente merecía. Aunque queda claro que en la revancha en Brasil, las chances de los bolivianos de seguir en carrera son casi nulas. Finalmente en el partido más aburrido de la noche Newell’s y Emelec no se hicieron nada y la llave ha quedado bastante abierta; aunque jugando de local el quipo ecuatoriano tiene la primera opción.

Probablemente los dos resultados más interesantes de la jornada de la Copa del Rey, jugada el miércoles hayan sido la caída de local del verdugo del Real Madrid, el Alcorcón, ante el Racing de Santander y la estrepitosa caída del Atlético de Madrid ante el Recreativo de Huelva, un equipo que sufre en segunda división; pero que ayer resultó muy superior a esta extraña versión del Atlético de Madrid temporada 2009-2010.

El Alcorcón que tras eliminar al Real Madrid se había convertido en la vedette del torneo, fue bajado a tierra por el Racing de Santander, que solo necesitó una llegada clara al arco rival para poner la eliminatoria a su favor, gracias a un gol de Christian. Hasta ahí el partido había sido muy interesante y más bien con un trámite favorable al Alcorcón, incluso a pesar del mal estado del terreno de juego del estadio Santo Domingo.

En el minuto 46 Geijo se encargaría de poner el 0-2 y amenazar con sentenciar la llave, pero aparecería la figura de Iñigo López para dejar en claro que el Alcorcón seguía vivo. Moraton en el minuto 61 pondría de nuevo una diferencia de dos goles entre el equipo local y el Santander; pero si algo hay que reconocerle a este Alcorcón es su espíritu de lucha y así en el minuto 87, Borja paso de la defensa al ataque y marcó el 2-3 final que deja cierto suspenso en esta llave. Ciertamente la balanza esta a favor del Racing, pero uno no puede evitar sentir cierta simpatía por este corajudo equipo semi profesional.

El que si perdió sin mayores atenuantes fue el Atlético de Madrid, un equipo grande de España que en esta temporada vive una verdadera pesadilla; al frente tuvo al Recreativo de Huelva, un equipo que aunque ha sabido militar en primera, hoy por hoy es uno más de la Segunda división y francamente aunque el Atlético ha ido de tumbo en tumbo, pocos se esperaban que cumpliera una actuación tan desastrosa ayer.

Fornaroli, Barrales y Candeias se encargaron de marcar los 3 goles que han dejado al Atlético al borde de la eliminación de la Copa del Rey, acrecentando una crisis que amenaza con llevar al equipo colchonero derecho a la segunda división. En los otros dos partidos de la Copa del Rey jugados ayer, El Celta y el Villarreal empataron 1-1 y el Valencia cayó en Mestalla 1-2 contra el Deportivo.

El Real Madrid cerró el año 2009 con una contundente goleada sobre el Zaragoza 6-0, en un partido en que el equipo de Pellegrini realmente gustó. Fue uno de los mejores encuentros de la oncena blanca, que a pesar de no contar en el medio campo, con Kaká y Xavi Aonso, sus mayores referentes en creación, logró amalgamar un excelente juego en conjunto que dejo muy esperanzado al aficionado madridista respecto de lo que se vendrá el 2010. No obstante y sin desmerecer el buen funcionamiento del Madrid; también hay que decir que el Zaragoza fue un rival muy poco exigente.

Escenas el Real Madrid 6 Zaragoza 0

Claro que también tuvo que ver el temprano gol que recibió la visita, cuando Higuaín (lo mejor del Madrid en la temporada), resolvió bien un buen pase de Marcelo, que le permitió abrir el marcador a penas a los 2 minutos del partido, sin tener la posibilidad de defenderse, era poco lo que el Zaragoza podía hacer y los goles de los locales comenzaron a llegar. Van der Vaart a los 25 y 27 puso el 3-0 e Higuaín a los 33 el 4-0 con que se fueron al descanso.

En la segunda parte con el resultado resuelto y con ambos equipos más relajados, llegarían 2 goles más, el primero de Cristiano Ronaldo y el segundo de Benzema, para sellar el 6-0 final. El Real Madrid se puso a 2 puntos del Barcelona y la lucha parece seguir siendo de dos. En el resto de resultados de la fecha 15 del fútbol español. El Málaga derrotó 2-1 al Mallorca, el Espanyol venció 2-0 al Almería (lo que le costo el puesto a Hugo Sánchez), el Villarreal hizo lo propio contra el Racing, el Valladolid le ganó 2-1 al Sporting, Tenerife y Atlético empataron 1-1, el Athletic venció 2-0 al Osasuna, el Deportivo empató a cero con el Valencia, el Sevilla cayó sorpresivamente 1-2 en casa contra el Getafe y en el partido adelantado por el mundial de clubes, el Barcelona había derrotado 0-2 al Xerez.

Jugadas ya 14 fechas de la liga española, la tendencia en el torneo ibérico sigue siendo casi la misma. El Barça ya sin la brillantez de la temporada pasada, continua siendo el líder y el Real Madrid, que partido a partido se hace más sólido (aunque su nivel todavía esta lejos del que se espera), es su principal escolta, y solo el Sevilla intenta que el campeonato español no se convierta desde ya en una lucha de dos; aunque será difícil que esto no ocurra tarde o temprano.

Escenas del Valencia 2 Real Madrid 3

De los encuentros jugados el fin de semana por la liga española (que actualmente es la liga más importante del mundo). El más interesante fue para mi gusto, el partido en que el Valencia recibió al Real Madrid en Mestalla, no solo por el marcador (que al final quedó 2-3 a favor de la visita) o por el buen ritmo del partido; sino también porque nos permitió ver uno de los encuentros mejor jugados del Real Madrid, que curiosamente no pudo contar para este partido con Cristiano Ronaldo ni con Kaká.

Aunque el equipo merengue aun no da el espectáculo que se espera de él, el partido del sábado nos ofreció la oportunidad de ver a un equipo más solidario y con un funcionamiento colectivo mucho más afianzado y eficiente, en ese sentido la presencia de Lass en el medio campo es ya de un valor incalculable y Xavi Alonso también empieza a convertirse en un elemento de peso en ese sector.

Adelante, Higuaín sigue consolidándose como lo mejor del Real Madrid en lo que va de la temporada y Benzema que cuando no tiene al lado a Cristiano Ronaldo o Kaká, parece soltarse, también tuvo una de sus mejores presentaciones con camiseta merengue. Y aunque insisto en que el Madrid no deslumbra, la del sábado debe haber sido su mejor presentación como colectivo en lo que va de la temporada, y no solo por el funcionamiento táctico, sino también porque a diferencia de muchos otros partidos en esta temporada, el equipo de Pellegrini no decayó en su ritmo en el segundo tiempo y tuvo incluso la fuerza para obtener la victoria en los últimos minutos, un hecho prácticamente inédito en la temporada.

Tras un primer tiempo que acabó 0-0, a pesar de cierto predominio por parte de la visita, en la segunda mitad la habilidad y potencia de Benzema y la clase goleadora de Higuaín le permitieron al Madrid ponerse en ventaja hasta en dos ocasiones. Pero dos fallas de Casillas (muy poco comunes en el portero), le dieron primero a Villa y luego a Joaquín la oportunidad de igualar el marcador, a pesar de que en general era el Madrid el que llevaba el control del juego.

Pero en los últimos minutos, el Real Madrid hizo gala de mayor amor propio y resistencia física y consiguió el tercer gol, gracias a una jugada de pelota parada, en la que Garay (que ingresó por el lesionado Pepe) logró peinar el balón, cayéndose y casi sin querer. La pelota se incrustó en el arco del Valencia y el Real Madrid obtuvo una victoria muy importante que lo deja a 5 puntos del Barça pero con un partido menos.

El equipo de Guardiola, por su parte también obtuvo una victoria más sufrida de lo que se esperaba (como se ya se esta haciendo costumbre esta temporada) contra el Espanyol en el Nou Camp, en el clásico catalán. Ciertamente en el equipo azul grana siempre fue superior a su rival; pero el planteamiento defensivo del Espanyol le dio más de un problema al Barça, que con Messi ausente por lesión, no encontró casi nunca los caminos para llegar al arco del frente.

En la primera mitad el partido parecía cantado para el empate, pero a los 38 un polémico penal pitado por el árbitro Iturralde González, le dio a Ibrahimovic la posibilidad de poner adelante a los azul granas. El sueco no falló y a la postre su gol le daría los 3 puntos al Barça. En la segunda mitad un Barça que parecía estar con la mente más en el mundial de clubes, que en el clásico catalán no se esforzó mucho y le otorgó ciertas licencias al Espanyol, que víctima de sus propias limitaciones, fue incapaz de aprovechar el relativo letargo en que incurrió la oncena de Guardiola.

El Barça pasó algún susto, pero sigue firme en la punta del campeonato. En el resto de resultados de la liga española. El Sevilla continuó su buena campaña con una victoria de visita 0-1 sobre el Sporting. El Atlético de Madrid sigue en caída libre, y esta vez su verdugo fue el Villarreal que le ganó 1-2 en el Vicente Calderón. El Osasuna también cayó 0-1 contra el Mallorca, el Almería empató 1-1 con el Deportivo, el Racing venció 3-2 al Xerez. El Getafe derrotó 2-1 al Tenerife, el Valladolid empató 1-1 con el Málaga y el Zaragoza cayó 1-2 contra el Athletic, en una jornada en que los visitantes predominaron.

El Milán y la Juve complicaron sus chances de llegar a los octavos de final de la Champions League. El equipo rossonero empató de local ante el Marsella 1- 1, desperdiciando la gran oportunidad de sellar de una vez su pase a la siguiente fase del torneo. Por lo que ahora deberá obtener una victoria ante el Zürich en al última jornada para no depender del resultado el partido entre el Real Madrid y el Marsella.

Aunque el Zürich no es en el papel un rival importante, con lo irregular que ha sido la campaña del Milán, no sería nada raro que se lleve una sorpresa desagradable frente al equipo suizo. Por su parte la Juve tras caer 2-0 ante el Girondins, también deberá esperar hasta la última jornada para definir su pase a octavos. Pero lo de la Juve es más complicado; pues deberá recibir al Bayern Munich, que ayer venció 1-0 al Macabi Haifa.

Ni el equipo italiano ni el alemán se han mostrado muy solventes en la Champions, así que aunque la Juve parte con ventaja por ser local, es difícil animarse a predecir cual de los dos será el clasificado. En el resto de partidos jugados por la Champions el miércoles. El CSKA Moscú derrotó 2-1 al Wolfsburgo y se metió de nuevo en la lucha por el segundo lugar del grupo B que diputa justamente con el Wolfsburgo. Por el mismo grupo, el Manchester United cayó ante el Besiktas 0-1 en un partido sin trascendencia, al igual que el 1-1 entre el Atlético de Madrid y el Apoel y el 0-1 entre el Oporto y el Chelsea.

La Premier League fue escenario de una de las goleadas más abultadas que se recuerden en la historia del fútbol profesional europeo. El Totenham de la mano de Jermaine Defoe, le encajo nueve goles a un desdibujado y sorprendido Wigan. Sin embargo el partido no fue tan disparejo como el escandaloso marcador haría pensar.

Escenas del partido

Pues el primer tiempo acabó solo con una diferencia de un gol a favor del Totenham. Sin embargo en la segunda mitad se desataría el desastre para la visita. Defoe anotó 5 goles; cuando el partido aun estaba 4-0, Scharner puso el descuento para el Wigan; pero Lennon, Bentley y Niko Kranjcar se encargaron de completar el 9-1 final, que le ha permitido al Totenham volver al cuarto lugar de la liga inglesa, puesto en el que esta empatado con 25 puntos con el Arsenal.

El claro líder sigue siendo el Chelsea que goleó 4-0 al Wolverhampton, que le lleva 5 puntos a su más cercano perseguidor. En el resto de resultados, el Bolton cayó en casa 0-2 contra el Blackburn, el Stoke City venció 1-0 al Porstmouth, el Liverpool empató 2-2 con el Manchester City, el Sunderland derrotó 1-0 al Arsenal, el Hull y el West Ham empataron 3-3, el Manchester United derrotó 3-0 al Everton y el Bumley y el Aston Villa igualaron 1-1.

Tras una jornada con mucho drama y para mi gusto con demasiada polémica, se definieron por fin los últimos 6 participantes del mundial de Sudáfrica, que completan la lista de de 32 selecciones que lucharán por el título mundial en junio del próximo año. Argelia, Francia, Portugal, Eslovenia, Grecia y Uruguay sellaron ayer su clasificación con historias distintas, pero con un mismo final.

Escenas del Francia 1 Irlanda 1

Entre los 6 partidos jugados ayer, no hay duda de que el que se ha llevado todos los comentarios fue el ya legendario Francia-Irlanda, que pasará a la historia como uno de los resultados más injustos que se hayan producido en el fútbol. Y es que cuando te eliminan de un mundial, con un gol conseguido con una mano tan flagrante como la de Henry en el tiempo extra, no se puede hablar de otra cosa que no sea robo.

La injusticia es aun mayor, en cuanto Irlanda había sido mejor a lo largo de todo el partido, en el primer tiempo el anodino equipo francés fue incapaz de hacer valer su condición de local, y fueron los irlandeses los que llevaron el peso del encuentro, contando con las mejores ocasiones de gol, consiguiendo abrir el marcador a los 33 por obra de Keane. En el segundo tiempo Francia adelantó sus líneas en un intento por desnivelar la eliminatoria, pero solo quedo en intento, pues Irlanda siguió siendo más.

Duff, Dunne y Robi Keane tuvieron en sus pies el segundo de Irlanda y con él, el pasaje al mundial, pero fallaron en la definición, dándole a los franceses la opción de llegar a los tiempos extras, en los que fuera del amor propio, los galos no demostraron nada más. El partido parecía cantado para los penales, pero entonces llegó el robó, en un tiro libre en el que Gogu estaba adelantado, Henry controló hasta en dos ocasiones consecutivas el balón con la mano, para evitar que saliese y cedió para Gallas, que empujo el balón a la portería, sellando la clasificación francesa, con la bochornosa complacencia del árbitro y para indignación de todos los que observaban el partido.

El escándalo estaba consumado, hasta el propio Henry admitió lo innegable, había sido una mano y solo pudo excusarse trasladándole toda la responsabilidad al árbitro. Hasta cuando permitirá la FIFA que se cometan estos errores, negándose a admitir el uso del video en el fútbol. La excusa tonta de que la injusticia es parte del fútbol no convence y más da la impresión de que la FIFA, no quiere perder la capacidad de manipular los resultados; pues curiosamente, estos “errores” siempre se cometen a favor de los equipos más grandes. Pero de momento parece no haber mucho por hacer y para vergüenza de la FIFA, Francia irá al mundial, aunque con el técnico que tiene, dudo mucho que llegue muy lejos.

Otro partido de esta jornada final, que tuvo un resultado sorpresivo fue el Eslovenia-Rusia. Guus Hiddink sufrió su primer gran fracaso dirigiendo selecciones, al ser eliminado del mundial con Rusia. El gol que marcó Eslovenia en el partido de ida jugado en Moscú termino siendo determinante (insisto en que eso de que el gol de visita valga más; es otro absurdo) y con el 1-0 conseguido ayer, sacó del mundial a una de las selecciones que parecía fija en la previa. Así que Arsahvin y Pavlyuchenko se sumarán a la lista de grandes figuras que no estarán en Sudáfrica.

Aunque desde mi punto de vista, la clasificación más sorprendente fue la de Grecia. Realmente no esperaba que la selección griega pudiese sacar una victoria de visita de Ucrania, pero como en la Eurocopa del 2004 el especulativo planteamiento griego rindió sus frutos y Andrei Schevchenko perdió la oportunidad de jugar su segundo mundial. Ahora que ya en Sudáfrica en sí, le veo muy pocas chances al equipo griego, que ya en el mundial del 94 y en la Copa Confederaciones del 2005 nos demostró que fuera de Europa, su poderío es muy limitado.

Portugal por su parte, fue de todos los equipos que jugaron ayer, el que menos complicaciones tuvo para sellar su pase al mundial. A pesar del escueto 1-0 de ventaja con que llegaron a Bosnia, los portugueses no pasaron mayores apuros ante la escuadra local y con un gol conseguido por Raúl Meireles, aseguraron su tercera clasificación consecutiva al mundial, para tranquilidad de toda la maquinaria de merchandising que de seguro se ha planificado alrededor de Cristiano Ronaldo.

De otro lado en Sudán, por suerte la amenaza en que se había convertido el Egipto-Argelia, no terminó con consecuencias más importantes que las iniciales (que de por sí ya eran bastante graves) y en la cancha, el único ámbito donde el fútbol debe definirse, la selección de Argelia venció a la de Egipto 1-0 con gol de Antar Yahya , dándole a los argelinos la posibilidad de volver a un mundial tras 24 años de ausencia.

Finalmente el último cupo en el mundial, como ya se esperaba fue para Uruguay; que había asegurado su presencia en el partido de ida en San José. No obstante; el partido también tuvo su dosis de drama en los minutos finales cuando Centeno puso el 1-1 (Abreu había adelantado a Uruguay). Un gol más le daba la clasificación a los centroamericanos y ese gol no estuvo lejos de llegar. Uruguay como durante toda la eliminatoria no jugo bien en el Centenario y al final, fueron la jerarquía de sus jugadores y el peso de su camiseta los argumentos que terminaron clasificándolo a Sudáfrica, pero deberá trabajar mucho si quiere hacer un buen papel en el mundial.