Ante el poco afortunado mensaje que lanzara el presidente del Real Madrid, Ramón Calderón, asegurando que el club merengue podría inscribir a Lassana Diarra y a Huntelaar, a pesar de la regla de UEFA que prohíbe que un club inscriba a más de un jugador que haya disputado la copa UEFA; en los octavos de final de la Champions League. La UEFA ha salido a darle la contra y dejarlo una vez más mal parado.

Calderón había declarado muy seguro de sí, que inscribirían a los dos jugadores, aparentemente el mandamás del Real Madrid estaba muy confiado en los frutos que rendirían las reuniones que planea sostener con el presidente de la UEFA el francés Michel Platini, para las que además pensaba contar con el apoyo del presidente de la Real Federación Española de Fútbol, Ángel María Villar.

Sin embargo la UEFA no le ha dado tiempo a Calderón de hacer nada; pues, uno de sus voceros oficiales, el director de comunicaciones William Galliard ya ha salido a dar la posición oficial del ente rector del fútbol europeo y esta es contraria a los intereses del Real Madrid. Galliard literalmente dijo: “La norma no ofrece más sentido que el que tiene y el Real Madrid sólo podrá inscribir a uno”.

Sobre una posible revisión de la norma el vocero de UEFA manifestó: ”Para eso habría que esperar al final de temporada. Es algo que en ese momento se podría estudiar, pero hay una norma no escrita de la UEFA e igual de sólida que indica que una regla no se cambia en plena competición”. “Hacer una excepción ahora con el Real Madrid supondría que habría que atender las distintas necesidades de cada club y la consecuencia sería una cadena interminable de favores. Se efectuarían muchas modificaciones que terminarían por alterar el espíritu de la competición”, añadió Galliard.

Esta declaración constituye un nuevo revés para Ramón Calderón que este año ha visto como su prestigio ha caído vertiginosamente, en algunos casos producto del azar, pero en la mayoría de ellos, a consecuencia de sus propias decisiones y desastrosas declaraciones. El caso de Huntelaar y Lassana es una nueva muestra de esto, pues al de por si gran error de haberlos contratado sin tomar en cuenta la regla de UEFA, Calderón le sumo la desatinada idea de que la UEFA cambiaría la regla solo por tratarse del Real Madrid, una actitud que revela no solo la desesperación del dirigente sino también lo prepotente de su carácter.

Con su agónico empate del último jueves en su visita al Portsmouth inglés, el Milán logro matemáticamente y faltando una fecha, su clasificación a los dieciseisavos de final de la Copa UEFA. El equipo de Ancelotti obtuvo la clasificación en una faena que casi se podría tildar de hazaña, por lo complicado que resulto el trámite del encuentro para el equipo lombardo.

Resumen del Partido

En la primera mitad el encuentro resulto bastante parejo y por momentos muy trabado, con el Milán teniendo las mejores ocasiones sobre todo, gracias al trabajo de Kaká y el Pipo Inzaghi, fue justamente este último quien contó con las mejores ocasiones de gol, llegando a estrellar el balón en los palos del arco del Portsmouth hasta en 2 ocasiones. No obstante la discreta actuación de Schevechenko, no le permitió los rossoneros concretar un dominio más claro durante la primera mitad.

Por su parte el Portsmouth tampoco logro acercarse con peligro al arco de Aviatti durante los primeros 45; pues, Emerson y Gattusso se encargaron de frenar las arremetidas de los ingleses durante casi todo el primer tiempo. Por suerte para el espectáculo, el segundo tiempo deparo un juego mucho más abierto, gracias a que ambos equipos buscaron con mayor decisión la victoria, dejando algunos espacios atrás.

Pero a los 62 minutos, a pesar de que el Milán hasta ese momento había estado más cerca del gol, un tiro libre en el campo rossonero fue cobrado por Glen Johnson, su centro fue rechazado por la defensa rival, pero el control del balón fue retomado de inmediato por el Portsmouth, un nuevo centro al área del Milán fue bien cabeceado por Kaboul, haciendo imposible la reacción de Aviatti y decretando la apertura del marcador para el conjunto inglés.

El partido se ponía cuesta arriba para el Milán, situación que empeoro 10 minutos después cuando el ex Inter Nwankwo Kanu, empujo el balón casi sobre la línea del arco de Aviatti, poniendo el 2-0, tras pase de Glen Jonson. El Milán caía por dos goles de diferencia y faltaban solo 20 minutos por jugar. La gente en las tribunas ya comenzaba a festejar la victoria por adelantado.

Pero cuando se enfrenta a un equipo con la historia y jerarquía del Milán no se puede festejar hasta que suene el pitazo final y los dirigidos por Ancelotti se encargaron en los últimos 7 minutos de recordarle esta máxima del fútbol a todos los aficionados del Portsmouth. Pues a los 83 apareció la figura de Ronaldinho, para con un magnífico gol de tiro libre devolver al Milán al partido.

A partir del 2-1, el Milán se entrego por completo al ataque en búsqueda del hasta hacía unos minutos lejano empate; sin embargo, los rossoneros no lograban acercarse con la suficiente claridad al arco rival, y el cada vez más cercano final, hacía presagiar que el Milán no lograría el empate, la tribuna inglesa ya pedía la hora y la banca del Portsmouth, ya se aprestaba a festejar cuando en el último minuto de los descuentos, apareció el ya legendario Pipo Inzaghi, para romper la línea del offside, bajar magistralmente el balón en el área y dejarlo en la posición exacta para definir de diestra sobre la mano derecha del portero del Portsmouth, poniendo el casi épico 2-2 final y gritándole a Raúl que solo hay lugar para uno, al tope de la tabla de goleadores históricos de las competiciones de la UEFA. El empate le sirvió al Milán para asegurar su presencia en la siguiente fase y confirmar su condición como máximo favorito para ganar el torneo.

En otros resultados de la Copa UEFA, el CSKA de Moscú también clasifico a los dieciseisavos de final gracias a su victoria 2-1 sobre el Lech Poznan. El Manchester City también dio un paso decisivo a la clasificación al vencer de visita en Alemania al Shalke 04 por 0-2, sin contar con Robinho en el equipo. Por el mismo grupo el Paris Saint Germain, le dijo adiós al torneo al empatar de local 2-2 contra el Racing de Santander.

Por el grupo B el Galatasaray cayo sorpresivamente 0-1 en Estambul contra el Metalist Khariv, mientras el Olympiakos humillo 5-1 al decepcionante Benfica. Entre los equipos más conocidos del certamen, La Sampdoria empató 1-1 con el Stuttgart, el Tottenham venció de visita 0-1 al NEC Nijmegen, el Braga de Portugal cayo 2-3 con el Wolfsburgo, el Hamburgo perdió 0-1 contra el Ajax, el Valencia goleo 0-4 en su visita al Rossemborg, Brujas y Saint Etienne empataron 1-1 y el Deportivo La Coruña goleo 3-0 al Feyenoord.

El jueves se jugo la primera fecha de la fase de grupos de la Copa UEFA, una etapa que tiene a 40 equipos en 8 grupos luchando por su pase a la siguiente fase. La fecha no tuvo ningún resultado fuera de lo esperado, pues, todos los equipos que partían como favoritos obtuvieron victorias y los partidos que desde la previa parecían parejos terminaron en empate.

Los goles del Heerenveen 1 Milán 3

Entre los resultados más importantes destaca el excelente triunfo que obtuvo el Milán jugando de visita ante el Heerenveen de Holanda. Los rossoneros se llevaron un cómodo 3-1, que sin embargo no reflejo del todo lo que sucedió en el campo, pues el Milán sufrió mucho en los primeros minutos por las peligrosas llegadas del equipo holandés, que como han hecho ya varios otros equipos en lo que va de la temporada, tuvo a mal traer a la defensa del Milán.

Ancelotti aprovecho este partido para darle fútbol a varias figuras del equipo que son habitualmente suplentes. Entre ellas Dida (quien reapareció tras largo tiempo), Inzagui y Schevchenko. Todos tuvieron una gravitante actuación en el partido. Shevchenko fue el autor de la primera situación del Milán cuando un tiro libre ejecutado por él exigió una buena intervención del portero del Heerenveen.

No obstante la reacción del Milán, los holandeses todavía creaban zozobra con frecuencia en el arco lombardo. Pero 15 minutos y la aparición de 2 de sus figuras le fueron suficientes al club de Berlusconi para sentenciar el encuentro. El Pipo Inzagui, quizás el delantero más efectivo y oportunista que haya visto en mi vida, compartió la autoría del primer gol su marcador el defensa Jong, quien en su intento de obstaculizar el remate, que casi cayéndose ejecuto el Pipo, termino ayudándolo a decretar la apertura en el marcador.

Pocos minutos después, prácticamente sin darle tiempo de reaccionar al Heerenveen, una de las extraordinarias jugadas por la banda izquierda, a las que Kaká nos tiene acostumbrados, termino con un preciso pase del astro carioca, para la llegada de Gattuso, quien remato fuerte y abajo desde el borde del área, poniendo el 2 – 0 con que los equipos se fueron al descanso.

En la segunda parte los holandeses buscaron sin suerte el descuento, pues, sus esfuerzos no tuvieron mayor recompensa, porque ya en la recta final del partido, otra vez apareció Inzagui, esta vez para marcar el pase a la espalda de la defensa aprovechando (como tantas otras veces) la trampa del offside que intentaron hacer los holandeses, el Pipo quedo solo frente al portero rival y con la tranquilidad que lo caracteriza al definir puso el 3-0, y anoto además su nombre en la cima de la lista de goleadores de la UEFA, pues con este gol el delantero italiano sumo 64 goles en competiciones internacionales europeas, superando por un gol a Raúl del Real Madrid y por 2 a su compañero de equipo Andrei Schevchenko.

En los minutos finales los locales lograron el descuento gracias a un penal algo discutido, que fue convertido por Pranjic quien con tranquilad pico la pelota al centro del arco. Dida que había intentado adivinar la dirección del disparo no pudo hacer nada y se decreto el 3-1 definitivo. En el otro partido del grupo E, el Braga de Portugal goleo de local 3-0 al Portsmouth.

En el resto de resultados producidos la fecha de ayer, el Udinese no tuvo problemas para vencer 2-0 al Totenham . Por el mismo grupo, el Dinamo Zagreb derroto en Croacia al NEC de Holanda por 3-2. En el grupo A, El Twente de Holanda vencio 1 -0 al Racing de Santander y el Schalke 04 doblego 3-1 al PSG. Por el grupo B Hertha Berlin igualo a un gol con el Benfica; mientras que al Galatasaray de Turquía; le basto 1 gol para vencer al Olynmpiakos de Grecia.

Uno de los últimos campeones del certamen, el Sevilla venció de local 2-0 al Stuttgart. También por le grupo C, el Partizan perdió en casa 1-2 contra la Sampdoria. Entre tanto en el grupo F el Aston Villa de local sufrió para ganarle 2-1 al Ajax. Y el MSK Zilina de Eslovenia cayó en casa por la misma diferencia contra el Hamburgo. Por el grupo Gn Saint Etienne obtuvo una victoria de visita contra el Copenhagen al que derroto 3-1 y el Rosemborg de Noruega y el Brugge de Bélgica igualaron si abrir el marcador. Finalmente en el grupo H, Nancy goleo en Francia 3-0 al Feyernoord y el CSK Moscú hizo lo propio al golear por idéntico marcador al Deportivo La Coruña.

Hoy se realizo el sorteo de los 8 grupos (de 5 equipos cada uno) que disputaran la Copa UEFA de esta temporada. EL sorteo realizado en Nyon dejo algunos grupos muy interesantes.

Probablemente el más prometedor es el grupo A, que esta conformado por el Schalke04, el Paris Saint Germain, el Manchester City, el Racing de Santander y el Twente de Holanda. Los favoritos para clasificar son sin duda el Manchester City, que también es favorito para ganar el torneo, el Schalke y el tercer puesto seguramente será duramente disputado por el PSG que cuenta con una basta experiencia en competencias europeas y el Racing de Santander que hace su debut en torneos internacionales, el Twente por su parte, por lo menos en el papel parece el convidado de piedra del grupo.

El grupo B esta integrado por el Hertha Berlín, el Benfica de Portugal, el Olympiakos de Grecia, el Galtasaray de Turquía y el Metalista de Ucrania. Por lo mostrado en la fase previa El Benfica y el Hertha deberían pasar a los octavos de final, no obstante tanto el equipo turco como el griego tienen equipos bastante competitivos capaces de robarle puntos a los favoritos sobre todo cuando jueguen de locales.

En el grupo C, otro de los grupos más parejos, el Stuttgart de Alemania luchara por su pase a octavos contra el Sevilla de España, la Sampdoria de Italia, el Partizan de Serbia y el estándar Lieja de Bélgica. Italianos, españoles y alemanes son claros favoritos para acceder a la siguiente fase, aunque el Partizan podría dar la sorpresa, el equipo belga por su parte debería quedar eliminado.

En el grupo D la lucha por la clasificación de seguro estará entre el Udinese de Italia, el Spartak de Moscú y el Tottenham de Inglaterra, un escalón más abajo están el Dinamo Zagreb de Croacia y el NEC Nimega de Holanda.

El grupo D es encabezado por el que es definitivamente el gran llamado a quedarse con la Copa UEFA esta temporada, el Milán de Italia, que cuenta, por mucho con el mejor plantel del torneo. Los rossoneros compartirán el grupo con el Portsmouth de Inglaterra y el Wolfsburgo de Alemania que se perfilan como sus más serios rivales en esta fase, el grupo es completado por el Heerenveen de Holanda y el Braga de Portugal. Sin embargo dada la poca eficacia que ha mostrado el Milán ante equipos más chicos, lo más probable es que el equipo de Ancelotti no la tenga nada fácil para pasar a los octavos.

En el grupo F el Hamburgo de Alemania, el Ajax de Holanda y el Aston Villa de Inglaterra no deberían tener mayores problemas para ser los primeros de un grupo que también integran el Slavia Praga de la República Checa y el Zilina de Eslovaquia.

En el grupo G encontramos a otro de los favoritos del torneo, el Valencia de España, que al menos en la previa tiene el grupo más fácil; pues, enfrentara al Brujas de Bélgica, un equipo con historia pero hoy por hoy bastante venido a menos, al Rosemborg de Noruega, al FC Copenhague y al Saint-Etienne de Francia.

Finalmente el grupo H esta compuesto por el Deportivo la Coruña, el Feyenoord de Holanda, el CSKA de Rusia, el Nancy de Francia y el Lech Poznan de Polonia, es un grupo bastante parejo, aunque sin ningún equipo que a priori pueda considerarse candidato para llegar a las instancias finales de la competencia.

Como se sabe en esta fase de la Copa UEFA , los equipos de cada grupo se enfrentaran todos contra todos, sin embargo cada equipo jugara solo 4 partidos ya que los enfrentamientos no serán de ida y vuelta, puesto que todos los equipos jugarán 2 partidos en condición de local y 2 en condición de visita. Dichos encuentros se jugaran el 23 de octubre, el 6 y 27 de noviembre, y entre el 3 y 4 de diciembre y el 17 y 18 del mismo mes.A los 24 clasificados por la fase de grupos se sumaran en los octavos de final, los 8 equipos que ocupen los terceros lugares d sus respectivos grupos en la Champions League. La final del torneo se disputara el 20 de mayo del 2009 en el estadio Sukru Saracoglu de Estambul.

Ayer se disputaron los partidos de vuelta por la primera fase de la copa UEFA. No hubo mayores sorpresas y los clasificados fueron los favoritos. Destacando la clasificación del Milán, que es sin duda el mayor candidato para hacerse con el título del torneo la presente temporada.

El gol de Schevchenko ante el Zürich

El equipo de Ancelotti parece estar encontrando su mejor nivel y continuo en Suiza con su racha de victorias derrotando 1-0 al Zurich, resultado que sumado al 3-1 a favor que había obtenido en el partido de ida en el estadio San Siro, dejo un marcador global de 4-1 con el que los rossoneros clasificaron cómodamente a la fase de grupos de la Copa UEFA.

El Milán gano el partido casi sin despeinarse, pues el Zurich nunca represento una real amenaza para las posibilidades de clasificación del equipo italiano. Ancelotti se dio el lujo de darle descanso a Kaká quien no arranco en la oncena titular, el medio campista brasileño solo ingreso a los 61 minutos. El partido fue controlado siempre por el Milán, que creo vara ocasiones de gol; sin embargo, la diferencia en el marcador solo pudo llegar a los 70 minutos cuando Andrei Schevchenko definió solo frente al arquero suizo tras un excelente pase de Ronaldinho, que se acerca partido a partido a su mejor nivel.

El gol de Schevchenko fue celebrado eufóricamente por el delantero ucraniano pues no solo significaba la victoria para el Milán, sino que sobre todo era el primer gol que anota el ex Chelsea desde su regreso al equipo lombardo. El Milán suma así su quinta victoria consecutiva y empieza a mostrarse una vez más como uno de los equipos más poderosos del mundo.

En otros resultados de la Copa UEFA el Udinese elimino en definición por penales al Borusia Dortmund de Alemania en una de las llaves más parejas de esta fase. No obstante, el resto de equipos alemanes corrió con mejor suerte; ya que, el Stuttgart el Schalke y el Wolfsburgo clasificaron a la siguiente ronda merced a sus victorias en sus partidos de ida, pues los tres equipos teutones solo pudieron obtener empates en la jornada de ayer.

A los equipos ingleses también les fue bastante bien. El Tottenham elimino al Wisla Krakovia con n marcador global de 3-2; mientras que el Manchester City el nuevo rico del fútbol europeo, se impuso 2-1 al Omaña de Chipre con goles de Elano y Shaun Wright Philips, logrando un marcador global de 4-2. El Manchester City se perfila así como otro de los candidatos para ganar el torneo, pues a la contratación de Robinho seguramente se sumaran tamabién varias otras incorporaciones de nombres importantes durante el mercado de invierno.

Los equipos españoles tampoco se quedaron atrás y tanto el Sevilla como el Valencia avanzaron también a la fase de grupos, dejando atrás al Maritimo de Portugal y al Salzburgo respectivamente. Por su parte el Racing de Santander elimino al Honka Espo y el Deportivo La Coruña hizo lo propio al vencer en la definición por penales al Brann.

La fecha se completo con el triunfo del Benfica 2-0 sobre el Napoli, que dejo un marcador global de 4-3, que saco de la competencia al equipo italiano. De esta forma ya se tienen a los 40 clasificados a la fase de grupos. Dichos equipos se dividirán en 8 grupos de cinco equipos. El sorteo de los grupos se realizara el martes 07 de octubre. El Milán, el Manchester City y el Valencia parten como favoritos. Aunque aun faltan conocer los nombres de los equipos que se integraran al torneo, provenientes de la fase de grupos de la Champions League, una regla que desde mi punto de vista es muy dañina para la Copa UEFA, pues lo hace lucir (aun más) como un campeonato de perdedores. Esta es una de las razones por las cuales este torneo, que de por sí, no es el más importante, se hace cada vez menos atractivo.

La UEFA ha hecho pública la lista de jugadores que tentaran el título de mejor jugador del año que cada temporada elige el órgano regente del fútbol en Europa. En la lista destaca la presencia de 4 jugadores del último campeón de la Eurocopa, el equipo español. El “Niño” Torres y Reina del Liverpool, Cesc Fabregas y Almunia del Arsenal y “Tarzan Puyol” del Barcelona son los 4 españoles nominados para convertirse en el mejor jugador de la temporada.

La liga que más jugadores aporta a esta lista de nominados es la liga inglesa, ya que de los 20 futbolistas que integran la lista 17 juegan en la Premier League. Más sorprendente aun es que de esos 17 jugadores 6 pertenecen al actual campeón de la Premier League y de la Champions, el Manchester United. El Chelsea por su parte es el segundo equipo con más nominados, al tener 5 nombres en la lista de la UEFA En tanto que el Liverpool aporta cuatro jugadores y el Arsenal contribuye con dos futbolistas a la lista.

La elección del mejor se hará a partir de los votos de los entrenadores de los 16 mejores equipos en la Champions League la temporada pasada. Se elegirán también a los mejores jugadores en la portería, defensa, medio campo y ataque. Para mejor arquero compiten Almunia, José Reyna, Petr Cech del Chelsea, y Manuel Neuer del Schalke 04 y Edwin Van der Sar del Manchester United. Por el título de mejor defensa están John Terry del Chelsea, Carragher del Liverpool , Ferdinand y Vidic del Manchester United y Carles Puyol .

En el medio campo los nominados son Michael Essien (Chelsea), Fabregas, Gerrard (Liverpool), Lampard (Chelsea), y Paul Scholes (Manchester United) y en la delantera los favoritos para llevarse el título de mejor jugador Lionel Messi (el único sudamericano de la lista), Cristiano Ronaldo y el Niño Torres, la lista de los delanteros es completada por Wayne Rooney del Manchester United y Didier Drogba del Chelsea.

Una cosa que llama poderosamente la atención es que no haya en la lista ningún jugador del Calcio italiano y que solo 2 de los jugadores nominados jueguen el la liga española, 2 de las ligas más poderosas del mundo y para mi gusto ligeramente superiores a la Premier League. También es notoria la ausencia de jugadores como Xavi que fue elegido el mejor de la Eurocopa y que sin embargo no aparece en la lista. Los ganadores serán anunciados el 28 de agosto, el mismo día que se efectuara el sorteo de la Champions League de la presente temporada