El Cruzeiro dio la noche de ayer un importante paso hacia la final de la Copa Libertadores al derrotar 3-1 al Gremio de Porto Alegre, por el partido de ida de la primera semifinal del torneo, ratificándose así como uno de los mejores equipos del campeonato, sobre todo cuando de jugar de local se trata. Los goles del equipo de Belho Horizonte fueron marcados por Wellington Paulista a los 37, Wagner a los 46 y Fabinho a los 66, mientras que Souza descontó a los 78 para el Gremio.

Escenas del Partido

El partido jugado en el estadio Mineirao, ante unas 52000 personas, comenzó siendo bastante parejo y aunque el Cruzeiro intento desde el principio hacer prevalecer su condición de local, fue el Gremio el que contó con la mejores ocasiones de gol al principio. La más clara sin duda la tuvo el Maxi López que estando en el área y con el arco a disposición, erró en el remate final en una jugada que pudo cambiar el rumbo del partido. Lamentablemente después el delantero argentino se metió en un duelo extra futbolístico con Alex Mineiro que termino por sacar su mente del partido.

El Cruzeiro pudo abrir el marcador poco antes del final del primer tiempo, cosa que le permitió volver más tranquilo en la segunda mitad, un segundo gol a penas comenzada esta prácticamente acabo con la moral del Gremio, que se vio todavía más reducida con la llegada del 3-0, el Cruzeiro fue muy superior en los segundos 45, pero un tiro libre de Souza a 12 minutos del final, le dio un atisbo de Esperanza al equipo de Porto Alegre de cara al partido devuelta, en el que un 2-0 le puede dar el pase a la final. No obstante, por lo exhibido ayer y a lo largo del torneo el Cruzeiro es el gran favorito para llegar a la final.

Roma ya tiene a sus dos finalistas; pues al Manchester United, se le sumo ayer el Barcelona, que en un emocionante partido dejo de lado al Chelsea. Pero a diferencia del equipo de Ferguson, el de Guardiola sufrió muchísimo para llegar a la final y solo un épico gol de Iniesta en los descuentos y varios errores arbítrales le permitieron a los azul granas, mantener vivo el sueño de la triple corona.

Escenas polémicas del Chelsea 1 Barcelona 1

El partido fue como se esperaba, duro y luchado con el Chelsea manteniendo el libreto seguido en el Camp Nou, basando su juego en su superioridad física en el medio campo y consiguiendo su objetivo de inutilizar al ataque azul grana, que se vio ayer más inofensivo que nunca antes en la temporada; y es que el Chelsea fue tan disciplinado y efectivo en defensa que el Barcelona solo pudo hacer un solo tiro directo al arco de Cech, lo irónico fue que ese único tiro se convirtió en gol y en pasaje a la final.

Desde el principio, todo se le dio al Chelsea a pedir de boca; aun antes del partido las lesiones de Henry y Márquez y la suspensión de Puyol, le daban cierta ventaja al equipo de Hiddink, que ni por jugar de local se dio el lujo de cederle el más mínimo espacio a un Barcelona, que se ve frágil cuando de ir al choque se trata. Todo se facilito más para el Chelsea cuando de una jugada casi intrascendente, Essien saco un gol inesperado, un verdadero golazo que por lo temprano que llego, acabo con todas las esperanzas del Barcelona de encontrar más espacios que en el Camp Nou.

De ahí en más el equipo de Hiddink, fiel al estilo del técnico holandés, se preocupo fundamentalmente de controlar al rival, siendo quizás este su mayor pecado, pues sobre todo después de la expulsión de Abidal, con algo más de ambición talvez el Chelsea pudo haber asegurado el resultado (claro siempre es más fácil decir esto después del partido), pero prefirió seguir replegado y entregarle el balón a un Barcelona que si con 11 jugadores no podía llegar al arco, con 10 ni siquiera podía acerarse a él.

En ese contexto, hay que decir que comenzó a pesar también la figura del árbitro Tom Henning, que se comió hasta 3 claros penales que pudieron asegurarle la clasificación al Chelsea, errores que terminaron por prolongar el sueño del Barça. Sin embargo a pesar de lo terrible de su desempeño, me cuesta creer como señala hoy la prensa inglesa que se trate de un complot en contra del Chelsea, me parece más bien que tras expulsar a Abidal, al noruego le faltaron los pantalones para cobrar un penal en contra del Barcelona, que lo dejaba definitivamente fuera de la final.

Y entonces cuando el Barcelona no ataba ni desataba, con Messi nuevamente con paradero desconocido, con Dani Alves tirando centros a las tribunas y con todos hablando sobre la segunda final consecutiva entre el Manchester y el Chelsea y la superioridad del fútbol inglés, apareció Iniesta para acabar en un instante con todo el trabajo del Chelsea a lo largo de 180 minutos. El Chelsea había sido mejor en el Camp Nou y Stanford Bridge, pero esto es fútbol y basto una sola genialidad del menudo volante español para cambiar de golpe todo.

En lo personal creo que en el fútbol es muy difícil calificar a un resultado de injusticia, pues si un equipo ataca todo el partido y otro solo atina a defenderse, pero este último termina ganando con autogol del rival en el último minuto, el resultado es justo, porque para ganar; saber atacar es tan importante como saber defender y definir. Es decir desde mi punto de vista solo se puede hablar de injusticia en el fútbol cuando agentes ajenos a los 22 jugadores que disputan el partido, tienen una influencia notoria y determinante en el resultado del partido.

Pero aun desde esa perspectiva el resultado de ayer entre el Chelsea y el Barcelona, sigue ocupando una posición muy indefinida en la línea que separa lo justo de lo injusto. El Chelsea rindió más y fue mejor en lo táctico, de eso no cabe duda; así como tampoco cabe duda de que el noruego Henning, realizo un arbitraje desastroso y tuvo una participación determinante. Pero por muy superior que haya sido el Chelsea y por mucho que haya influido el árbitro, me cuesta calificar como injusticia la épica clasificación de un equipo, que en una noche en la que nada salía bien y con un hombre menos, no claudico nunca y logro alcanzar la hazaña con su último aliento.

Y es que el gol de Iniesta ayer, grafico en un solo segundo y en un solo toque al balón todo lo que el fútbol significa, ese constante fluctuar del silencio a la euforia, del fervor a la resignación, de la alegría a la tristeza y de la decepción a la gloria. Todo eso que hace que desde Asia hasta América haya gente discutiendo, por un resultado que ocurrió al otro lado del mundo, entre equipos que la mayoría ni siquiera ha tenido la oportunidad ver en un estadio en su vida. Todo eso que ha hecho que el fútbol hace mucho haya dejado de ser solo un deporte, para convertirse en parte importante de nuestras vidas.

Sin embargo, si hay algo que me parece claramente injusto, desde hace mucho y es que en que cabeza cabe que un gol de visita valga más que uno de local, esa absurda regla, que permite que hoy el Barcelona este en la final, sin haberle ganado al Chelsea (porque a pesar de la sensación de victoria azul grana, lo cierto es que fue un empate) es el despropósito más grande del reglamento desde el también absurdo gol de oro, pues aunque el gol de visita permite ahorrarse el cansancio producido por lo tiempos extra, en lo personal me deja la sensación que no deja en claro que paso el mejor equipo. Pero el reglamento es ese y solo queda disfrutar de la tan esperada y deseada final entre el Manchester y el Barcelona. Aunque hay que rendirle palmas al Chelsea que fue el único equipo en la presente temporada, al que el Barcelona enfrento y no pudo derrotar.

La Champions League vuelve hoy en su etapa de semifinales, con el esperado choque entre el Barcelona y el Chelsea, un enfrentamiento que en los últimos años se ha transformado prácticamente en un clásico europeo, por la frecuencia con que ambos equipos se han enfrentado en la Champions y por la paridad de fuerzas que han demostrado en esos enfrentamientos.

Sin duda, para la gran mayoría del aficionado futbolístico, el Barça parte como favorito a causa del gran nivel individual y colectivo que ha venido manteniendo a lo largo de toda la temporada y que le ha permitido mantenerse como líder de la liga española y el haber llegado hasta las semifinales de la Champions, casi sin complicación alguna en el camino.

Pues ni en la fase de grupos, ni luego en octavos y cuartos de final, los azul granas enfrentaron a un equipo que le pudiera presentar batalla: En octavos el multicampeón francés, el Olympique de Lyon, fue muy inferior al equipo de Guardiola y en la siguiente etapa, el Bayern Munich, que muchos esperábamos fuese el primer escollo importante de los catalanes, termino siendo una absoluta decepción, cayendo goleado sin atenuantes en la ida y renunciando a todo espíritu de lucha en el partido de vuelta.

Sin embargo, en esta ocasión, al menos en la previa, el Barça la debería tener muchísimo más complicada frente al Chelsea, que es un equipo más cuajado que el Lyon y que el Bayern y que posee una plantilla mucho más amplia y rica que los equipos antes citados, no en vano el Chelsea casi con los mismos jugadores fue finalista de la Champions la temporada pasada.

Además el equipo ahora dirigido por el exitoso entrenador Guus Hiddink, a diferencia del Barcelona ha ido de menos a más en el campeonato europeo y ha enfrentado y dejado en el camino a rivales más peligrosos que los catalanes; pues tanto la Juve (en octavos) como el Liverpool (en cuartos), eran equipos bastante más fuertes que los ya citados equipos que enfrento el Barça en las etapas previas.

Otro argumento a favor del Chelsea, es su mayor poderío físico respecto del Barcelona, sobre todo en la línea media en donde jugadores muy fuertes, pero con muy buen trato del balón, como Lampard, Essien, Ballack o Mikel, pueden hacer pesar su mejor biotipo, sobre la mágica pero quizás demasiado frágil línea media del Barcelona, conformada por Xavi e Iniesta, que a pesar de su comprobado y abundante talento, difícilmente podrán ganarle en las divididas a los medio campistas del equipo inglés; así que en el medio campo podría estar la clave del partido y quizás de la eliminatoria.

Atrás y adelante, ambos equipos tienen fuerzas muy parejas, con jugadores de gran calidad conformando las defensas y ataques de ambas oncenas; aunque lamentablemente para el Chelsea, en este partido no podrá contar con Ashley Cole, uno de lo mejores defensores del mundo cuando de marcar en el mano a mano se trata y uno de los pocos jugadores del planeta, al que le veía posibilidades de contener a Lionel Messi; pues ya lo ha logrado varias veces con el no menos hábil Cristiano Ronaldo.

En el lado del Barcelona por el contrario, el Pep Guardiola podrá contar de nuevo con el Rafa Márquez; que vuelve tras un partido de suspensión ha reforzar la ya de por si fuerte línea defensiva azul grana, en la que la única duda es la presencia de Puyol o Abidal por la banda izquierda. De ser Puyol el elegido, el Barcelona ganaría en marca tomando en consideración que Drogba posiblemente se mueva por ese lado, sin embargo perdería casi toda posibilidad de tener un carrilero con llegada por el lado izquierdo, cosa que si tendría de decidirse por Abidal.

Se trata sin duda de un partido imperdible que enfrenta no solo a dos grandes equipos sino también a dos grandes técnicos, aunque este aspecto creo que el Chelsea tiene una ligera ventaja; pues la más amplia y exitosa carrera de Hidink, me hace esperar que el holandés le tenga reservados un par de ases bajo la manga al buen Pep Guardiola; no obstante, las fuerzas están tan parejas que es muy difícil animarse a hacer un pronóstico; pero, de lo que si estoy seguro, es que el Barcelona enfrentará por primera vez en la temporada a un rival a la altura de su poderío.

Una vez más la selección de fútbol brasileña ve postergado su sueño de colgarse por primera vez la medalla de oro en unos juegos olímpicos tras perder claramente por 3 -0 ante Argentina. Fue un marcador contundente pero justo que reflejo muy bien lo que sucedió en el partido a lo largo de los 90 minutos.

Los albicelestes llegaban al partido con un ligero favoritismo sobre los cariocas, mismo que hoy justificaron con creces en el estadio de los trabajadores de Beijing. El Kun Agüero que no había aparecido en la Olimpiada se convirtió hoy en la principal figura argentina incluso por encima de Messi, demostrando como hacen la mayoría de grandes jugadores que los cracks sacan a relucir su clase en los momentos importantes.

Los argentinos fueron desde el principio superiores, aunque solo después del tercer gol pudieron darle un semi baile a los cariocas. En el primer tiempo la albiceleste contó con un mayor número de ocasiones aunque el partido era todavía parejo siendo el trámite ligeramente favorable a la Argentina.

El segundo tiempo comenzó con un ritmo muy similar al primero, ambos equipos llegaban alternadamente a campo contrario, sin embargo como ya había sucedido en el primer tiempo Argentina llegaba con mayor profundidad y peligro. Así un centro a media altura desde el lado izquierdo fue conectado con el pecho por el Kun Agüero marcando el primero del partido en una jugada que los brasileños reclamaron como mano.

Brasil de inmediato se lanzo al ataque, pero ni Diego ni Robinho y mucho menos Pato pudieron darle a la verde amarela el toque de inspiración necesario para conseguir el empate. Inspiración que si tuvo Messi, quien tras ir apilando brasileños por el centro del campo rival cedió un pase a la derecha, el remate cruzado fue interceptado casi en la línea de gol por el Kun Agüero que con un toque sutil al balón marco el segundo en arco desguarnecido.

Brasil herido en su amor propio se volcó a cancha Argentina pero casi nunca creo opciones reales de peligro. La opción más clara de los brasileños de descontar se dio en un tiro libre de Ronaldinho que tras chocar en el palo fue rematado por Pato. Sin embargo el gol fue anulado por el árbitro, frustrando aun más a un equipo carioca que como a lo largo de todo el torneo se mostró falto de ideas y de esa tradicional magia que la ha permitido a Brasil ser la selección con más títulos del mundo.

A quince del final una vez más el Kun apareció, esta vez para provocar una falta en su contra en el área que el árbitro cobro como penal. Riqueleme, quien tuvo una actuación discreta con un fuerte remate al centro de la portería de Renan sentenció el partido. En los últimos 15, Argentina por momentos se enseñoreo en el campo; Brasil totalmente ofuscado, buscaba solo con amor propio que descontar, aunque la frustración de sus jugadores generaba que estos se precipiten en las jugadas causando errores que nunca le permitieron crear peligro en el arco albiceleste.

En losminutos finales Argentina pudo marcar uno o hasta dos goles más pero Renan y la precipitación del ataque albiceleste conspiraron contra esa opción. El partido termino y el equipo argentino en pleno celebro como si ya hubieran ganado el campeonato ante la mirada de un Ronaldinho incrédulo que no parecía tener explicación ante lo acontecido. Brasil deberá conformarse una vez más con buscar el bronce ante Bélgica. Por su parte Argentina defenderá el oro de Atenas ante Nigeria el equipo que se lo arrebato en Atlanta en el 96, y que hoy paso por encima a Bélgica anotando 4 goles. Argentina sigue siendo favorita para ganar el oro ante los africanos, sin embargo Nigeria será definitivamente un hueso muy duro de roer sobre todo por la potencia física del equipo, pero esa ya es otra historia cuyo desenlace conoceremos el sábado. Por hoy Argentina celebra.

España ayer confirmando su condición de favorita derroto sin pasar mayores apuros a una selección rusa que no mostró ninguno de los argumentos que le permitieron eliminar a Holanda en cuartos de final.

España tomo el control del partido desde el primer momento, ante una Rusia en la que nunca apareció Arshavin (quien esta voceado para el Barcelona) y en la que Pavlyuchenko tuvo una opaca actuación.

Lo más destacado del partido

España desperdició varias ocasiones de gol en la primera parte, lo que le pudo costar caro, ya que Pavliyuchenko en su mejor acción del partido exigió de sobremanera a Iker Casillas quien respondió con la clase que lo caracteriza y que le ha permitido a España llegar hasta estas instancias. El primer tiempo termino con el 0 – 0 que escondía la superioridad de España y con una desafortunada acción en la que Villa (el goleador español) sufrió una lesión, lo que le costo salir el partido y podría significar que se pierda la final.

El segundo tiempo comenzó con España una vez más con el control del juego bajo la batuta de un Cesc Fabregas (quien entro por David Villa) inspirado. Rusia no pudo aguantar mucho tiempo e Iniesta tras una excelente jugada que el mismo invento disparo al arco ruso, pero el disparo fue interceptado por Xavi (para mi el mejor en su posición en el mundo) quien desvió el balón y venció la portería de Akinfeev.

Rusia nunca pudo reaccionar y por el contrario fue España que merced a su buen toque siempre estuvo más cerca del arco rival. Aragones decidió meter a Güiza por el Niño Torres, y el cambio le salio redondo; ya que tras un magistral pase en primera de Fabregas, Güiza cacheteo el esférico ante la salida del arquero ruso y sentenció el partido. De ahí en más Rusia bajo los brazos y de nuevo Cesc Fabregas puso mano a mano a uno de sus compañeros (en este caso Silva) quien con un tiro raso marcó el 3 a 0 final.

Los rusos e incluso su entrenador parecían conformes con el resultado, y probablemente tenían razón ya que llegaron a una instancia a la que en la previa no se esperaba que lleguen; sin embargo se esperaba algo más de Rusia en este partido en particular. Por su parte España celebraba su paso a la final en la que enfrentará a Alemania, en un choque en el que es realmente difícil animarse a dar un pronóstico.

Alemania ya es finalista de la Eurocopa 2008 tras vencer ayer por 3 a 2 a un diezmado pero (y esto debemos aplaudirlo) siempre combativo equipo turco. Todos esperábamos que al estar ausentes la gran mayoría de los jugadores titulares de Turquía, el equipo de NIhat saldría a especular y defenderse.

Pero no fue así los turcos tomaron la iniciativa en muchos momentos del partido y fueron ellos quienes abrieron el marcador gracias a un remate de Ugur Boral que Lehman no pudo contener.

Principales jugadas

Alemania jugando a lo alemán busco el empate y lo consiguió por obra de Schweinsteiger, sin embargo fue Turquía el equipo que siguió con el control el partido, salvo un mano a mano de Podolsky quien definió muy alto ante Rustu.

La segunda parte fue menos intensa que la primera, siempre con Turquía con la batuta del juego ante una Alemania que volvió a ser la de la fase de grupos, cansina y sin ideas.

Pero en el minuto 75 un centro aparentemente inofensivo le permitió a Klose marcar el segundo ante una salida desastrosa de Rustu, que fue lo más bajo que mostró la selección turca.

Nadie hubiera esperado reacción si no se hubiera tratado de Turquía, pero al ser los turcos los protagonistas, nadie se animaba a firmar el resultado. Y los turcos nos dieron la razón porque en el minuto 85 al mejor estilo turco Semith Senturk el mismo que habiá sido el verdugo ante Croacia, empataba el partido ante una terrible salida de Lehman que regalo su primer palo.

La hinchada turca era un loquerío, el cuarto milagro turco parecía una realidad, el suplementario estaba ya cantado. Pero si Turquía se ha convertido en el equipo de los milagros de último minuto de esta Eurocopa, Alemania es el de las hazañas de último minuto de toda la vida.
Una penetración con jugadas en pared de los alemanes terminó con un mano a mano entre Lahm y Rustu, en la que el lateral alemán no perdono, y con un certero disparo al primer palo del portero marco el tercero, dejando claro que si de milagros y fortaleza anímica se trata no hay todavía quien pueda ganarle a los teutones.

Alemania para variar es finalista, pero definitivamente hay que rendirle homenaje a la selección turca, que nos demostró una vez más que en el fútbol si bien es cierto cuentan las grandes figuras y la historia. Lo más importante es el hambre de triunfo y de gloria, que permiten luchar hasta el último instante aun con un equipo diezmado, aun frente aun rival superior, aun cuando se tenga todo en contra. Turquía se va es cierto, pero con la cabeza muy en alto y con tres hazañas bajo el brazo que de seguro en el futuro les servirán como inspiración a las nuevas generaciones de jóvenes turcos para concretar nuevos milagros.

Este 26 de junio los españoles saldrán a confirmar que son favoritos para ganar esta edición de la Eurocopa. Para eso deberán vencer al equipo ruso que con Guus Hiddink a la cabeza ha demostrado que es un rival de temer para cualquiera.

La selección española ya esta en Viena, y despertó con la confirmación del fichaje de su técnico Luis Aragones por el Fenerbahce turco, club al que entrenará por dos temporadas y cuya dirección asumirá desde el 01 de julio.

España - Rusia (fase de grupos)

Los españoles saldrán a enfrentar a los rusos con la confianza de nunca haber perdido alguna de las semifinales que afrontaron en su historia (4 en total 2 por eurocopas y 2 por juegos olímpicos).

Rusia en cambio enfrenta su primera semifinal, aunque como Unión Soviética estuvo en 4 de las cuales solo ganó una en la primera Eurocopa en 1964 en la que además campeonó.

Los rusos según manifestó Guus Hiddink, están muy conformes con su actuación hasta ahora, no solo por los resultados sino por la actitud y el buen juego mostrados. El técnico también dijo que sienten un gran respeto por España y más aun ahora después de su histórica victoria ante Italia.

España es sin duda favorita, tras haber eliminado a los azurri y haber vencido en primera ronda por goleada a los rusos. Pero, si algo nos demostraron los dirigidos por Hiddink ante Holanda, es que subestimarlos es un grave error que se paga con la eliminación. Rusia juega con mucha velocidad y a veces con precisión, si logran marcar antes que los españoles, los ibéricos se las verán negras, para empatar ante una selección cuyo mayor punto débil es el juego aéreo en pelota parada, en el cual los españoles hasta ahora no se han mostrado peligrosos. No obstante creo que las sorpresas se acabaran en las semifinales y todo apunta a una final entre españoles y alemanes.

Este 25 de junio los turcos van por otro milagro ante la histórica Alemania y decimos milagro no solo porque este sea la primera vez que la escuadra turca llega a las semifinales de una Eurocopa o porque Alemania sea un durísimo rival; lo cierto es que Turquía literalmente no tiene jugadores, ya que ante la ya conocida ausencia por doble amonestación de Tuncay, Arda, Emre Asik, y los lesionados Servet, Emre Belozoglu, Emre Gungor, Tumer y Ayhan, se suma ahora la del referente del equipo Nihat.

Hoy trascendió que Nihat estaría alejado de la cancha por lo menos durante 6 semanas, tras el desgarro en la ingle que sufrió en aquella desafortunada ejecución del tiro libre ante Croacia, en el épico partido que los turcos empataron en el último minuto del suplementario y que después ganaron en los penales.

Además la UEFA todavía no decide si le será rebajada la sanción de dos fechas al arquero Volkan quien fue expulsado por una agresión en el partido ante República Checa.

Fatih Terim el técnico turco tendrá serias dificultades para enviar una formación titular ante Alemania, ya que 10 de los 23 jugadores que conforman su equipo no pueden actuar, y uno de los que puede es el tercer arquero. Lo que implica que los turcos solo podrían realizar un cambio en el partido de semifinales.

Con semejante coyuntura y en un partido de semifinal ante Alemania, que Turquía llegue a la final en Viena más que un milagro parece una utopía. Sin embargo el fútbol y los turcos saben de utopías y si no pregúntenle al entrenador croata Slaven Bilic.