El mayor fabricante automotriz del planeta ha presentado en el Salón de Detroit al Toyota Prius C Concept, una versión de menor tamaño del popular Prius, que de momento es un prototipo como su nombre nos indica. La letra “C” es por “City” (ciudad). Guarda un considerable parecido con el prototipo FT-CH Concept mostrado el año pasado en el mismo evento yankee. Este híbrido de reducida carrocería se comercializará en el primer semestre del 2012 (a menos que el fin del mundo se nos venga antes).

Aunque la versión familiar del Prius (el V) ha acaparado buena parte de la atención, este concept cuenta con suficientes méritos para al menos no pasar desapercibido. Esta novedad abre las puertas al futuro lanzamiento de un compacto global. Bueno, la carrocería de este coche no es precisamente la de un monovolumen compacto, pero es al segmento que más se aproxima, al menos por tamaño. O como dice el comunicado de la marca publicado en Estados Unidos, estamos ante “un coche urbano pensado para personas solteras o familias jóvenes que quieran un Prius divertido de conducir y ecológico”.

Así como vamos, en 2012 ya serán tres los modelos de la gama Prius, y no faltan los que especulan una futura independencia de esta submarca dentro del grupo Toyota. Además, el diseño del Prius C Concept difiere bastante del original, con unas líneas más cuadradas y recortadas.

En cuanto a los motores, por ahora simplemente sabemos que serán híbridos. Se espera que utilicen la misma plataforma del Prius original. De ser así, estaríamos hablando de un propulsor compacto con 136 CV de potencia. El consumo de este bloque será menor a los 3,1L/100 Km del modelo actual, aunque no nos dan mayores datos.

Su precio de venta también será inferior, y el público objetivo son los jóvenes. Y esa es toda la información disponible por el momento, así que no nos queda más que contemplar la galería de imágenes.

En esta ocasión compararemos brevemente a los que pueden considerarse como rivales directos en el emergente segmento de vehículos híbridos: el Toyota Prius y el Honda Civic Hybrid.

La versión Advance del Prius (23.500 euros) es más austera en consumo que el Civic Hybrid (24.900 euros), y además tiene una mayor potencia: 136 CV frente a 115 CV. En cuanto al equipamiento, el Honda Civic Hybrid tiene calefacción, alarma y cargador de CD, mientras que el Prius Advance añade una pantalla proyectada en el parabrisas, Bluetooth, arranque sin llave, limpiaparabrisas automático, conexión auxiliar y asientos abatibles.

Comparemos ahora los modelos situados en un escalón superior: el Prius Executive (27.050 euros) y Civic Hybrid Piel/Navi (28.800 euros). El coche de Honda lleva un sensor de aparcamiento trasero y un útil navegador (si al Prius se le adiciona dicho navegador, el precio aumenta hasta 29.050 euros). Nuevamennte el Prius sale mejor parado; pues el equipamiento es más completo: faros LED, cristales repelentes de agua, retrovisor interior electrocrómico, conexión USB y altavoces de más calidad, así como las funcionalidades ya contenidas en las versión más básica.

Entonces... como que la cosa está claramente a favor de Toyota. Pero, ¿que ventajas entonces se le pueden atribuir al Civic Hybrid? En definitiva es un buen coche, a pesar de ser superado por el Prius, pero para ser más puntuales mencionaremos factores como el diseño, más cercano a una berlina. También el puesto de conducción, más sencillo y clásico. Además la garantía que ofrece es superior. No se ha querido ser excesivamente parcial, pero es innegable la superioridad del Toyota Prius, por lo que éste se constituye en la mejor alternativa de híbridos. Indiscutiblemente.