El Milán y la Juve complicaron sus chances de llegar a los octavos de final de la Champions League. El equipo rossonero empató de local ante el Marsella 1- 1, desperdiciando la gran oportunidad de sellar de una vez su pase a la siguiente fase del torneo. Por lo que ahora deberá obtener una victoria ante el Zürich en al última jornada para no depender del resultado el partido entre el Real Madrid y el Marsella.

Aunque el Zürich no es en el papel un rival importante, con lo irregular que ha sido la campaña del Milán, no sería nada raro que se lleve una sorpresa desagradable frente al equipo suizo. Por su parte la Juve tras caer 2-0 ante el Girondins, también deberá esperar hasta la última jornada para definir su pase a octavos. Pero lo de la Juve es más complicado; pues deberá recibir al Bayern Munich, que ayer venció 1-0 al Macabi Haifa.

Ni el equipo italiano ni el alemán se han mostrado muy solventes en la Champions, así que aunque la Juve parte con ventaja por ser local, es difícil animarse a predecir cual de los dos será el clasificado. En el resto de partidos jugados por la Champions el miércoles. El CSKA Moscú derrotó 2-1 al Wolfsburgo y se metió de nuevo en la lucha por el segundo lugar del grupo B que diputa justamente con el Wolfsburgo. Por el mismo grupo, el Manchester United cayó ante el Besiktas 0-1 en un partido sin trascendencia, al igual que el 1-1 entre el Atlético de Madrid y el Apoel y el 0-1 entre el Oporto y el Chelsea.

La Premier League fue escenario de una de las goleadas más abultadas que se recuerden en la historia del fútbol profesional europeo. El Totenham de la mano de Jermaine Defoe, le encajo nueve goles a un desdibujado y sorprendido Wigan. Sin embargo el partido no fue tan disparejo como el escandaloso marcador haría pensar.

Escenas del partido

Pues el primer tiempo acabó solo con una diferencia de un gol a favor del Totenham. Sin embargo en la segunda mitad se desataría el desastre para la visita. Defoe anotó 5 goles; cuando el partido aun estaba 4-0, Scharner puso el descuento para el Wigan; pero Lennon, Bentley y Niko Kranjcar se encargaron de completar el 9-1 final, que le ha permitido al Totenham volver al cuarto lugar de la liga inglesa, puesto en el que esta empatado con 25 puntos con el Arsenal.

El claro líder sigue siendo el Chelsea que goleó 4-0 al Wolverhampton, que le lleva 5 puntos a su más cercano perseguidor. En el resto de resultados, el Bolton cayó en casa 0-2 contra el Blackburn, el Stoke City venció 1-0 al Porstmouth, el Liverpool empató 2-2 con el Manchester City, el Sunderland derrotó 1-0 al Arsenal, el Hull y el West Ham empataron 3-3, el Manchester United derrotó 3-0 al Everton y el Bumley y el Aston Villa igualaron 1-1.

Tras una jornada con mucho drama y para mi gusto con demasiada polémica, se definieron por fin los últimos 6 participantes del mundial de Sudáfrica, que completan la lista de de 32 selecciones que lucharán por el título mundial en junio del próximo año. Argelia, Francia, Portugal, Eslovenia, Grecia y Uruguay sellaron ayer su clasificación con historias distintas, pero con un mismo final.

Escenas del Francia 1 Irlanda 1

Entre los 6 partidos jugados ayer, no hay duda de que el que se ha llevado todos los comentarios fue el ya legendario Francia-Irlanda, que pasará a la historia como uno de los resultados más injustos que se hayan producido en el fútbol. Y es que cuando te eliminan de un mundial, con un gol conseguido con una mano tan flagrante como la de Henry en el tiempo extra, no se puede hablar de otra cosa que no sea robo.

La injusticia es aun mayor, en cuanto Irlanda había sido mejor a lo largo de todo el partido, en el primer tiempo el anodino equipo francés fue incapaz de hacer valer su condición de local, y fueron los irlandeses los que llevaron el peso del encuentro, contando con las mejores ocasiones de gol, consiguiendo abrir el marcador a los 33 por obra de Keane. En el segundo tiempo Francia adelantó sus líneas en un intento por desnivelar la eliminatoria, pero solo quedo en intento, pues Irlanda siguió siendo más.

Duff, Dunne y Robi Keane tuvieron en sus pies el segundo de Irlanda y con él, el pasaje al mundial, pero fallaron en la definición, dándole a los franceses la opción de llegar a los tiempos extras, en los que fuera del amor propio, los galos no demostraron nada más. El partido parecía cantado para los penales, pero entonces llegó el robó, en un tiro libre en el que Gogu estaba adelantado, Henry controló hasta en dos ocasiones consecutivas el balón con la mano, para evitar que saliese y cedió para Gallas, que empujo el balón a la portería, sellando la clasificación francesa, con la bochornosa complacencia del árbitro y para indignación de todos los que observaban el partido.

El escándalo estaba consumado, hasta el propio Henry admitió lo innegable, había sido una mano y solo pudo excusarse trasladándole toda la responsabilidad al árbitro. Hasta cuando permitirá la FIFA que se cometan estos errores, negándose a admitir el uso del video en el fútbol. La excusa tonta de que la injusticia es parte del fútbol no convence y más da la impresión de que la FIFA, no quiere perder la capacidad de manipular los resultados; pues curiosamente, estos “errores” siempre se cometen a favor de los equipos más grandes. Pero de momento parece no haber mucho por hacer y para vergüenza de la FIFA, Francia irá al mundial, aunque con el técnico que tiene, dudo mucho que llegue muy lejos.

Otro partido de esta jornada final, que tuvo un resultado sorpresivo fue el Eslovenia-Rusia. Guus Hiddink sufrió su primer gran fracaso dirigiendo selecciones, al ser eliminado del mundial con Rusia. El gol que marcó Eslovenia en el partido de ida jugado en Moscú termino siendo determinante (insisto en que eso de que el gol de visita valga más; es otro absurdo) y con el 1-0 conseguido ayer, sacó del mundial a una de las selecciones que parecía fija en la previa. Así que Arsahvin y Pavlyuchenko se sumarán a la lista de grandes figuras que no estarán en Sudáfrica.

Aunque desde mi punto de vista, la clasificación más sorprendente fue la de Grecia. Realmente no esperaba que la selección griega pudiese sacar una victoria de visita de Ucrania, pero como en la Eurocopa del 2004 el especulativo planteamiento griego rindió sus frutos y Andrei Schevchenko perdió la oportunidad de jugar su segundo mundial. Ahora que ya en Sudáfrica en sí, le veo muy pocas chances al equipo griego, que ya en el mundial del 94 y en la Copa Confederaciones del 2005 nos demostró que fuera de Europa, su poderío es muy limitado.

Portugal por su parte, fue de todos los equipos que jugaron ayer, el que menos complicaciones tuvo para sellar su pase al mundial. A pesar del escueto 1-0 de ventaja con que llegaron a Bosnia, los portugueses no pasaron mayores apuros ante la escuadra local y con un gol conseguido por Raúl Meireles, aseguraron su tercera clasificación consecutiva al mundial, para tranquilidad de toda la maquinaria de merchandising que de seguro se ha planificado alrededor de Cristiano Ronaldo.

De otro lado en Sudán, por suerte la amenaza en que se había convertido el Egipto-Argelia, no terminó con consecuencias más importantes que las iniciales (que de por sí ya eran bastante graves) y en la cancha, el único ámbito donde el fútbol debe definirse, la selección de Argelia venció a la de Egipto 1-0 con gol de Antar Yahya , dándole a los argelinos la posibilidad de volver a un mundial tras 24 años de ausencia.

Finalmente el último cupo en el mundial, como ya se esperaba fue para Uruguay; que había asegurado su presencia en el partido de ida en San José. No obstante; el partido también tuvo su dosis de drama en los minutos finales cuando Centeno puso el 1-1 (Abreu había adelantado a Uruguay). Un gol más le daba la clasificación a los centroamericanos y ese gol no estuvo lejos de llegar. Uruguay como durante toda la eliminatoria no jugo bien en el Centenario y al final, fueron la jerarquía de sus jugadores y el peso de su camiseta los argumentos que terminaron clasificándolo a Sudáfrica, pero deberá trabajar mucho si quiere hacer un buen papel en el mundial.

En los que probablemente hayan sido los dos resultados más resaltantes de la noche del miércoles en la Champions League, el Barcelona y el Liverpool empataron sus partidos de visita ante el Rubin Kazan y el Lyon respectivamente, con lo que las chances de estos dos equipos de clasificar a los octavos de final del torneo han quedado seriamente amenazadas, sobre todo en el caso de Liverpool, del que se puede decir que esta prácticamente fuera.

Escenas del Rubin Kazan 0 Barcelona 0

El Barcelona a pesar de un auspicioso comienzo ante el equipo ruso, con una gran jugada colectiva que acabo con un remate de Ibrahimovich al palo a penas a los 3 minutos, no pudo traducir en goles su gran predominio en el juego durante todo el partido. En ese sentido el encuentro tuvo un ritmo muy similar al jugado hace unas semanas en el Camp Nou, con el Barcelona casi siempre en campo rival y con el Rubin Kazan teniendo la defensa casi a ultranza como su principal y hasta única prioridad.

No obstante, a diferencia de lo visto en el Camp Nou, esta vez se vio al Barcelona más atinado con el balón en los pies, sobre todo en el primer tiempo; en el que a pesar del mal estado de la cancha y del inclemente frío, el equipo de Guardiola tuvo muchos momentos de buen fútbol, ofreciendo ese espectacular juego en conjunto al que nos ha acostumbrado desde la temporada pasada.

En ese sentido fue particularmente destacable el aporte de Xavi y de Ibrahimovich, el primero ofreciendo ese toque preciso y siempre bien pensado que lo hace para mi gusto el jugador más valioso de la actualidad y el sueco cada vez más compenetrado en el juego azul grana, mostrándose siempre como una alternativa de pase e incluso dándose mañana para asistir a Xavi en la generación de fútbol en el medio campo.

Gracias principalmente a estos dos jugadores fue que el Barcelona creo sus ocasiones de gol más claras a lo largo del primer tiempo y el primer tramo del segundo; sin embargo, los azul granas no estuvieron acertados en la definición y en otros momentos la buena actuación de la defensa y el arquero del equipo ruso terminaron ahogando el grito de gol en las gargantas catalanas.

Pues como ya había demostrado el Chelsea la temporada pasada y como esta demostrando el Rubin Kazan en esta temporada, la mejor forma de enfrentar al Barça (o al menos la más efectiva) parece ser esperarlo cerrándose lo mejor posible atrás e intentar sorprenderlo de contragolpe, haciendo una gran exhibición de estado físico, para intentar controlar (en alguna mediada) el casi indescifrable juego de toques en primera, que el Barça suele ofrecer en muchos tramos del partido.

Y el Rubin Kazan demostró que lo que le puede faltar en calidad puede ser compensado por el buen estado físico de sus jugadores, que corrieron durante todo el partido. Claro que también ayudo al cero cero final, el hecho de que ni Messi ni Iniesta estuvieran en una buena noche. Desde su última presentación con la selección argentina, Messi ha sufrido un bajón realmente notorio e Iniesta, tras su lesión tampoco ha retomado aun el superlativo nivel que mostró en el final de la temporada anterior.

Ya hacia el final del encuentro, el técnico del equipo ruso se animo a enviar al campo a Bukharov, un delantero más peligroso que Karadeniz, Bukaharov hizo muy buena dupla con Domínguez, generando las que serían las mejores ocasiones del equipo local que en esos últimos 15 minutos pudo haber ganado el partido. Pero al final ni el buen juego del Barça ni los contragolpes rusos rindieron fruto y el marcador acabó sin goles, en una semana en que los equipos españoles no pudieron ganar en Europa. A la misma hora en Ucrania el Inter obtenía una sufrida victoria sobre el Dinamo de Kiev 1-2, sumando 6 puntos, los mismos que el Rubin Kazan y dejando al Barça en el tercer lugar con 5. Si quieren clasificar sin angustias los azul granas deberán ganar en Kiev frente al Dinamo y en el Camp Nou frente al Inter, una tarea que el Barça definitivamente esta en condiciones de hacer, pero que no será nada fácil.

En Francia de otro lado el Liverpool, otro grande de Europa, se jugaba una de sus últimas chances de seguir en competencia ante el siempre difícil Olympique Lyon. El partido como era de esperarse fue muy duro para ambos equipos, pero ya hacia el final un gol de Babel parecía poner en carrera de nuevo al equipo inglés; pero en el último minuto el argentino Lisandro López se encargó de dejar al equipo de Rafa Benítez con un pie afuera. Pues el 1-1 final deja al Liverpool con solo 4 puntos a 5 de la Florentina que derrotó 5-1 al Debreceni. Así que todo indica que los ingleses serán de los primeros en decirle adiós a la Champions.

En el resto de resultados de ayer por la Champions League, en el grupo G un Sevilla muy relajado selló su clasificación a octavos al empatar 1-1 en casa contra el Sttutgart, mientras que el Unirea obtuvo el mismo resultado frente al Rangers, desperdiciando la gran oportunidad de ampliar su diferencia en la lucha por el segundo lugar del grupo. Finalmente en el grupo H el Arsenal también aseguró su clasificación al golear 4-1 al AZ y el Standard obtuvo su primera victoria al derrotar 2-0 al Olimpiakos, que pesar de este traspié se mantiene en el segundo lugar.

El Inter esta nuevamente en la zona más alta de la tabla de colocaciones en Italia, gracias a su victoria 2-1 sobre el Udinese, conseguida sobre el final del partido. El equipo de Mourinho pudo así igualar a la Sampdoria en el primer lugar del Calcio con 16 puntos, el equipo genovés empató 1-1 en casa contra el Parma. Por su parte la Juve, desaprovechó una vez más la oportunidad de llegar a la punta al caer 2-0 en su visita al Palermo.

Escenas del Inter 2 Udinese 1

De otro lado el Milán, que sigue en crisis, no pudo conseguir una victoria en su visita al Atalanta, el equipo de Leonardo venía cayendo 1-0 hasta los descuentos del partido, pero ya en el final Ronaldinho anotó un gol, que le permitió a los rossoneros rescatar por lo menos un punto de visita, que ayuda un poco a tranquilizar los ánimos, aunque la recuperación del Milán por ahora sigue pareciendo una tarea muy complicada.

En el resto de resultados de la Serie A, el Siena empató sin goles con el Livorno, la Sampdoria igualo 1-1 con el Parma, Roma, con goles de Toti venció 2-1 al Nápoles, la Fiorentina igualó cero a cero con la Lazio en Florencia, Cagliari perdió en casa 1-2 con Chievo, el Genoa venció a domicilio 1-3 al Bolonia, y el Bari y el Catania empataron sin goles.

En el partido que en la previa parecía el más atractivo de la jornada del martes en la Champions League, la Fiorentina de Italia hizo valer su condición de local y derrotó 2-0 al Liverpool de Inglaterra. El equipo italiano fue un claro ganador, ante un Liverpool que a pesar de la buena actuación de Benayoun definitivamente ya no asusta tanto como en temporadas anteriores.

Escenas del Fiorentina 2 Liverpool 0

En la Fiorentina las grandes figuras del partido fueron Jovetic (autor de los dos goles), Zanetti (autor del pase del primer gol) y el peruano Juan Manuel Vargas (autor del pase del segundo gol). Vargas y Zanetti fueron las principales cartas de salida de la Fiorentina por las bandas y el peruano ratifico que en la actualidad es uno de los mejores carrileros por izquierda en el mundo, gracias a su impresionante potencia y excelente pegada al balón. Por el mismo grupo (E), el Lyon de visita goleo 0-4 al Debreceni y se perfila como uno de los grandes candidatos estar en octavos de final.

En otros resultados de la Champions del martes, el Sevilla sorprendió al golear 1-4 a domicilio al Rangers, confirmando que con Negredo y Luis Fabiano tiene una de las mejores delanteras del mundo, mientras que por el mismo grupo el Stuttgart de Alemania empató 1-1 en su visita al Unirea. Por el grupo H, el AZ Aalmark empató 1-1 contra el Standard y el Arsenal sin muchos contratiempos venció de local 2-0 al Olympiakos de Grecia.

La sexta fecha del Calcio, disputada el último fin de semana fue una jornada negra para los equipos grandes de Italia; ya que ninguno de ellos pudo ganar, dejándole el camino libre a la Sampdoria para que se apodere del primer lugar, el equipo genovés venció 1-0 al Inter y se en puso en solitario la tope del la tabla de posiciones con 15 puntos 1 más que la Juve.

Escenas del Sampdoria 1 Inter 0

Justamente el equipo de Turín desperdició la gran oportunidad de ser el único líder de la Serie A, al empatar 1-1 con el Bolonia, jugando en casa, la victoria de la Vecchia Signora parecía ya un hecho, pero el equipo visitante aprovecho una desconcentración en defensa, ya prácticamente en el cierre del partido, para igualar el marcador y postergar las pretensiones de la Juve.

Otro que la paso mal (lo hace ya desde hace varios meses) fue el Milán que de local no pudo pasar del empate 0-0 contra el Bari. El equipo de Leonardo no funciona y el corte de cabezas cada vez parece estar más cercano. En otros resultados del Calcio, Lazio y Palermo empataron 1-1, Udinese derrotó 2-0 al Genoa, Atalanta robó un punto de su visita al Chievo, al empatar 1-1, mismo marcador que se dio en la cancha del Catania que igualó con la Roma. Parma cayó de local 0-2 ante el Cagliari. Nápoles venció 2.1 al Siena y la Fiorentina venció a domicilio por la mínima diferencia al Livorno.

Como ya se ha hecho habitual en los últimos años, las selecciones sudamericanas tuvieron un auspicioso debut en el campeonato mundial Sub 20, que desde el último jueves se viene disputando en Egipto, demostrando que el fútbol sudamericano tiene todavía un gran futuro por delante y que sigue siendo, de lejos, el que domina esta competencia, pues con 10 títulos (6 de Argentina y 4 de Brasil), Sudamérica es la confederación que más campeonatos mundiales Sub 20 tiene en su haber.

Los goles del Brasil 5 Costa Rica 0

En esta edición con la sorpresiva ausencia de Argentina, que fue eliminada en el sudamericano disputado a principios de año en Venezuela, el gran favorito para llevarse el campeonato es el equipo brasileño, que quiere igualar en número de títulos mundiales, el penta campeonato que ostenta a nivel de selecciones absolutas. El seleccionado carioca fue el último de los 4 equipos sudamericanos en hacer su debut, ayer domingo, pero fue también el que consiguió la victoria más clara.

El seleccionado brasileño paso por encima y sin atenuantes a la selección de Costa Rica que lució débil e ingenua, ante el poderío del combinado verde amarelho, que goleó sin piedad 5-0 al equipo centro americano. Alan Kardec se encargo de abrir la cuenta de cabeza, un arma cada vez más común en los seleccionados brasileños. Giuliano con un sombrero puso el 2-0 y Kardec de nuevo aprovecho una pelota parada para poner el tercero de los sudamericanos. Ya en la segunda mitad, nuevamente Texeira y Rafael (con un verdadero golazo) se encargaron de completar la goleada. Brasil comparte el grupo además con República Checa y Australia (en el debut los checos vencieron 2-1 a los australianos) y debe pasar a octavos de final sin muchos problemas.

Pero a pesar de la goleada, para mi gusto la victoria sudamericana más importante fue la obtenida por Uruguay el sábado frente a Inglaterra. El equipo derrotó por la mínima diferencia y en los minutos finales a un seleccionado inglés que a pesar de no contar con todo el potencial que podría ofrecer en esta categoría, se mostró muy ordenado y peligroso, siendo en muchos pasajes del partido superior a la escuadra celeste.

No obstante, Uruguay poco a poco fue emparejando las acciones y sin llegar a arrinconar al equipo inglés, los uruguayos fueron al final los que contaron con la mejores ocasiones de gol, sobre todo después del ingreso al campo de Tabaré Viudez que le cambio la cara al elenco charrúa, fue justamente este jugador el que marcó el único gol del partido con una espectacular tijera (por ahora el mejor gol del campeonato) que le dio los 3 puntos a los uruguayos cuando el partido parecía ya destinado al empate. Uruguay lidera el grupo D, junto a Ghana que derrotó 2-1 a Uzbekistán, el grupo no es nada fácil; pero la victoria ante Inglaterra, para mi gusto pone a Uruguay ya casi en octavos de final.

Otro equipo sudamericano que debutó con victoria fue Venezuela, los llaneros sorprendieron el viernes al derrotar en su debut en el mundial, nada menos que a Nigeria, una de las tradicionales potencias en categorías juveniles, que se vio sorprendida por el buen juego de Venezuela, Jonhathan del Valle marcó el único tanto del partido en el minuto 45 y estando España y Tahití en este grupo, los venezolanos tienen grandes chances de clasificar a octavos.

Justamente España y Tahití protagonizaron la mayor goleada de la primera jornada del campeonato, la selección española demostró una vez más que es una de las mayores potencias del mundo en esta categoría al vencer 8-0 al débil seleccionado de Tahiti, que jamás fue rival para un equipo que estaba a años luz del nivel futbolístico mostrado por los hombres de Tahití. España es favorita para ganar el grupo y el mundial, mientras que Tahiti lo es para ocupar el último puesto.

Finalmente entre las selecciones sudamericanas, Paraguay fue la que obtuvo el peor resultado, los guaraníes igualaron 0-0 con Italia, un resultado previsible, tomando en cuenta que se enfrentaban, probablemente los dos estilos más defensivos del planeta. Sin embargo el resultado no parece tan malo para los paraguayos, pues en el papel, Italia era el rival más difícil del grupo, aunque Egipto (que en el partido inaugural derrotó 4-1 a Trinidad y Tobago) por ser local también será un duro rival para los guaraníes. Sin embargo, considerando que también clasifican los 4 mejores terceros, también veo a los paraguayos en octavos de final.

Del resto de selecciones participantes en este torneo, otra cuyo debut me gustó mucho, fue la selección de Alemania. Tras un periodo de sequía en que los alemanes no sacaban grandes talentos, parece que al fin las divisiones menores de los equipos teutones han vuelto ha funcionar, y como ya había sucedido hace un par de años con la selección sub 17, esta sub 20 de Alemania rescata el juego dinámico, práctico y efectivo que ha caracterizado a la escuela germana. Alemania venció en el debut 3-0 (jugando a la alemana) a Estados Unidos (un equipo importante) y se perfila ya como uno de los candidatos.