Ghana venció por -2 a 1- a los Estados Unidos de América en tiempo extra, en un partido con su primer pasaje histórico a los cuartos de final. El encuentro, disputado en el estadio Real Bafokeng de Rustenburgo con el arbitraje de juez principal Viktor Kassai. Ghana salió muy decidida y con una idea de juego bien formada.

No fue para nada extraño, que el marcador se abriera tan rápido. Al minuto 5’, en una acción impactante de Kevin Prince Boateng, que arrancó desde la mitad de cancha con balón dominado, el delantero sacó un justo derechazo que se metió junto al palo derecho de Tim Howard –portero estadounidense-, aperturando el marcador -1 a 0-.

Los estadounidenses se vieron sorprendidos ante el orden ghanés y fueron completamente impotentes para poder tomar el balón y hacerlo circular con precisión. Los africanos pudieron aumentar en un tiro libre de Asamoah Gyan, que desvió el portero rival. Ghana fue por momentos un auténtico festival de toques ante un rival maniatado que, tuvo una ocasión clara para igualar a los 34’minutos, con Robbie Findley quien disparó un potente remate; pero el guardameta Richard Kingson rechazó con los pies.

La primera etapa concluyó sin variaciones y con un Ghana manejando el partido con autoridad aunque sin plasmarlo de manera concreta en el resultado.

De Infarto

El complemento exhibió un Estados Unidos con otra actitud, herido y con hambre de gol. Al minuto, tuvo una chance para igualar en un remate de Benny Feilhaber que Kingson manoteó de forma brillante.

Con agresividad y un Landon Donovan que tomó las riendas del partido, los estadounidenses llegaron al empate, a través de un penal al minuto 62’, en una ejecución precisa de Donovan que niveló el marcador -1 a 1-. Los norteamericanos acapararon el balón y pudieron llevarse la victoria en dos acciones: una de Jozy Altidore, que salvó Kingson y otra que se fue cerca del palo izquierdo.

Pero el juego se fue diluyendo y el encuentro se encaminó al tiempo extra y la batalla física se estaba decantando del lado americano. Estados Unidos exhibió más energías en el último cuarto y tuvo varias ocasiones de gol. Ghana sacudió las mallas a poco de iniciar el tiempo extra, exactamente en el minuto 93’, en una jugada en la que Gyan dominó de pecho y fusiló a Howard ampliando el marcador -2 a 1-. Los africanos dominaron el pleito ante un equipo estadounidense cansado y con pocas ideas.

El cotejo se hizo de ida y vuelta, de manera desordenada en muchos tramos y sin situaciones de riesgo para ambas porterías. Los africanos cuidaron su ventaja con todo lo que tenían y se llevaron un merecido premio, que ya se inscribió en la historia de su fútbol. Es el tercer equipo del continente que accede a cuartos de final, luego de Camerún en 1990 y Senegal en el 2002.

En esa instancia enfrentará a Uruguay, que se impuso en primer turno a la República de Corea, el 2 de julio a las 20:30 en el Soccer City de Johannesburgo.

Desde Brasil nos llegan noticias acerca de una versión de espíritu más campero del Citroën C3 Picasso, denominada Citroën Aircross. Por ahora todo indica que su destino será específico: el mercado sudamericano. Esto es fácil de entender, pues la parte sur del "nuevo continente" está formado en buena parte por cadenas montañosas y zonas amazónicas, lo que explica la insuficiencia de carreteras en buen estado en las localidades rurales principalmente.

El Aircross dispondrá de una carrocería de mayor altura y suspensiones más elevadas que el C3 Picasso. Como se observa en las fotos, el neumático de repuesto se alojará sobre el portón trasero, lo que acarrea un aumento nada despreciable en la capacidad de la maletera. Con el fin de evitar daños en la carrocería del coche que pueden producirse por lo accidentado del terreno, los bajos dispondrán de protecciones adicionales. Además el vehículo incluirá barras de techo que se prolongan hasta el parabrisas delantero; mientras que la parrilla frontal y el emblema de la marca se ven de un tamaño superior al C3 Picasso.

El Citroën Aircross se presentará con este mismo aspecto en los próximos meses, en Sudamérica como ya indiqué. Yo creo que no tendría problemas para venderse en Europa, especialmente en zonas nórdicas y del este del continente. ¿No lo creen?

Las propuestas para llevar la competencia de Rally Raid más importante del mundo fuera de escenarios sudamericanos han venido sonando desde hace ya buen tiempo. Sin embargo, las intenciones de la Amaury Sport Organization son las de conservar la competencia en suelo latinoamericano por lo menos por un año más.

Etienne Lavigne, presidente de la organización ha dejado en claro que tanto Argentina como Chile continuarán siendo los escenarios escogidos para la dura prueba de resistencia y velocidad.

La situación africana es un poco complicada, es difícil extender el Dakar por varios países africanos en el contexto actual. Tenemos algunas ideas en América del Sur más algún otro país.

Lo dicho, la situación en África no es la más adecuada para el desarrollo de la prueba, debido sobre todo a la creciente tensión bélica en el territorio de Libia. Sin embargo, actualmente Chile no se encuentra en las mejoras condiciones para garantizar la realización de la competencia. Según ha confirmado su propio gobierno, todos sus recursos están siendo destinados a su reconstrucción luego del terrible terremoto que azotara sus tierras hace unas semanas. La intención de la ASO es llevar el Dakar a otros países de América, las opciones más cercanas actualmente son Brasil y Perú. Pero nada está dicho aún, finalmente la prueba podría ser llevada a África o simplemente desarrollarse en territorio chileno gracias al apoyo de empresas privadas.

La décimo cuarta jornada de la eliminatoria sudamericana no tuvo mayores sorpresas, a excepción quizás el partido en que Ecuador derroto a Argentina por 2-0, que en lo personal era un resultado que no me parecía muy probable, considerando el nivel más bien pobre que ha tenido Ecuador jugando de local a lo largo de la eliminatoria y su mal funcionamiento defensivo a pesar de la victoria de visita ante Perú el domingo. Y aunque Argentina en la actualidad, nos es para nada un gran equipo colectivamente hablando, creía que la jerarquía de sus individualidades, sería suficiente para sacar al menos un empate.

Pero esto último no ocurrió, pues aunque los albicelestes mejoraron mucho respecto de sus presentación en la altura de La Paz, mostrando incluso un nivel bastante superior al que se vio ante Colombia, sus figuras no estuvieron finas de cara al gol y esa terminó siendo la clave de la victoria de un Ecuador, que siendo por momentos incisivo en ataque, siguió mostrando esos vacíos en la defensa que había tenido frente a Perú, y que pudieron costarle el empate.

Argentina comenzó el partido jugando con más inteligencia que en La Paz, intentando ser más sólida en defensa para aprovechar a Tévez y Messi en el contragolpe y la verdad es que las cosas estaban saliendo bien para los albicelestes, que contaron en el primer tiempo con las mejores ocasiones de gol, incluyendo ese penal que fallo Tévez y la increíble falla en la definición de Gago, dos jugadas que marcaron el resto del partido y que le devolvieron a Ecuador la confianza en un resultado positivo, que para el final del primer tiempo parecía casi imposible.

Ecuador se encontró con la victoria en los últimos 20 minutos, gracias a un remate de media distancia tras un craso error en la salida de Argentina y de ahí en más los ecuatorianos se adueñaron del encuentro, logrando aumentar el marcador consolidando al final una importante victoria que dicha sea la verdad, en esos último 20 minutos pudo convertirse en goleada. Los 3 puntos ponen ahora a Ecuador en el quinto puesto, muy cerca de llegar al repechaje, aunque sigo creyendo que en lo futbolístico este equipo ecuatoriano sigue bastante inferior a los equipos ecuatorianos del 2002 y 2006 y por eso veo muy complicado que llegue al mundial.

Por su parte los argentinos han visto algo complicadas sus aspiraciones mundialistas, pues a solo 2 puntos de los ecuatorianos y a 4 de los uruguayos, ya no pueden permitirse más derrotas, y para colmo de males, de los 4 partidos que les quedan 3 son ante selecciones que están en condiciones de robarle puntos a los albicelestes, pues Brasil en Buenos Aires y Paraguay y Uruguay en Asunción y Montevideo respectivamente, pueden derrotar al equipo de Maradona y complicar mucho la participación en Sudáfrica de Argentina, que necesita mejorar mucho para llegar al mundial; sin embargo, al final de seguro el equipo de Maradona sacara pasajes para Sudáfrica.

En el resto de partidos los resultados marcharon más o menos como se esperaba. A pesar del ímpetu inicial de los venezolanos, que se pusieron adelante en el marcador contra Uruguay, la garra charrua apareció para voltear el encuentro y solo un afortunado tiro libre, con algo de complicidad del arquero uruguayo, le arrebato la victoria a la oncena celeste, que no obstante el empate de visita, sigue viendo muy complicadas sus chances de clasificación.

Colombia siendo muy superior a Perú, solo pudo ganar por la mínima diferencia, pidiendo la hora al final, a causa de una falta de gol que ya resulta realmente escandalosa. Por su parte Chile aseguró su presencia en el mundial goleando (también como se esperaba) a Bolivia, el equipo de Bielsa gana y da espectáculo y debe ser hoy por hoy lo mejor de la eliminatoria, Finalmente en un buen y luchado partido Brasil, le dio vuelta al marcador y derrotó 2-1 a la siempre difícil selección paraguaya, que inesperadamente también se ha complicado un poco, pero que ante Bolivia la próxima fecha en Asunción, debe asegurar la clasificación.

Con 5 partidos que pueden comenzar a decidir el destino del quinto puesto de la eliminatoria sudamericana (creo que para la gran mayoría el único que queda en disputa), se jugará hoy la décimo cuarta fecha del torneo. Tras la fecha jugada el último fin de semana, Brasil, Chile, Paraguay y Argentina obtuvieron una diferencia respecto del resto, que les da el derecho a comenzar a hacer reservaciones en Sudáfrica. Mientras, que Uruguay, Colombia, Venezuela y Ecuador tienen en claro, que solo pueden pelear por el cupo en el repechaje.

Probablemente el partido más atractivo de la jornada sea el Ecuador vs Argentina en Quito. La selección ecuatoriana, cuyo ánimo fue notoriamente revitalizado por la victoria de visita en Lima el último domingo, sabe que si quiere seguir soñando con Sudáfrica, necesita urgentemente una victoria ante la Argentina de Maradona, que a pesar de su triunfo ante Colombia, sigue sin convencer. Además el recuerdo todavía fresco de la goleada recibida ante Bolivia en la altura de la Paz, hace que este partido tenga un atractivo especial, pues puede ser tomado como la oportunidad de los argentinos de tomarse una revancha con la altura.

Para este partido la selección ecuatoriana podrá contar de nuevo con su defensa titular que no pudo estar presente en el partido contra Perú por suspensiones, con lo cual se espera que el endeble bloque defensivo que mostraron los ecuatorianos en Lima mejore ostensiblemente. Por el lado argentino, hoy se ha confirmado que Maradona, no hará tantos cambios en el equipo como se tenía previsto antes del inicio de la fecha doble. Aparentemente las dudas que quedaron en el público argentino tras el partido contra Colombia, han hecho retroceder a Maradona en su intención de alinear a un equipo alterno en Ecuador y hoy mandara al Atahuallpa de Quito una oncena bastante similar a la que derroto a Colombia el sábado.

Esta casi confirmado que Messi será titular contra Ecuador, a pesar de correr el peligro de que le saquen una segunda amarilla que le haga perderse el choque contra Brasil. Así mismo, se espera que también sean de la partida Andujar, Demichellis, Heinze, Jonás Gutiérrez y Tévez, además de Gago y Zanetti que entraron en el segundo tiempo frente a Colombia y que hoy estarían en el equipo desde el vamos.

Dadas así las cosas, el partido se presenta muy parejo, y desde mi punto de vista con un ligero favoritismo para el equipo argentino, pues a pesar de que la altura nunca le ha sentado bien a los del Río de la Plata, la verdad es que los 2850 de Quito son mucho más manejables que los 3600 de la Paz. Además sigo sosteniendo que el partido contra Bolivia fue un accidente, pues difícilmente Ecuador tendrá una tarde tan afortunada como la que tuvieron los bolivianos el día del 6-1 y Argentina tampoco jugara tan mal como en esa ocasión.

Por otro lado a pesar de la victoria ante Perú, Ecuador mostró serios problemas en defensa y la falta de definición jugando de local ha sido un problema que ha arrastrado durante toda la eliminatoria y ese tipo de concesiones que pueden subsanarse contra equipos como el peruano, suelen costar caro cuando se enfrenta a una selección con jugadores de la jerarquía de los argentinos; por eso creo que a pesar de que Argentina no juega bien y siendo el empate el resultado más probable, la verdad es que los albicelestes tienen más opción de llevarse la victoria.

Otro partido muy interesante será el Venezuela vs Uruguay, los charruas heridos por la goleada recibida ante Brasil, deberán ir por la victoria a Venezuela, enfrentando a un equipo Vino Tinto, que con su triunfo en La Paz se metió de nuevo a la lucha. Se trata de un choque entre dos rivales directos y que podría definir en gran medida la suerte que correrá el quinto puesto.

Uruguay no gana en Venezuela por eliminatorias desde 1996, pero realmente veo difícil que la selección uruguaya tan herida y necesitada de puntos como se encuentra, caiga de nuevo. El equipo uruguayo, por jugadores y jerarquía es muy superior a Venezuela y aunque el funcionamiento colectivo y la condición de local de los venezolanos pueden emparejar las cosas, realmente no veo a Uruguay cayendo en Venezuela, un empate o un triunfo de los charruas me parecen los resultados más probables.

Otro partido interesante desde lo futbolístico, más no tanto así por su importancia en la clasificación, es el Brasil vs Paraguay. Ambas selecciones están ya prácticamente clasificadas al mundial y este partido le servirá a los brasileños fundamentalmente para afianzar su posición en la eliminatoria y prepararse para la Copa Confederaciones. Para Paraguay es una oportunidad de reivindicarse de la inesperada derrota de local frente a Chile. Los guaraníes siempre son duros rivales para los brasileños, sin embargo dada la gran cantidad de ausencias que acarrean y aunque espero un buen espectáculo, creo que al final la victoria será de los cariocas.

Finalmente Chile no debería tener problemas para derrotar en Santiago a la débil selección boliviana, que jugando fuera de casa es totalmente inofensiva, con lo cual los chilenos podrían incluso llegar a tomar la punta de la eliminatoria. Por su parte Colombia a pesar de su ya endémica falta de gol, tampoco debería tener demasiados inconvenientes para obtener los 3 puntos en Medellín, contra la selección peruana que sin talento y ya sin ninguna motivación es hoy por hoy solo un cero a la izquierda.

A pesar que quedan todavía 5 fechas por jugarse en la eliminatoria sudamericana rumbo a Sudáfrica 2010, la última jornada disputada entre el último sábado y domingo, dejo claro que los 4 cupos directos al mundial ya están definidos, y que en las próximas 5 jornadas 4 equipos lucharan por el derecho a jugar por ese quinto lugar, que da derecho a jugar un repechaje con un equipo de CONCAF, para ocupar uno de los 32 puestos que ofrece el mundial africano.

Escenas del Uruguay 0 Brasil 4

Aunque ciertamente no hay ningún equipo que haya clasificado matemáticamente al mundial, con las victorias de visita de Brasil en Montevideo, Chile en Asunción y la inconsistente pero importante victoria de Argentina sobre Colombia en Buenos Aires, estos tres equipos han dejado prácticamente asentada su clasificación directa al mundial, lo mismo sucede con Paraguay que a pesar de su más o menos sorpresiva caída ante Chile, tiene su pasaje a Sudáfrica casi asegurado.

La fecha de la eliminatoria comenzó el sábado con la sorpresiva goleada de Brasil sobre Uruguay en el Centenario, que resultó sorpresiva no porque los cariocas no fueran capaces de vencer al seleccionado charrúa (a pesar de que en lo personal esperaba una victoria uruguaya), sino porque históricamente a Brasil nunca le ha sido fácil jugar en el Centenario, además el rendimiento de ambas selecciones no hacía presagiar una diferencia tan holgada en el marcador.

Sin embargo, también es cierto que el equipo uruguayo por su estilo de juego, en las últimas eliminatorias siempre ha sido susceptible de recibir goleadas, lo hizo en la eliminatoria pasada contra Venezuela y ante Perú, y la verdad es que en esta eliminatoria tampoco se ha mostrado my sólido de local. Pero, ese plus que siempre ponen los jugadores uruguayos cuando enfrentan a Brasil y que les permite quitarle puntos incluso de visita, hacía pensar en un partido con un resultado menos escandaloso.

Aunque hay que decir que el 4-0 no reflejo para nada la diferencia que hubo entre uno y otro equipo. El trámite del partido si fue como se esperaba con Uruguay encimando a los brasileños y con el arquero Julio César siendo la figura del partido. Pero el momento clave del encuentro llego a los 11 minutos cuando un remate aparentemente intrascendente de Dani Alvés termino dándole el primer gol a Brasil gracias un grosero error del portero Uruguayo.

Ese gol le facilito las cosas a una selección brasileña que no jugó un partido brillante, pero si muy eficiente, tras el gol carioca el partido tuvo un excelente ritmo, siendo para mi gusto uno de los mejores 5 partidos de esta eliminatoria. Uruguay tuvo varias veces el empate a su alcance, pero Julio César y la ineficacia de los atacantes charrúas le negaron la igualdad. Para colmo de males Brasil encontró el segundo en una jugada que nació en un tiro de esquina, cuando Brasil no había hecho suficientes méritos para extender la ventaja.

En la segunda mitad, los uruguayos obligados a lanzarse al ataque les dieron espacios atrás a los cariocas y entonces sí, Brasil creó varias ocasiones de gol, pues si hay un equipo en el mundo al que hay que temerle en el contragolpe ese es sin duda Brasil. Luis Fabiano con un certero derechazo y Kaká de penal, se encargaron de completar un resultado atípico ante una selección uruguaya, a la que hay que reconocerle ese amor propio que le impide renunciar así tenga todo en contra; pero que ve hoy muy complicadas su chances de asistir al mundial.

Minutos después la Argentina de Maradona en otro gran partido se vio superada en el primer tiempo por una selección Colombia, que tiene jugadores que saben tratar muy bien el balón, pero que tiene muy pocas oportunidades de clasificar al mundial si no encuentra ya, a un delantero que sea capaz de concretar las ocasiones que crea. Por su parte Argentina jugó mal e intento someter a base de esfuerzo y tesón a los cafeteros, cosa que exceptuando los primeros 15 minutos del segundo tiempo jamás consiguió.

No obstante, esos 15 minutos fueron suficientes para conseguir ese gol que Colombia no pudo lograr y para quedarse con 3 puntos que le permiten a los albicelestes respirar tranquilos de cara a la clasificación, pero que definitivamente dejan muchas dudas de cara al mundial. La Argentina de Maradona no es mejor que la de Basile y sigue siendo una suma de nombres rimbombantes que todavía no hacen un equipo.

Messi no aparece en su plenitud con la albiceleste, en gran parte porque no encuentra como en el Barcelona, socios con quien tocar la pelota, pues ni Tévez ni Agüero ni Verón fueron contra Colombia algo siquiera remotamente parecido a Iniesta, Xavi o Eto’o, y en esto hay que ser críticos con Maradona, porque definitivamente no se trata de falta de talento, es solo que el funcionamiento colectivo de Argentina está a años luz del Barcelona.

Ahora también es cierto que Messi ni en la en el Barcelona y mucho menos con Argentina ha sido de esos jugadores que se echan el equipo al hombro, aunque hay que reconocer que con el tiempo ha ganado mucha más personalidad en el Barcelona, pero con la selección todavía le falta ganar confianza, por el bien de Argentina esperemos que la consiga de aquí al mundial y que Maradona logre que su equipo sea más que la suma de sus partes, porque con el nivel actual en el mundial no pasa de octavos de final.

De otro lado Chile en una excelente presentación venció de visita 1-3 a una selección paraguaya que no pudo contar con 6 de sus habituales titulares, con la lógica merma en el rendimiento que eso significa. No obstante y aunque creo que contra el equipo titular de Paraguay la historia hubiese sido diferente, Hay que reconocer que el equipo de Bielsa tiene buenos jugadores y que juega bien, habiendo logrado esa cohesión que justamente no tienen equipos como Argentina. Chile para mi gusto ya está en Sudáfrica y lo está con justicia.

En el último partido del sábado Venezuela logro una sorpresiva victoria en la Paz ante Bolivia con un equipo casi juvenil, que devuelve a la Vino Tinto a la lucha por el quinto puesto, aunque la verdad sigo creyendo que los venezolanos a pesar de su progreso todavía no tienen el nivel para llegar a un mundial. Bolivia por su parte confirmo que lo de Argentina fue solo una grata casualidad, pero nada más.

Finalmente la endeble selección peruana no sorprendió a nadie al caer 1-2 contra una selección ecuatoriana, que tampoco tiene nada que presumir. Los ecuatorianos también se mantienen en la pelea, pero el equipo ecuatoriano sigue sin convencerme y la apreciable cantidad de ocasiones de gol con las que contó el inocuo equipo peruano, me sigue haciendo pensar, que más allá de esta victoria este equipo ecuatoriano ya no tiene la solidez de los dos mundiales anteriores y que al final no llegara a Sudáfrica.

Con los 4 cupos directos para mi gusto (y creo que par el de todos) ya con nombres propios, Uruguay, Colombia, Venezuela y Ecuador, (desde mi punto de vista en ese orden) lucharan por el quinto puesto y el medio cupo que otorga. Como en las últimas 2 eliminatorias probablemente todo se decida en la última fecha; aparentemente otra vez con Uruguay y Colombia como principales protagonistas, algo que no es coincidencia porque el fixture en las 3 últimas eliminatorias ha sido el mismo y porque el nivel de los seleccionados sudamericanos (salvo Chile) y la diferencia que entre ellos existe, tampoco ha sufrido mayores cambios en los últimos 8 años. Y es que en el fútbol existen las sorpresas; pero al final las tendencias se mantienen.

Con prácticamente todas las ligas de Europa ya terminadas, la mayoría de las grandes figuras de las selecciones sudamericanas que militan en el viejo continente, llegarán a esta fecha doble de la eliminatoria con la mente puesta solo en la clasificación al mundial; lo que le agrega un mayor atractivo a esta fecha de la eliminatoria, que además puede resultar decisiva para varias de las selecciones participantes.

La décimo tercera fecha a disputarse este fin de semana entre el sábado y el domingo presenta varios choques bastante parejos; aunque sin duda los dos encuentros excluyentes de la jornada serán el Argentina – Colombia a jugarse en Buenos Aires y el siempre atractivo clásico entre Uruguay y Brasil que se disputará en el legendario estadio Centenario de Montevideo.

En el primer caso, la Argentina de Maradona llega a este partido con sentimientos encontrados; pues, por un lado la gran mayoría de sus figuras llegan a este partido, tras haber culminado brillantes temporadas con sus clubes en Europa, destacando el caso de Messi, probablemente el mejor jugador del mundo en la actualidad, que viene de ganarlo todo con el Barcelona. Sin embargo, por otro lado, a los albicelestes les queda todavía el sabor amargo de su última presentación en la eliminatoria, en la que cayeron humillados 6-1 en su visita a la selección boliviana.

Es por eso, que Maradona y varios de sus dirigidos han tomado este partido frente a la selección colombiana, como la oportunidad de tomarse la revancha de aquella derrota en el altiplano; además desde aquél histórico 0-5 de Colombia sobre Argentina en la eliminatoria para el mundial del 94, los choques entre albicelestes y cafeteros en Buenos Aires siempre tienen de por sí un aire de revancha.

Otro toque adicional que tiene el partido, es la urgente necesidad de los puntos que tienen ambas selecciones, en el caso colombiano para mantener chances de clasificar al mundial y en el caso argentino para no ver todavía más comprometida su presencia en el mismo, una situación que la selección argentina no vivía, justamente desde aquella eliminatoria del mundial del 94.

En el equipo albiceleste no se esperan mayores cambios respecto a las oncenas que disputaron los dos últimos partidos de la eliminatoria. La única modificación importante que se ha confirmado, es la presencia en el arco de Andujar (el arquero de Estudiantes de la Plata) en reemplazo de Carrizo. Por lo demás se espera que las grandes estrellas del equipo como Messi, Tévez, o Aguëro, estén desde el inicio contra Colombia. Pero para el partido contra Ecuador en Quito a jugarse 4 días después, si se ha confirmado que Maradona llevara a un equipo bastante distinto, ya que, el técnico argentino parece haber aprendido la amarga lección recibida en la altura de la Paz.

Por el lado de Colombia con la inesperada vuelta a la selección de Iván Ramiro Córdoba y de Yépez, se espera que los cafeteros recuperen jerarquía en la línea defensiva; aunque el gran problema de Colombia sigue siendo la falta de contundencia adelante. Obviamente Argentina llega con un gran favoritismo, aunque el buen toque de Colombia siempre le ha quitado ritmo a los argentinos y suele hacerlos perder el control; no obstante, creo que esta vez el equipo de Maradona saldrá vencedor.

Por su parte la selección brasileña, se prepara para viajar a Montevideo a enfrentar a Uruguay. El partido ha despertado una gran expectativa entre los aficionados charruas, que ya han agotado las entradas para el partido, a pesar del alto precio de las mismas. Se espera que ambos equipos presenten más o menos las mimas oncenas de la última fecha. Uruguay que marcha quinto con 14 unidades necesita urgentemente la victoria para no quedarse fuera de los puestos que otorgan un cupo al mundial. Para lograr este objetivo, confía principalmente en Diego Forlán que viene de consagrarse como el goleador de la liga española.

Por su parte Brasil, que marcha segundo con 21 puntos, necesita una victoria para seguir cerca de Paraguay, equipo al que enfrentara el próximo miércoles con la opción de arrebatarle la punta, siempre y cuando venzan a Uruguay el sábado. En la selección brasileña, la noticia de la semana ha tenido poco que ver con la eliminatoria y es que la historia de la transferencia de Kaká ha acaparado toda la atención. Además los brasileños deberán jugar la Copa Confederaciones en Sudáfrica, tras esta fecha doble y defender el título logrado en el 2005, parece ser su principal objetivo este mes.

Normalmente no se puede hablar de un favoritismo marcado cuando se enfrentan Brasil y Uruguay, sobre todo si juegan en Montevideo, donde los brasileños nunca han podido vencer por eliminatorias. Sin embargo, considerando el pobre momento que en general viven en la actualidad todas las figuras brasileñas (incluido Kaká) y la mayor necesidad de puntos que tiene Uruguay, creo que los charruas tienen la primera chance de llevarse la victoria.

De los 3 partidos restantes de la décimo tercera fecha, otro muy importante será el Paraguay – Chile, a jugarse en el Defensores del Chaco de Asunción, pues el ganador de este partido estará prácticamente clasificado al mundial, por lo que victoria cobraría una especial importancia sobre todo si esta es chilena, pues consiguiendo 3 puntos en Asunción o incluso 1, yo me animaría a decir que el equipo de Marcelo Bielsa esta ya casi clasificado a Sudáfrica.

En los otros dos partidos, una Bolivia motivada por el triunfo ante Argentina, pero sin chances reales de clasificación, recibe siendo favorita a una selección venezolana que tampoco llegará a Sudáfrica. Finalmente la ya eliminada selección peruana, en medio de un clima de amenazas de huelga por parte de los jugadores, a causa de la incompetencia de su dirigencia encabezada por el nefasto Manuel Burga, recibe en Lima a Ecuador, que se jugará su última oportunidad de conservar una remota posibilidad de asistir a su tercer mundial consecutivo.

La décimo segunda fecha de la eliminatoria sudamericana trajo consigo varios resultados inesperados; siendo sin duda el más destacado de ellos el sorprendente triunfo por 6-1 de Bolivia sobre Argentina que dejo boquiabiertos a todos loa aficionados del fútbol en el mundo. Aunque ciertamente no fue la única sorpresa de la jornada. Mucho menos inesperado, pero también fuera de lo común, fue el agónico empate que consiguió Paraguay en el último minuto en su visita a Ecuador, que se convirtió en el primer punto que sacan los guaraníes de Quito por eliminatorias y que deja a los paraguayos cada vez más cerca del mundial y a los ecuatorianos cada vez más lejos.

Otro resultado importante fue el empate sin goles entre chilenos y uruguayos. Los mapochos desperdiciaron la gran ocasión de casi asegurar su clasificación, jugando de locales frente a los charruas. Sin embargo, el hecho de que los locales jugaran gran parte del partido con 10 hombres, hizo que al final el empate cayera bien en ambas selecciones, que son candidatas para ocupar el cuarto y quinto puesto de la eliminatoria. Por su parte, Brasil que sigue sin jugar bien, no tuvo problemas para vencer en Porto Alegre a la débil y ya eliminada selección peruana, a la que goleo 3-0 casi sin despeinarse; en un partido que tuvo como su mayor atractivo el retorno de Kaká a la selección auriverde.

Disputadas 12 fechas de la eliminatoria sudamericana rumbo a Sudáfrica 2010, queda claro que Paraguay clasificara por cuarta vez consecutiva al mundial, Brasil también estará entre los 4 clasificados directos y aunque Argentina ha complicado un poco sus chances de seguro también clasificara. La lucha por el cuarto y quinto puesto estará fundamentalmente entre Chile y Uruguay, Colombia tiene una mínima chance y creo que Venezuela y Ecuador no tienen ninguna. Bolivia y Perú (más allá de la loable goleada de los del altiplano) están eliminados hace mucho tiempo.