Bill Gates, presidente de Microsoft, ha asegurado que en tan sólo tres años estará lista la primera vacuna contra la malaria, una enfermedad que produce más de un millón de muertes en todo el mundo, la mayoría niños.

En una entrevista con la BBC, Gates ha destacado que ya hay una vacuna en fase final de desarrollo. Sin embargo, ésta sólo será "parcialmente efectiva" y habrá que esperar entre cinco y diez años más para obtener un fármaco "totalmente" eficaz.

El magnate, que junto a su esposa Melinda, Gates creó la Fundación Bill y Melinda Gates para mejorar la investigación y la lucha contra el sida, la tuberculosis y la malaria, entre otras enfermedades, tiene la esperanza de que la malaria puede erradicarse, tal y como sucedió con la viruela.

Y para ellos, es necesario que los países desarrollados sigan invirtiendo en estos objetivos y no los dejen de lado.

"El cambio climático es muy importante, es algo a lo que se debe destinar dinero, pero no a costa de recortes en las ayudas presupuestarias en materia de salud", dijo Gates durante el programa 'World Today'.

"Sólo quiero estar seguro de que esa financiación no provenga de reducir la ayuda para combatir el sida, la drogadicción o el presupuesto para elaborar vacunas. Éstas no sólo salvan vidas, sino que mejoran la existencia de las personas y esto, a su vez, puede detener la explosión demográfica", concluyó.

Un equipo de investigadores de la Universidad de Leiden (Holanda) ha demostrado que es posible utilizar una vacuna dirigida contra el virus que causa el 75% de las neoplasias intraepiteliales de la vulva, el subtipo 16 del papilomavirus humano, para eliminar completamente la lesión.

Aunque la neoplasia intraepitelial de la vulva no es un cáncer, al igual que los tumores que aparecen en el cuello del útero de las mujeres, está causado por la infección crónica por algunos virus del papiloma humano.

La neoplasia intraepitelial de la vulva es una lesión premaligna con gusto por las recaídas y Le obliga a las pacientes a someterse a repetidas intervenciones para extirparlas y que, en muchas ocasiones, evoluciona hacia cáncer.

Una nueva investigación acaba de señalar que una vacuna dirigida contra este patógeno podría ser eficaz en su erradicación.

"Se activa una respuesta inmune contra dos proteínas oncogénicas del papilomavirus que expresan las células neoplásicas", explica el doctor Xavier Bosch, jefe del Servicio de Epidemiología, del Institut Català d'Oncologia (ICO). “Es decir, que las defensas del organismo reconocen y atacan como extrañas a las células de la vulva que ya están infectadas y alteradas por el papiloma”.

De momento, la vacuna se ha probado con éxito en 20 mujeres; un número aún reducido de participantes que ha servido para demostrar que la terapia es suficientemente segura. "Aunque este grupo está cerca de realizar un fase III y sus trabajos abren una puerta de esperanza", apunta Bosch.

Bosch considera que este trabajo podría ahorrar la cirugía para estas pacientes y destaca que se trata de una vacuna sintética, incluso más fácil de fabricar que las que ya se emplean en la prevención de la infección por papilomavirus.

La Organización Mundial de la Salud (OMS) considera que la forma más eficaz de luchar contra el VIH/sida es mediante la vacunación.

A este entender, los resultados de un ensayo clínico en fase III en Tailandia, ha dado datos alentadores en la búsqueda de una vacuna contra el sida. El estudio ha sido realizado con 16.000 voluntarios sanos entre 18 y 30 años con alto riesgo de infección por las características personales y sociales.

A 8 mil voluntarios se les administró un placebo y a la otra mitad se les inoculó por vía intramuscular un primer compuesto llamado ALVAC, un virus de canarios de la familia poxvirus que no infecta humanos pero que penetra en las células y produce los antígenos del VIH llamados, Env/Gag-Pol de los subtipos B/E.

La primera vacuna con ALVAC se inoculó durante los meses 0, 1, 3 y 6 y la segunda vacuna, basada en proteína purificada llamada gp120 (proteína de la envoltura del VIH), se inoculó a los meses 3 y 6 también por vía intramuscular.

Se hizo un seguimiento a los voluntarios durante tres años y los resultados obtenidos demuestran una reducción de la incidencia en la infección por VIH de un 31,2% (74 infectados en el grupo placebo en relación a 51 en el grupo vacunado).

Aunque el grado de protección es limitado, el hecho de haber reducido la incidencia de la infección abre las puertas de la investigación para desarrollar vacunas más eficaces.

Según han manifestado representantes de la sanidad estadounidenses, las pruebas realizadas con las vacunas contra la gripe A/H1N1 de Sanofi-Pasteur SA y CSL Ltd confirmaron que sólo una dosis es necesaria para proteger a las personas de la enfermedad, catalogada como pandemia por la OMS.

"Estoy muy complacido de poder decirles que los resultados iniciales de las pruebas patrocinadas por el Instituto Nacional de Salud (NIH) corroboran y refuerzan los hallazgos de las compañías", ha declarado Anthony Fauci, director del Instituto Nacional de Alergias y Enfermedades Infecciosas.

“La respuesta inmune fue rápida y las personas parecieron estar protegidas ocho a 10 días después de haber sido vacunadas”, añadió Fauci en conferencia de prensa.

Por su lado, Kathleen Sebelius, secretaria de Servicios Humanos y de Salud, ha señalado en esta misma conferencia que "lo más probable es que los estadounidenses que se vacunan contra la gripe A/H1N1 estén inmunizados y protegidos contra el virus más pronto de lo que pensaban".

Los laboratorios Sinovac Biotech Ltd., fabricante de la vacuna contra la gripe A en China, ha recibido el visto bueno de la agencia estatal para el control de fármacos del país asiático.

Por su lado, la Organización Mundial de la Salud ha declarado que los resultados de los ensayos clínicos a los que ha tenido acceso son alentadores.

El representante de la agencia antes mencionada, fue el encargado de confirmar el visto bueno que recibió el nuevo producto: “La vacuna de Sinovac está oficialmente aprobada. Los ensayos realizados, que finalizaron hace un mes, han demostrado que es segura", manifestó.

Sinovac Biotech Ltd., aseguró que la vacuna, fabricada sólo en una dosis, es eficaz para prevenir la gripe A/H1N1 en personas entre tres y 60 años, según los resultados de los estudios en los que participaron más de 3.000 personas.

"Una sola dosis para protegerse frente al virus de la gripe A/H1N1 facilitaría mucho la inmunización y reduciría las necesidades de fabricación para dar cobertura a toda la población", añadió la agencia.

Dos compañías, una china y otra estadounidense, han dado a conocer sus primeros logros en la búsqueda de la vacuna en contra de la gripe A, aunque aún habrá que esperar algunos meses hasta que la terapia sea autorizada por las autoridades.

La compañía estadounidense Novavax ha señalado que su producto contra el nuevo virus de la gripe, desarrollado en colaboración con los Centros de Control de las Enfermedades de EEUU (CDC) ha dado resultados esperanzadores en hurones, un animal cuya respuesta a la infección gripal guarda similitudes con los humanos.

De otro lado, la compañía china, Sinovac, asegura que su vacuna es eficaz en humanos con la aplicación de una sola dosis. En un ensayo clínico que comenzó en Pekín en el mes de julio, un total de 1.614 participantes de más de tres años de edad han probado esta inmunización contra el virus A/H1N1.

Al respecto, la Organización Mundial de la Salud (OMS) ha insistido en que deberá vigilarse muy de cerca la seguridad de cada producto en el que se está trabajando con este fin, en diversos laboratorios de todo el mundo.

Un equipo de tres investigadores de la Universidad de Zaragoza junto a otros científicos franceses, han desarrollado una vacuna para combatir determinados tipos de tumores cancerígenos.

Aunque las pruebas realizadas en ratones mostró la efectividad de esta nueva vacuna, todavía es temprano para saber cuándo se podría aplicar en seres humanos.

Los científicos del departamento de Bioquímica de la Facultad de Ciencias, Alberto Anel, Julián Pardo y Juan Ignacio Aguiló, llevan cuatro años trabajando en esta vacuna y su premisa es lograr que sea el propio sistema inmunológico del paciente (por ahora sólo ratones) quien logre combatir el cáncer.

En concreto, los científicos inyectan a los ratones tumores que han sido atenuados genéticamente, de modo que los animales consiguen eliminar el cáncer en menos de 48 horas. A continuación, a esos mismos ratones se les inyecta un tumor que los mataría en uno o dos meses, según la dosis. Sin embargo, el proceso consigue que las propias defensas del animal impidan que se desarrolle el cáncer.

De momento, sólo se ha demostrado la eficacia de este sistema en tumores como la leucemia y los linfomas en ratones, aunque los investigadores van a ampliar su trabajo al cáncer de hígado, riñón y pulmón, entre otros, para buscar los mismos resultados.

El estudio, dirigido por el español Martín Villalba, investigador del Instituto de Genética Molecular de Montpellier (Francia), se enmarca en un proyecto europeo.

Después de analizar las reacciones adversas sufridas por dos niñas valenciadas poco tiempo después de ser vacunadas contra el papilomavirus, la Agencia europea del Medicamento (EMEA) ha emitido un informe en el que indica que es poco probable que las reacciones estén relacionadas con la vacunación con Gardasil y que los beneficios del fármaco continúan siendo superiores a sus riesgos.

El organismo europeo, a través del Comité de Medicamentos de Uso Humano y su Grupo de Trabajo de Farmacovigilancia, ha revisado toda la información disponible y ha concluido que la vacunación con Gardasil debería continuar de acuerdo con los programas vacunales de los Estados Miembros, según recoge un comunicado.

Luego de evaluar las reacciones notificadas y las circunstancias en las que se produjeron, tratar de identificar posibles casos similares y analizar la calidad del lote de vacunas relacionado, la EMEA ha establecido que los movimientos tónico-clónicos asociados con síntoma constituyen una reacción adversa conocida para Gardasil.

En este sentido, el Comité considera que debería reforzarse la información a este respecto en la ficha técnica del medicamento para indicar su posible aparición.
Con todo, el documento, recogido por el Ministerio de Sanidad, señala que la información disponible actualmente no sugiere una relación causal de los efectos adversos registrados en España con la administración de la vacuna.

Además, el organismo señala que no se han notificado en la Unión Europea casos similares a los dos que han motivado la alerta en España. Por su parte, el Ministerio de Sanidad y Consumo español ordenó la suspensión temporal de la administración de un lote de este fármaco tras detectarse en la Comunidad Valenciana dos posibles casos de efectos adversos.

La EMEA remarca en su comunicado que continuará realizando una evaluación a todos los datos disponibles y un seguimiento al fármaco. Entre otras medidas, han pedido al laboratorio fabricante de Gardasil, Sanofi-Pasteur-MSD, información adicional sobre el análisis del lote utilizado y una revisión de los casos adversos registrados en todo el mundo.