Si hay un momento en que la suerte es preponderante en el fútbol, ese es en los sorteos para definir a los rivales. Muchas veces un buen fixture puede ser tan importante como tener un buen equipo. Un buen ejemplo de esto fue el mundial conseguido por Italia en 2006, en el que salvo en semifinales y en la final, no enfrentó a un equipo de real jerarquía, pues con un camino más difícil francamente, creo que los italianos no hubieran podido levantar la Copa del Mundo. Pues bien, hoy se realizó el sorteo de los octavos de final de la Champions y al menos en el análisis previo han sido los equipos españoles los que han corrido con la mayor fortuna.

Y es que el Barcelona, el Real Madrid y el Sevilla, chocarán en octavos de final con algunos de los equipos que en el papel parecen los más débiles de esta instancia. Los azul granas tendrán como rival al Stuttgart, por su parte el Real Madrid se enfrentará al Olympique Lyon y el Sevilla hará lo propio con el CSKA Moscú. Además por haber terminado en el primer lugar de sus respectivos grupos, los 3 equipos españoles definirán las llaves jugando de locales.

Como es fácil apreciar, en teoría ninguno de los equipos ibéricos debería tener grandes problemas para llegar a los cuartos de final. El Barça es desde mi punto de vista el que la tiene más fácil, pues el Stuttgart que marcha en la mitad inferior de la tabla de posiciones de la Bundesliga, no mostró prácticamente nada en la ronda de grupos de la Champions y su clasificación a los octavos se produjo solo porque el resto de equipos del grupo (exceptuando al Sevilla) eran todavía peores que él.

Por su parte el Real Madrid tiene la gran oportunidad de pasar de los octavos de final después de varias temporadas, contra el Lyon. Ciertamente la historia reciente, nos dice que en los últimos 4 enfrentamientos entre estos dos equipos, ha habido dos victorias de los franceses y dos empates; pero este Lyon es sin duda el más débil de la década y el Real Madrid es bastante más fuerte que en las últimas temporadas.

El Sevilla es entre los españoles el que la tiene un poco más complicada, pues aunque individual y colectivamente me parece más equipo que el CSKA, el hecho de tener que jugar en pleno invierno ruso, podría llegar a dificultarle bastante la tarea al equipo español, que no obstante sigue siendo el gran favorito para clasificar en esta llave, y también para convertirse en el equipo sorpresa de esta edición de la Champions, dado que ha sido uno de los equipos que mejor juego ha desplegado.

Pero los partidos más atractivos de los octavos de final serán definitivamente el Milán -Manchester United y el Inter – Chelsea. Pues involucran a 4 equipos con historia que ya han sabido ganar el torneo o que están habitualmente en las instancias finales del mismo. Aunque, dicha sea la verdad ninguno de estos 4 equipos esta mostrando un nivel superlativo y por eso, en lo personal aunque espero ver mucha emoción en estos encuentros, francamente no creo que se vaya a ver un gran espectáculo.

De estos dos choques el más parejo me parece el del Milán y el Manchester United, dos viejos conocidos que no pasan por su mejor momento, aunque veo con ligero favoritismo al Manchester United, que me parece un equipo un poco más hecho y dinámico, que el Milán de Leonardo, que aunque ha evidenciado cierto progreso en los dos últimos meses, me sigue pareciendo un equipo muy vulnerable y con pocas armas en ataque.

De otro lado el choque entre el Chelsea y el Inter, nos dará la oportunidad de ver a Mourinho contra su ex equipo. No obstante, aquí si le veo un favoritismo bastante más claro a favor del Chelsea. El Inter es un equipo con grandes jugadores pero su deuda sigue siendo la Champions, y este año por lo visto en la fase de grupos, no creo que el equipo neroazzurro este en condiciones de saldar esa deuda; el Chelsea debería estar otra vez en cuartos de final.

En los 3 partido restantes, me parece que el choque entre el Bayern Munich y la Florentina resulta muy parejo, por historia los alemanes deberían pasar, pero su nivel no convence y creo que la Florentina tiene chances de seguir en carrera, aunque hay que recordar que la historia de las camisetas empieza a pesar con más fuerza a partir de estas instancias. De otro lado, el Arsenal debería ser el clasificado ante el Oporto, aunque los portugueses ya han dado sorpresas en los últimos años.

Y en la última llave de octavos de final que enfrenta al Girondins de Burdeos con el Olympiakos de Grecia, creo que esta bastante claro que el equipo francés es el favorito, por lo hecho hasta esta instancia. Los partidos de ida se jugaran los días 16,17, 23 y 24 de febrero y los de vuelta los días 9,10,16 y 17 de marzo, en una modificación del cronograma oficial de partidos, que normalmente comprendía solo 2 semanas para definir esta instancia y no 4 como ahora y que seguramente tiene que ver mucho con las presiones de la televisión; aunque en este caso creo que es beneficioso, pues nos permitirá disfrutar de más partidos en vivo.

Ahora que ya se conocen los 32 nombres de las selecciones que participarán en el mundial de Sudáfrica, solo queda esperar al sorteo del 4 de diciembre que definirá a los 8 grupos iniciales del mundial. Como ya se ha hecho costumbre en los últimos años, este sorteo le dejará muy poco al azar y estará más bien dirigido a buscar que las selecciones favoritas se encuentren entre ellas solo en las instancias finales.

Por eso aunque no es oficial, se sabe que las selecciones cabeza de serie de los 8 grupos, serán Sudáfrica (por ser local), Brasil, España, Italia, Alemania, Argentina, Inglaterra y Francia. El resto de grupos en que serán divididas las selecciones para el sorteo, estará determinado por la distribución geográfica con el fin de que no haya más de dos selecciones del mismo continente en un mismo grupo, con excepción de Europa en donde se permitirá que haya hasta dos selecciones del viejo continente en la misma serie. Es por eso que en el sorteo, de seguro irán en una sola urna, el resto de selecciones europeas no incluidas entre las cabezas de serie, es decir ahí estarán: Holanda, Portugal, Eslovenia, Suiza, Grecia, Dinamarca, Serbia y Dinamarca.

De la composición de los otros dos grupos previos al sorteo, se tiene menos certeza; pero se especula que uno podría estar conformado por los países de Sudamérica (los 3 restantes) y África, es decir: Paraguay, Chile, Uruguay, Ghana, Camerún, Costa de Marfil, Argelia y Nigeria. Y finalmente el último grupo para el sorteo estaría conformado por los países de Concacaf, Asia y Oceanía es decir: Honduras, México, Estados Unidos, Corea del Sur, Corea del Norte, Japón, Australia y Nueva Zelanda. El mundial va tomando forma y habrá que esperar hasta el 4 de diciembre para ver como queda en definitiva.

Hoy en Abu Dhabi, se realizó el sorteo del mundial de Clubes del 2009, que se realizará por primera vez en los Emiratos Árabes Unidos, entre el 9 y 19 de diciembre. Como siempre el sorteo estuvo dirigido, para que los equipos representantes de Europa (Barcelona) y Sudamérica (Estudiantes de la Plata), solo se encuentren en la final. Así que el interés ha estado fundamentalmente en saber cual de los dos, tendría como posible rival en semifinales al representante de Concacaf (normalmente un equipo mexicano), que siempre suele ser el rival más duro en esa instancia.

Pues bien, la suerte ha determinado que este año sea el Barcelona el que enfrente en semifinales al ganador de la llave de cuartos de final entre el Atlante de México y el ganador de la serie previa, entre el Al Ahlí de Emiratos Árabes y el Auckland City, vencedor de Oceanía. Por su parte Estudiantes de la Plata deberá esperar en la semifinal al ganador de la llave entre el campeón africano, el TP Mazembe de Congo y el campeón de Asia, el Steelers de Corea del Sur.

De no mediar ninguna sorpresa la final del 19 de diciembre debería enfrentar al Barcelona con Estudiantes de la Plata; aunque si tuviera que animarme a pronosticar algún tipo de sorpresa, diría que es posible que el conjunto africano, tenga alguna chance ante los argentinos, por la potencia y poderío físico que suele caracterizar a los equipos de esa parte del mundo; aunque esa sea solo una especulación, pues fuera del Barça, Estudiantes y Atlante; se sabe muy poco del resto de equipos. Ya hablando del posible campeón, creo que todos deben estar de acuerdo, en que el Barcelona es el gran favorito, aunque en estos torneos, los equipos sudamericanos acostumbran hacer pesar su empuje.

Tras haberse definido un día antes los últimos equipos que se integrarían a la fase de grupos de la Champions League. El jueves la UEFA procedió al sorteo para armar los 8 grupos de esta temporada. Como suele suceder en este importante torneo, el azar ha deparado varios duelos muy interesantes, algunos de ellos con sabor a revancha, pues serán varios los jugadores que deberán enfrentar a sus ex equipos.

El Grupo A ha quedado conformado por el Bayern Munich, la Juventus de Italia, el Girondins de Francia y el Maccabi Haifa de Israel. A priori parece un grupo fácil para alemanes e italianos; pues ni el equipo francés ni el israelí, tienen un historial importante en este torneo; no obstante el Girondins podría hacerse fuerte, sobre todo jugando en condición de local, y por lo visto en la fase previa el Maccabi Haifa tampoco será una perita en dulce, y podría robar algunos puntos (fundamentalmente en casa), y complicarle la clasificación a alguno de los 2 favoritos. Por el momento la Juve me parece el equipo más sólido de se grupo, pero si el Bayern retiene a Ribery (y este deja los berrinches), con la inclusión de Robben, podría convertirse en uno de los candidatos para llegar a las instancias finales.

En el Grupo B, el Manchester United estará acompañado del CSK Moscú, el Besiktas de Turquía, y el Wolsfsburgo de Alemania. En este grupo el Manchester es sin duda el claro favorito para quedarse con el primer lugar. La lucha por el segundo cupo en octavos, si es muy pareja, sin embargo, y guiándome solo por la actualidad de estos equipos, creo que el CSK es ligeramente favorito para acompañar al Manchester en octavos; pues, el campeón alemán no ha tenido un buen comienzo de temporada y su falta de experiencia en este torneo, podría ser un elemento en contra, el Besiktas por su parte me parece el equipo con menos chances de clasificar.

En el Grupo C encontramos uno de los emparejamientos más interesantes de esta fase, ya que los dos máximos ganadores de la Champions se enfrentarán en este grupo. El Real Madrid y el Milán son los máximos favoritos para ser los dos clasificados por esta llave, que también esta conformada por el Olympique Marseille y el Zúrich. El flamante Real Madrid deberá visitar al Milán en un enfrentamiento que se convertirá en la primera visita de Kaká a San Siro, con una camiseta diferente a la del Milán. Dicho enfrentamiento puede ser también una revancha para Huntelaar que no salió en los mejores términos del Real Madrid. Españoles e italianos deberían clasificar, pero dado el presente del Milán el Marseille podría dar una sorpresa.

En el Grupo D, el Chelsea y el Atlético de Madrid parten como los dos equipos más fuertes, pero el Oporto ya demostró la temporada pasada que puede dar lucha y eliminar incluso a los más grandes de Europa y el Atlético puede dar fe de eso. El Apoel de Chipre, que completa el grupo, por su parte, probablemente solo aspire a realizar una campaña decorosa, como la que hizo el Anarthosis la temporada pasada. Aunque hay que destacar que esta es la segunda temporada consecutiva en que un equipo chripriota llega a la fase de grupos de la Champions, en una clara muestra de la ostensible mejora del fútbol de aquel país.

El Grupo E, compuesto por el Liverpool, el Lyon, la Fiorentina y el Debreceni, se plantea en la previa como uno de los más parejos. Por su historia en el campeonato y por su plantel el equipo inglés de Rafaelel Benítez, parece el bolo fijo para estar en octavos, pero ni el Lyon ni la Fiorentina, son equipos cuyo potencial futbolístico se pueda despreciar y de seguro, lucharán hasta el final por los 2 cupos en disputa. Del Debreceni es poco lo que se puede decir, pues el fútbol húngaro hace muchas décadas que dejo de ser seguido por el resto del mundo, pero si ha llegado hasta esta instancia, algo debe tener, aunque parte claramente como el más débil del grupo.

El Grupo F, guarda también uno de los choques más esperados de esta fase del torneo, pues esta integrado, por el Barcelona, el Inter de Italia, el Dinamo de Kiev y el Rubin Kazan de Rusia. Aquí esta claro que el Barça (como actual campeón) y el Inter deberían ser los clasificados, además el poder tener la oportunidad de ver enfrentarse a SAmuel Eto’o con camiseta neroazzurra y a Zlatan Ibrahimovich con camiseta azul grana, le da un toque especial a este grupo. Sin embargo, tampoco habría que despreciar a los campeones de Rusia y Ucrania, pues aunque la superioridad del Barça y el Inter es innegable, tanto el Dinamo como el Rubin Kazan están condiciones de darle lucha a los catalanes y sobre todo a los italianos.

En el Grupo G, el Sevilla y el Stuttgart lucen más fuertes que el Rangers de Escocia y el Urinea de Rumania. El Sevilla que mantiene a Luis Fabiano en el equipo y con la incorporación de Negredo, buscará hacer una gran campaña en un torneo en el que hasta ahora nunca ha sido protagonista, el Stuttgart por su parte con el retorno de Alexander Hleb debería acompañar a los españoles en octavos de final, aunque el siempre combativo Rangers, podría aguarle la fiesta a españoles o alemanes, del equipo rumano más allá de que es el campeón de ese país es muy poco lo que se sabe.

Finalmente el Grupo H, esta compuesto por el Arsenal de Inglaterra, el AZ Alkmaar de Holanda, el Olimpiakos de Grecia y el Standard Lieja de Bélgica. En este grupo el equipo de Arsene Wenger no debería tener ningún problema para clasificar y el segundo cupo debería lucharse entre el equipo holandés y el griego, pues el fútbol belga no ha tenido mayor trascendencia en el torneo en los últimos años.

La ciudad suiza de Nyon fue testigo hoy del sorteo de la ronda previa de la Champions League temporada 2009-2010. En esta ronda 20 equipos se enfrentaran en eliminatorias directas en busca de los últimos 10 cupos que dan acceso a la fase de grupos del torneo de clubes más importante de Europa. Pero en esta ocasión a diferencia de lo sucedido la temporada pasada, la suerte ha deparado que los equipos más importantes que disputaran esta fase no se enfrentaran entre sí.

Y al hablar de equipos más importantes, me refiero básicamente al Atlético de Madrid, al Arsenal de Inglaterra, al Olympique Lyon de Francia y al Stuttgart de Alemania, que son probablemente los equipos más fuertes que jugaran esta ronda previa de la Champions. En la previa al sorteo existía la posibilidad de que estos equipos llegaran a cruzarse entre sí. Este era el caso sobre todo del Atlético de Madrid, que por su coeficiente europeo, no era considerado uno de los cabezas de serie para el sorteo y corría el riesgo de enfrentarse en esta ronda con uno de los equipos antes mencionados.

Sin embargo y a diferencia del año pasado en que los colchoneros debieron enfrentar al Schalke 04 de Alemania, esta vez al equipo madrileño le ha tocado definir su clasificación a la Champions League (propiamente dicha) con el Panathinaikos de Grecia, un equipo importante y con una larga historia en competiciones europeas, pero cuyo nombre definitivamente asusta mucho menos, que el del Arsenal, el Stuttgart o el Olympique Lyon, que son rivales cuya actualidad es bastante más atemorizante que la del eterno representante griego.

No obstante, también hay que decir que el Panathinaikos no será una perita en dulce para los colchoneros. Este equipo griego ya demostró en su última participación en la Champions, en la que clasifico a octavos de final por encima del Inter y el Werder Bremen, que es un equipo serio que aunque carece de figuras descollantes, es capaz de poner en problemas a cualquier equipo del mundo. No obstante la mayor jerarquía de la plantilla del Atlético de Madrid debería imponerse al final sobre el equipo griego.

El Arsenal (para mi gusto el equipo más fuerte de esta ronda) por su parte tampoco la tendrá muy fácil ante el siempre complicado Celtic de Escocia, que siempre resulta un equipo difícil (sobre todo cundo de enfrentamientos uno a uno se trata) a pesar de que hace mucho que su prestigio de antaño en Europa ha casi desaparecido. No obstante, los equipos escoceses suelen inspirarse cuando se enfrentan contra los ingleses y ese puede ser un plus para el siempre combativo Celtic. Aunque la lógica nos diga que el equipo de Arsene Wenger es el gran favorito para prevalecer en esta llave.

Otro de los favoritos, el Olympique Lyon deberá definir su pase a la fase de grupos contra el Anderlecht de Bélgica, otro equipo con un pasado importante en competiciones europeas, pero que en las últimas décadas ha sido solo un equipo del montón. Por lo que el equipo más importante de la década en Francia no debería tener mayores problemas para dejar al elenco belga de lado.

De otro lado creo que el Stuttgart, es entre los favoritos el equipo que ha corrido con más suerte pues le ha tocado hacerle frente al Timisora de Rumania, un equipo que ha hecho una gran campaña en el fútbol rumano pero que no tiene mayores pergaminos en Europa. Además hay que decir que desde los gloriosos días del Steaua Bucarest en los años 80s, el fútbol rumano a nivel de clubes no ha vuelto a pintar en Europa, así que el equipo alemán es el archi favorito en esta llave.

Otra llave muy interesante, porque reúne a dos equipos parejos y con relativo renombre, es la que enfrentará al Sporting Lisboa de Portugal y a la Fiorentina de Italia, dos equipos interesantes pero que definitivamente no están hoy por hoy en la élite europea, es una llave en la que no se vislumbra a un claro favorito. Otra llave interesante es la que reúne al Salzburgo de Austria con el Maccabi Haifa de Israel.

En el resto de emparejamientos, el FC Copenhague se enfrenta al APOEL Nicosia, el Ventspils jugará contra el Zurich, el Levski Sofía hará lo propio contra el Debreceni y el Sheriff chocara contra el Olympiakos. Los partidos de ida se jugaran entre el 18 y 19 de agosto y los choques de vuelta se realizaran del 25 al 26. El sorteo de grupos de la Champions League se hará el 27 de agosto.

En medio de un clima algo enrarecido por la suspensión decretada por FIFA en contra de Perú se realizo el sorteo de los grupos y llaves previas para la Copa Libertadores 2009. El grupo 1 estará conformado por el campeón reinante la Liga Universitaria de Quito, el Sport Recife de Brasil, el segundo equipo clasificado de Chile y el ganador de la llave que enfrente a unos de los equipos de Brasil y al tercer clasificado de Bolivia.

En el grupo 2 estarán el Táchira de Venezuela, el tercer equipo que clasifique por Argentina, el segundo de Paraguay y el ganador del choque entre el tercero de Ecuador y el Deportivo Anzoátegui de Venezuela. El grupo 3 estará conformado por River Plate, Nacional de Uruguay, el puesto vacante dejado por el segundo de Perú y el ganador de la llave que enfrentara al cuarto equipo por Ecuador y al tercero de Paraguay. El grupo 4 tiene al Defensor Sporting de Uruguay al número 1 de Brasil, al segundo de Colombia y al ganador de la llave entre el tercero de Colombia y el Peñarol de Uruguay. En el grupo 5 estarán Universitario de Sucre Bolivia, el tercero de Brasil, el segundo de Ecuador y el ganador de la llave entre el quinto de Argentina y el puesto vacante dejado por el tercero de Perú, que en caso de levantarse la sanción sería el Sporting Cristal. El grupo 6 será conformado por Lanús de Argentina, Everton de Chile, Caracas de Venezuela y el segundo de México.

El grupo 7 tiene al Aurora de Bolivia, al Deportivo Chicó de Colombia, al segundo de Brasil y al ganador de la llave entre el tercero de México y la Universidad de Chile. Finalmente el grupo 8 tendrá a Libertad de Paraguay, al San Luis de México al cuarto de Argentina y al equipo que ocupe el puesto vacante dejado por Perú que inicialmente estaba reservado para Universitario. Como se ve en la mayoría de casos los nombres de los equipos se definirán recién en días previos al fin de año, cuando se terminen los campeonatos locales y cuando la FIFA decida si levanta o confirma la sanción en contra de Perú.

Hoy se realizo el sorteo de los 8 grupos (de 5 equipos cada uno) que disputaran la Copa UEFA de esta temporada. EL sorteo realizado en Nyon dejo algunos grupos muy interesantes.

Probablemente el más prometedor es el grupo A, que esta conformado por el Schalke04, el Paris Saint Germain, el Manchester City, el Racing de Santander y el Twente de Holanda. Los favoritos para clasificar son sin duda el Manchester City, que también es favorito para ganar el torneo, el Schalke y el tercer puesto seguramente será duramente disputado por el PSG que cuenta con una basta experiencia en competencias europeas y el Racing de Santander que hace su debut en torneos internacionales, el Twente por su parte, por lo menos en el papel parece el convidado de piedra del grupo.

El grupo B esta integrado por el Hertha Berlín, el Benfica de Portugal, el Olympiakos de Grecia, el Galtasaray de Turquía y el Metalista de Ucrania. Por lo mostrado en la fase previa El Benfica y el Hertha deberían pasar a los octavos de final, no obstante tanto el equipo turco como el griego tienen equipos bastante competitivos capaces de robarle puntos a los favoritos sobre todo cuando jueguen de locales.

En el grupo C, otro de los grupos más parejos, el Stuttgart de Alemania luchara por su pase a octavos contra el Sevilla de España, la Sampdoria de Italia, el Partizan de Serbia y el estándar Lieja de Bélgica. Italianos, españoles y alemanes son claros favoritos para acceder a la siguiente fase, aunque el Partizan podría dar la sorpresa, el equipo belga por su parte debería quedar eliminado.

En el grupo D la lucha por la clasificación de seguro estará entre el Udinese de Italia, el Spartak de Moscú y el Tottenham de Inglaterra, un escalón más abajo están el Dinamo Zagreb de Croacia y el NEC Nimega de Holanda.

El grupo D es encabezado por el que es definitivamente el gran llamado a quedarse con la Copa UEFA esta temporada, el Milán de Italia, que cuenta, por mucho con el mejor plantel del torneo. Los rossoneros compartirán el grupo con el Portsmouth de Inglaterra y el Wolfsburgo de Alemania que se perfilan como sus más serios rivales en esta fase, el grupo es completado por el Heerenveen de Holanda y el Braga de Portugal. Sin embargo dada la poca eficacia que ha mostrado el Milán ante equipos más chicos, lo más probable es que el equipo de Ancelotti no la tenga nada fácil para pasar a los octavos.

En el grupo F el Hamburgo de Alemania, el Ajax de Holanda y el Aston Villa de Inglaterra no deberían tener mayores problemas para ser los primeros de un grupo que también integran el Slavia Praga de la República Checa y el Zilina de Eslovaquia.

En el grupo G encontramos a otro de los favoritos del torneo, el Valencia de España, que al menos en la previa tiene el grupo más fácil; pues, enfrentara al Brujas de Bélgica, un equipo con historia pero hoy por hoy bastante venido a menos, al Rosemborg de Noruega, al FC Copenhague y al Saint-Etienne de Francia.

Finalmente el grupo H esta compuesto por el Deportivo la Coruña, el Feyenoord de Holanda, el CSKA de Rusia, el Nancy de Francia y el Lech Poznan de Polonia, es un grupo bastante parejo, aunque sin ningún equipo que a priori pueda considerarse candidato para llegar a las instancias finales de la competencia.

Como se sabe en esta fase de la Copa UEFA , los equipos de cada grupo se enfrentaran todos contra todos, sin embargo cada equipo jugara solo 4 partidos ya que los enfrentamientos no serán de ida y vuelta, puesto que todos los equipos jugarán 2 partidos en condición de local y 2 en condición de visita. Dichos encuentros se jugaran el 23 de octubre, el 6 y 27 de noviembre, y entre el 3 y 4 de diciembre y el 17 y 18 del mismo mes.A los 24 clasificados por la fase de grupos se sumaran en los octavos de final, los 8 equipos que ocupen los terceros lugares d sus respectivos grupos en la Champions League. La final del torneo se disputara el 20 de mayo del 2009 en el estadio Sukru Saracoglu de Estambul.

Se efectuó el sorteo de la fase previa de la Champions League, en esta fase ya comienzan a jugar algunos equipos de las principales ligas europeas, tales como la española, italiana, inglesa, francesa y alemana.

La mayoría de equipos grandes la tienen en el papel bastante fácil, como el Barcelona que enfrentara al ganador del choque entre el Beitar de Jerusalén y el Wisla Cracovia de Polonia, por lo que el Barcelona aun sin Messi no debería tener ningún problema para clasificar a la fase de grupos. Tras conocerse los resultados del sorteo el Barça solicito un cambio en el orden de los partidos, ya que le tocaba jugar primero de local el 13 de agosto, pero por celebrarse el 26 la reunión de socios que decidirá el futuro de Joan Laporta, los azul grana quieren jugar el 27 de agosto en el Nou Camp. Será la UEFA la que decida si esta vez el pedido del Barça tiene eco.

Por otro lado el Liverpool de Inglaterra también debería clasificar ante el desconocido equipo belga Standard de Lieja , al igual que la Juve y la Florentina que enfrentan a equipos de países de Europa oriental. El Arsenal inglés por su parte también es favorito ante el Twente de Holanda.

Más parejas se presentan las llaves entre el Spartak de Moscú que probablemente enfrente al Dinamo de Kiev y la llave que enfrentará al Galatasaray de Turquía, con el alguna vez campeón de Europa el Steaua Bucarest de Rumania.

Pero, la llave que por mucho es la más interesante es la que pondrá frente a frente al Atlético Madrid y al Schalke 04 de Alemania. Directivos entrenadores y jugadores de ambos equipos ya han lamentado que la suerte haya deparado que este choque se efectué en una etapa tan temprana del torneo.

Tanto Andreas Müller como Fred Rutten director deportivo y técnico del Schalke 04 respectivamente han declarado que el Atlético es el equipo más difícil que les podía tocar. Sin embargo el brasileño Bordón también jugador del equipo alemán ha declarado que el Schalke ya ha demostrado ser un equipo a la altura de la Champions y prometió jugarse un súper partido ante los españoles.

El Atlético sin Agüero (que estará en las olimpiadas) intentara eliminar al Schalke 04 de Altintop, Kuranyi y Farfan, que además tiene en defensa al buen central brasileño Marcelo Bordón y al futuro arquero de Alemania Manuel Neuer. Sin duda esperaremos con ansias lo partidos entre españoles y alemanes. Todos los partidos de esta fase se jugaran el 13 y 14 de agosto (partidos de ida) y el 26 y 27 de agosto (partidos de vuelta).