La décimo séptima fecha de la eliminatoria sudamericana sirvió entre otras cosas para sellar la clasificación de Chile a Sudáfrica y para reducir de 6 a 3, el número de equipos que luchan por el cupo y medio que queda para el mundial africano. En la última fecha a jugarse este miércoles solo Argentina, Ecuador y Uruguay estarán jugando por un objetivo en concreto. Y es que la sorpresiva victoria de visita de Uruguay ante Ecuador, sacó al equipo charrúa del respirador artificial, devolviéndolo a la vida y desmontó a los ecuatorianos de la que parecía una clasificación casi segura.

Por su parte Chile con su clara y a todas luces justa victoria sobre Colombia en Medellin, nos volvió a confirmar a todos que ha hecho con creces merecimientos para participar del mundial, y de paso acabó con las escasas esperanzas de Colombia de volver a una justa mundialista. De otro lado Paraguay también confirmó que es uno de los mejores equipos de Sudamérica, al acabar con el sueño venezolano de asistir por primera vez en su historia a un mundial.

Sin embargo y más allá de lo importante de la noticia de la clasificación chilena, el partido que más había llamado mi atención en la previa fue el Argentina- Perú, y por su trámite y resultado y más aun por lo que se viene, es el partido que más da para hablar. Aunque lamentablemente no por lo brillante de la actuación de los equipos protagonistas, sino por el contrario, por lo pobre de su desempeño. Ciertamente conociendo la actualidad futbolística de la Argentina y los pobres antecedentes de Perú, no se esperaba un gran espectáculo pero creo que nadie se imaginaba que esta selección argentina, aun con todos sus problemas la pasaría tan mal frente al último de la eliminatoria.

Y es que la Argentina de Maradona por momentos llegó a ser inferior a uno de los equipos más limitados del orbe internacional. El equipo albiceleste tuvo la iniciativa en el primer tiempo, pero como ha sucedido a lo largo de todo el ciclo de Maradona (al menos en partidos oficiales), el equipo argentino fue casi incapaz de crear ocasiones de peligro en el arco del frente. A tal punto que las contadas ocasiones de gol creadas por los locales llegaron en desconcentraciones en la marca del equipo peruano, que sin hacer nada del otro mundo y manteniéndose un poco ordenado atrás, logró anular sin mucho esfuerzo a un ataque argentino con muy poca creatividad.

El ingreso de Aymar, contrario a lo que yo mismo había pensado, aporto muy poco, pues el ex River no logró afianzarse como el eje del juego albiceleste y fueron muy pocas las ocasiones en las que logró juntarse con Messi y con Higuaín. Por su parte, la estrella del Barça demostró una vez más que en la selección argentina no encuentra socios y que tampoco tiene (al menos por ahora) el carácter para convertirse en líder de un equipo que sigue sin norte. Quizás lo más rescatable fue lo de Higuaín y lo de Di Maria.

Al primero se le vio algo nervioso en el principio, pero poco a poco fue ganando confianza y apareció en el momento que se le necesitaba, para anotar el primero de su selección. Está claro que no jugó un gran partido, pero creo que cumplió y que debería ser tomado en cuenta como el referente de área que le hace falta a la Argentina. Por su parte Di María (para mi gusto lo mejor del partido), fue la mejor alternativa de ataque de la Argentina, sus rápidas carreras por el lado izquierdo, fueron siempre la mejor opción albiceleste a la hora de atacar.

Sin embargo, el elenco argentino sigue siendo solo una suma de nombres, sin ningún tipo de funcionamiento colectivo y esa es una responsabilidad enteramente de Maradona. Para colmo de males, la Argentina se mostró nerviosa y sorprendió su miedo; sobre todo después de ponerse en ventaja. Pues si en el primer tiempo los albicelestes habían dominado el balón sin mucho criterio, en el segundo tras el gol de Higuaín, fue Perú el que con un poco de fútbol y un toque de atrevimiento, le complicó el partido a Argentina de una manera que nadie hubiera esperado en la previa.

La selección peruana que solo pudo ganar un partido de 17 y que siempre cayó de visita (y con claridad) se dio el lujo de equipararle las acciones a la otrora todo poderosa selección argentina en el propio Monumental, llegando incluso a empatarle el partido con autoridad, pues en esos últimos minutos el gol peruano se venía venir, ante el miedo de los argentinos, miedo que además provenía del propio banco (así lo evidenciaron los cambios) e incluso de las tribunas, y cuando se juega con el miedo de perder en la cabeza, ese resultado es casi inminente en el campo y este hecho fue justamente reafirmado por el equipo peruano en el final, cuando con solo segundos por jugarse, su costumbre de perder y el olfato goleador del Palermo le dieron la posibilidad a los argentinos de sumar 3 puntos que por lo demás ya no merecían .

Ahora Argentina con 25 puntos, necesita de una victoria para clasificar directamente al mundial, y hasta con un empate se asegurara por lo menos el repechaje, por lo que sigo creyendo (aunque cada vez tenga menos razones para hacerlo) que el equipo albiceleste estará en Sudáfrica. No obstante, jugándose en Montevideo y a pesar de que Uruguay no ha sabido jugar de local en esta eliminatoria, por lo visto en la Argentina en las últimas fechas, creo que Uruguay será el ganador y que Argentina terminará agradeciéndole su pase al repechaje a Bielsa, pues no creo que Ecuador llegue a sacar una victoria de Santiago.

Ya en el repechaje, contra Costa Rica u Honduras el solo peso de la albiceleste debería alcanzar para ir al mundial. Pero ya sea por repechaje o clasificación directa, lo que si debe estar claro para todos, es que Maradona no debe ser el técnico argentino en Sudáfrica. Maradona quizás haya sido el mejor jugador de la historia, no solo por su gran talento sino también por su gran personalidad. Pero si algo ha probado esta eliminatoria es que hace falta más que un gran pasado, una gran personalidad y buenos jugadores para hacer un buen equipo. Hace falta también un entrenador inteligente y estudioso y Maradona ya ha dejado en claro, que en este momento no lo es y no creo que eso vaya a cambiar en los próximos 9 meses.

A pesar que quedan todavía 5 fechas por jugarse en la eliminatoria sudamericana rumbo a Sudáfrica 2010, la última jornada disputada entre el último sábado y domingo, dejo claro que los 4 cupos directos al mundial ya están definidos, y que en las próximas 5 jornadas 4 equipos lucharan por el derecho a jugar por ese quinto lugar, que da derecho a jugar un repechaje con un equipo de CONCAF, para ocupar uno de los 32 puestos que ofrece el mundial africano.

Escenas del Uruguay 0 Brasil 4

Aunque ciertamente no hay ningún equipo que haya clasificado matemáticamente al mundial, con las victorias de visita de Brasil en Montevideo, Chile en Asunción y la inconsistente pero importante victoria de Argentina sobre Colombia en Buenos Aires, estos tres equipos han dejado prácticamente asentada su clasificación directa al mundial, lo mismo sucede con Paraguay que a pesar de su más o menos sorpresiva caída ante Chile, tiene su pasaje a Sudáfrica casi asegurado.

La fecha de la eliminatoria comenzó el sábado con la sorpresiva goleada de Brasil sobre Uruguay en el Centenario, que resultó sorpresiva no porque los cariocas no fueran capaces de vencer al seleccionado charrúa (a pesar de que en lo personal esperaba una victoria uruguaya), sino porque históricamente a Brasil nunca le ha sido fácil jugar en el Centenario, además el rendimiento de ambas selecciones no hacía presagiar una diferencia tan holgada en el marcador.

Sin embargo, también es cierto que el equipo uruguayo por su estilo de juego, en las últimas eliminatorias siempre ha sido susceptible de recibir goleadas, lo hizo en la eliminatoria pasada contra Venezuela y ante Perú, y la verdad es que en esta eliminatoria tampoco se ha mostrado my sólido de local. Pero, ese plus que siempre ponen los jugadores uruguayos cuando enfrentan a Brasil y que les permite quitarle puntos incluso de visita, hacía pensar en un partido con un resultado menos escandaloso.

Aunque hay que decir que el 4-0 no reflejo para nada la diferencia que hubo entre uno y otro equipo. El trámite del partido si fue como se esperaba con Uruguay encimando a los brasileños y con el arquero Julio César siendo la figura del partido. Pero el momento clave del encuentro llego a los 11 minutos cuando un remate aparentemente intrascendente de Dani Alvés termino dándole el primer gol a Brasil gracias un grosero error del portero Uruguayo.

Ese gol le facilito las cosas a una selección brasileña que no jugó un partido brillante, pero si muy eficiente, tras el gol carioca el partido tuvo un excelente ritmo, siendo para mi gusto uno de los mejores 5 partidos de esta eliminatoria. Uruguay tuvo varias veces el empate a su alcance, pero Julio César y la ineficacia de los atacantes charrúas le negaron la igualdad. Para colmo de males Brasil encontró el segundo en una jugada que nació en un tiro de esquina, cuando Brasil no había hecho suficientes méritos para extender la ventaja.

En la segunda mitad, los uruguayos obligados a lanzarse al ataque les dieron espacios atrás a los cariocas y entonces sí, Brasil creó varias ocasiones de gol, pues si hay un equipo en el mundo al que hay que temerle en el contragolpe ese es sin duda Brasil. Luis Fabiano con un certero derechazo y Kaká de penal, se encargaron de completar un resultado atípico ante una selección uruguaya, a la que hay que reconocerle ese amor propio que le impide renunciar así tenga todo en contra; pero que ve hoy muy complicadas su chances de asistir al mundial.

Minutos después la Argentina de Maradona en otro gran partido se vio superada en el primer tiempo por una selección Colombia, que tiene jugadores que saben tratar muy bien el balón, pero que tiene muy pocas oportunidades de clasificar al mundial si no encuentra ya, a un delantero que sea capaz de concretar las ocasiones que crea. Por su parte Argentina jugó mal e intento someter a base de esfuerzo y tesón a los cafeteros, cosa que exceptuando los primeros 15 minutos del segundo tiempo jamás consiguió.

No obstante, esos 15 minutos fueron suficientes para conseguir ese gol que Colombia no pudo lograr y para quedarse con 3 puntos que le permiten a los albicelestes respirar tranquilos de cara a la clasificación, pero que definitivamente dejan muchas dudas de cara al mundial. La Argentina de Maradona no es mejor que la de Basile y sigue siendo una suma de nombres rimbombantes que todavía no hacen un equipo.

Messi no aparece en su plenitud con la albiceleste, en gran parte porque no encuentra como en el Barcelona, socios con quien tocar la pelota, pues ni Tévez ni Agüero ni Verón fueron contra Colombia algo siquiera remotamente parecido a Iniesta, Xavi o Eto’o, y en esto hay que ser críticos con Maradona, porque definitivamente no se trata de falta de talento, es solo que el funcionamiento colectivo de Argentina está a años luz del Barcelona.

Ahora también es cierto que Messi ni en la en el Barcelona y mucho menos con Argentina ha sido de esos jugadores que se echan el equipo al hombro, aunque hay que reconocer que con el tiempo ha ganado mucha más personalidad en el Barcelona, pero con la selección todavía le falta ganar confianza, por el bien de Argentina esperemos que la consiga de aquí al mundial y que Maradona logre que su equipo sea más que la suma de sus partes, porque con el nivel actual en el mundial no pasa de octavos de final.

De otro lado Chile en una excelente presentación venció de visita 1-3 a una selección paraguaya que no pudo contar con 6 de sus habituales titulares, con la lógica merma en el rendimiento que eso significa. No obstante y aunque creo que contra el equipo titular de Paraguay la historia hubiese sido diferente, Hay que reconocer que el equipo de Bielsa tiene buenos jugadores y que juega bien, habiendo logrado esa cohesión que justamente no tienen equipos como Argentina. Chile para mi gusto ya está en Sudáfrica y lo está con justicia.

En el último partido del sábado Venezuela logro una sorpresiva victoria en la Paz ante Bolivia con un equipo casi juvenil, que devuelve a la Vino Tinto a la lucha por el quinto puesto, aunque la verdad sigo creyendo que los venezolanos a pesar de su progreso todavía no tienen el nivel para llegar a un mundial. Bolivia por su parte confirmo que lo de Argentina fue solo una grata casualidad, pero nada más.

Finalmente la endeble selección peruana no sorprendió a nadie al caer 1-2 contra una selección ecuatoriana, que tampoco tiene nada que presumir. Los ecuatorianos también se mantienen en la pelea, pero el equipo ecuatoriano sigue sin convencerme y la apreciable cantidad de ocasiones de gol con las que contó el inocuo equipo peruano, me sigue haciendo pensar, que más allá de esta victoria este equipo ecuatoriano ya no tiene la solidez de los dos mundiales anteriores y que al final no llegara a Sudáfrica.

Con los 4 cupos directos para mi gusto (y creo que par el de todos) ya con nombres propios, Uruguay, Colombia, Venezuela y Ecuador, (desde mi punto de vista en ese orden) lucharan por el quinto puesto y el medio cupo que otorga. Como en las últimas 2 eliminatorias probablemente todo se decida en la última fecha; aparentemente otra vez con Uruguay y Colombia como principales protagonistas, algo que no es coincidencia porque el fixture en las 3 últimas eliminatorias ha sido el mismo y porque el nivel de los seleccionados sudamericanos (salvo Chile) y la diferencia que entre ellos existe, tampoco ha sufrido mayores cambios en los últimos 8 años. Y es que en el fútbol existen las sorpresas; pero al final las tendencias se mantienen.