TABACO

Numerosos estudios han revelado los daños que genera el tabaco en nuestra piel. A esta anomalía se la conoce como el 'rostro del fumador'. La persona presenta una piel rugosa y un tanto grisácea, su cara deja a la vista los relieves óseos (especialmente de los pómulos), los labios y los ojos están rodeados de arrugas finas, líneas profundas y superficiales en las mejillas y las mandíbulas.

Según señalan los expertos, las arrugas de los fumadores son distintas, más estrechas, profundas y con contornos bien marcados. Los efectos nocivos del tabaco no sólo afectan a la dermis. El cuero cabelludo pierde luminosidad y se vuelve quebradizo, incrementa su porosidad y adquiere un olor muy característico de los cigarrillos. Además la uñas se debilitan, están más frágiles y pierden brillo.

Todos estos cambios causados por el humo del tabaco suelen manifestarse a partir de los 35 años y son directamente proporcionales al grado de consumo. Además, el tabaco se asocia con otras alteraciones dermatológicas. Incrementa el riesgo de aparición de psoriasis y reduce la respuesta a los distintos tratamientos. El humo del cigarro también afecta a la cicatrización de las heridas. Julián Conejo-Mir, presidente de la Academia Española de Dermatología y Veneoreología (AEDV), insiste en que "también provoca acné, cáncer cutáneo y alteraciones en la estética bucal".

A este enterder, dejar el cigarrillo puede ser el comienzo de una vida sana y sin riesgos.

Dos estudios nos revelan más beneficios si dejamos de fumar. Uno de los ellos, publicado en la revista ‘Proceedings of the National Academy of Sciences’ (PNAS), presenta un nuevo modelo estadístico para predecir la mortalidad de hombres y mujeres entre 2004 y 2034. Gracias a esta herramienta, los autores concluyen que cuando se abandona el tabaco, el descenso en la tasa de mortalidad es más rápido de lo que se creía.

Así, teniendo en cuenta el ritmo con el que la sociedad está dejando de fumar, estiman que para 2034, los hombres entre 50 y 85 años tienen un 22,5% más posibilidades de vivir que lo que tenían en 2004. Un porcentaje que baja al 7,4% en el caso de las féminas, quienes son menos firmes al tomar la decisión de abandonar el cigarrillo.

La novedad del modelo reside en que tiene en cuenta los años que ha estado fumando el individuo cuando cumple los 40 en vez del número de cigarrillos que consume. "El tiempo que se lleva fumando, más que la intensidad del hábito, es una variable mucho más eficaz para predecir el riesgo de muerte por cáncer de pulmón que tienen los fumadores", explica coordinador del estudio, Samuel Preston, de la Universidad de Pensilvania, Estados Unidos.

El otro estudio, publicado en la revista ‘Pediatrics’, identifica un nuevo riesgo del tabaco que afecta a los no fumadores. Se trata del 'humo de tercera mano', término que han ideado unos médicos del Hospital Infantil MassGeneral de Boston para hacer referencia a las partículas dañinas que permanecen en la ropa y las alfombras y que son perjudiciales, sobre todo, para los niños.

Los padres que fuman suelen abrir las ventanas o calmar su necesidad de nicotina en habitaciones donde no estén sus hijos, para evitar los efectos nocivos del humo ambiental, también llamado 'humo de segunda mano'. Sin embargo, no son conscientes de que en los cojines, las alfombras, la ropa e, incluso, el pelo quedan residuos de los cigarros, que incluyen metales pesados, partículas carcinógenas y otros materiales dañinos.

La técnica de la acupuntura va ganando terreno en la lucha contra el tabaco. Un porcentaje de entre el 80 y el 90% de fumadores que utilizaron la acupuntura para dejar de fumar, han logrado su propósito.

El doctor Beltrán Carrillo, especialista en Geriatría y Acupuntura, explica que en tres sesiones se puede llegar a conseguir dejar la dependencia al tabaco.
"La idea es que el paciente quede indiferente del tabaco con las sesiones que haga falta, la inmensa mayoría de los pacientes, entre un 80 y un 90% utiliza entre una y tres sesiones, hay alguno que necesita más, aunque no son la gran mayoría", señala el especialista a Europa Press.

La acupuntura, una técnica de medicina tradicional china que trata de la inserción y la manipulación de agujas en el cuerpo con el objetivo de restaurar la salud y el bienestar en el paciente, logra estimular el sistema nervioso para que produzca neurotransmisores de una forma refleja e instantánea, de modo que se pueda controlar el síndrome de abstinencia.

Sin embargo, pese a conseguir que los fumadores se queden saciados de forma indefinida, esto no cambia la sensibilidad del sistema nervioso hacia esa droga, por lo que tiempo después, el paciente puede volver al hábit. Aqui es donde la perseverancia y el autocontrol, juegan un papel importante.

“La acupuntura es una técnica indolora, no traumática, sin efectos secundarios, eficaz y eficiente para conseguir mantener al adicto a la nicotina indiferente con respecto al tabaco, especialmente en fumadores motivados para abandonar esta perniciosa dependencia", manifiesta Carrillo.

Investigadores canadienses han hallado una región en el cerebro de las ratas, que es la clave para explicar por qué en algunos casos se disfruta al fumar el primer cigarrillo y en otros se siente repulsión, lo que podría ayudar en la prevención y abandono del hábito.

"Nuestros resultados explicarían una vulnerabilidad individual a la adicción a la nicotina y apuntarían a nuevos tratamientos farmacológicos para su prevención y el abandono del hábito", dijo el doctor Steven Laviolette, miembro de la Universidad of Western Ontario.

En estudios anteriores se demostró que ciertas personas son especialmente receptivas a los efectos de la nicotina. Un trabajo de 2007 reveló que los adolescentes que sienten relajación después de su primera aproximación a un cigarrillo eran mucho más propensos a convertirse en adictos al tabaco.

"Durante la fase inicial de exposición al tabaco, muchas personas hallan la nicotina muy poco placentera y les causa aversión, mientras que otras se volverían rápidamente dependientes a ella y la encontrarían muy reconfortante", explicó Laviolette.

Para evaluar esa diferencia, su equipo experimentó sobre ratas que tenían estructuras cerebrales similares a las de los humanos, y descubrió que los receptores específicos de la dopamina en el núcleo y la cubierta del núcleo accumbes controlaban si los animales disfrutaban o rechazaban la nicotina.

Cuando los expertos bloquearon dos tipos de receptores de la dopamina con fármacos administrados en esas zonas del núcleo accumbens, las ratas experimentaron el contacto con la nicotina como algo positivo y reconfortante.

"Pudimos cambiar los efectos de aversión a la nicotina por efectos placenteros", dijo Laviolette, quien señaló que "las diferencias naturales" en estos receptores explicarían por qué algunas personas son más susceptibles a la adicción a la nicotina.

Y lo más importante es que los investigadores también pudieron revertir el proceso, haciendo rechazar la nicotina a la ratas que tenían el equivalente a una adicción de un paquete de cigarrillos por día. Asimismo, los expertos descubrieron que esas zonas del cerebro jugaban un papel importante en el abandono de la nicotina una vez que se desarrolló la adicción.