Investigadores canadienses, australianos y brasileños, revisaron los hallazgos de catorce estudios que examinaron 1,674 inyecciones administradas a bebés de un año o menos.

En trece de los estudios, los científicos hallaron que los bebés que recibieron un poco de solución azucarada, frente a los que no recibieron nada, lloraban menos después de la vacuna. Los bebés que recibían treinta por ciento de glucosa tenían cerca de menos de la mitad de probabilidades de llorar.

"Los profesionales de la salud responsables por administrar vacunas deberían pensar en usar la sacarosa o la glucosa durante los procedimientos dolorosos", dijeron Denise Harrison, autora del estudio, y sus colegas del Hospital para Niños Enfermos de Toronto.

"Esta información es importante para los profesionales de la atención de la salud que trabajan con bebés en ambientes ambulatorios y hospitalarios, pues las soluciones dulces son fáciles de obtener, resultan analgésicas en corto tiempo, no cuestan mucho y son fáciles de administrar".

A este entender, el informe recomienda que médicos y enfermeras piensen en darle una solución dulce antes de las vacunas a los bebés de entre un mes y un año de edad.

Las investigaciones anteriores han mostrado que una pequeña cantidad de sacarosa o glucosa, unas gotas o hasta media cucharadita en una solución pueden reducir el dolor.

La Agencia Estadounidense del Medicamento (FDA) aprobó la primera vacuna terapéutica contra el cáncer de próstata. El visto bueno a Provenge (nombre de la vacuna), diseñada para que el propio sistema inmune ataque al tumor, se ha convertido en la primera terapia de este tipo que acepta la FDA.

Provenge, que ha sido desarrollada por una empresa con sede en Seattle, Dendreon Corp, estimula el propio sistema defensivo para que ataque a las células cancerígenas. El tratamiento consiste en extraen los glóbulos blancos del paciente, tratarlos en el laboratorio con una proteína genéticamente modificada para hacerlos más potentes frente al tumor, y luego introducirlos de nuevo en la sangre del afectado.

Utilizando los propios glóbulos de la persona, esta terapia no provoca los efectos secundarios que sí produce la quimioterapia (empleada actualmente contra esta enfermedad).
De momento, Provenge está indicada para aquellos sujetos con cáncer de próstata que ya han dejado de responder a la terapia hormonal.

Con la participación de 512 hombres con este tipo de tumor, el ensayo clínico en fase III IMPACT, halló que Provenge reducía el riesgo de mortalidad de estos pacientes un 22,5% en comparación con un placebo y prolongaba su supervivencia una media de cuatro meses.

Mitchell H. Gold, presidente y director ejecutivo de Dendreon, aseguró que el hallazgo es una recompensa a la constante búsqueda de una esperanza para combatir el cáncer: "La aprobación de Provenge es un reconocimiento al trabajo de pacientes e investigadores que llevan 15 años participando en ensayos para obtener esta vacuna", dijo en un comunicado.

Dendreon CorpTras, que deberá abastecer con la vacuna a 50 centros de EEUU, espera incrementar su capacidad de producción el próximo año.

Bill Gates, presidente de Microsoft, ha asegurado que en tan sólo tres años estará lista la primera vacuna contra la malaria, una enfermedad que produce más de un millón de muertes en todo el mundo, la mayoría niños.

En una entrevista con la BBC, Gates ha destacado que ya hay una vacuna en fase final de desarrollo. Sin embargo, ésta sólo será "parcialmente efectiva" y habrá que esperar entre cinco y diez años más para obtener un fármaco "totalmente" eficaz.

El magnate, que junto a su esposa Melinda, Gates creó la Fundación Bill y Melinda Gates para mejorar la investigación y la lucha contra el sida, la tuberculosis y la malaria, entre otras enfermedades, tiene la esperanza de que la malaria puede erradicarse, tal y como sucedió con la viruela.

Y para ellos, es necesario que los países desarrollados sigan invirtiendo en estos objetivos y no los dejen de lado.

"El cambio climático es muy importante, es algo a lo que se debe destinar dinero, pero no a costa de recortes en las ayudas presupuestarias en materia de salud", dijo Gates durante el programa 'World Today'.

"Sólo quiero estar seguro de que esa financiación no provenga de reducir la ayuda para combatir el sida, la drogadicción o el presupuesto para elaborar vacunas. Éstas no sólo salvan vidas, sino que mejoran la existencia de las personas y esto, a su vez, puede detener la explosión demográfica", concluyó.

Un equipo de investigadores de la Universidad de Leiden (Holanda) ha demostrado que es posible utilizar una vacuna dirigida contra el virus que causa el 75% de las neoplasias intraepiteliales de la vulva, el subtipo 16 del papilomavirus humano, para eliminar completamente la lesión.

Aunque la neoplasia intraepitelial de la vulva no es un cáncer, al igual que los tumores que aparecen en el cuello del útero de las mujeres, está causado por la infección crónica por algunos virus del papiloma humano.

La neoplasia intraepitelial de la vulva es una lesión premaligna con gusto por las recaídas y Le obliga a las pacientes a someterse a repetidas intervenciones para extirparlas y que, en muchas ocasiones, evoluciona hacia cáncer.

Una nueva investigación acaba de señalar que una vacuna dirigida contra este patógeno podría ser eficaz en su erradicación.

"Se activa una respuesta inmune contra dos proteínas oncogénicas del papilomavirus que expresan las células neoplásicas", explica el doctor Xavier Bosch, jefe del Servicio de Epidemiología, del Institut Català d'Oncologia (ICO). “Es decir, que las defensas del organismo reconocen y atacan como extrañas a las células de la vulva que ya están infectadas y alteradas por el papiloma”.

De momento, la vacuna se ha probado con éxito en 20 mujeres; un número aún reducido de participantes que ha servido para demostrar que la terapia es suficientemente segura. "Aunque este grupo está cerca de realizar un fase III y sus trabajos abren una puerta de esperanza", apunta Bosch.

Bosch considera que este trabajo podría ahorrar la cirugía para estas pacientes y destaca que se trata de una vacuna sintética, incluso más fácil de fabricar que las que ya se emplean en la prevención de la infección por papilomavirus.

La Organización Mundial de la Salud (OMS) considera que la forma más eficaz de luchar contra el VIH/sida es mediante la vacunación.

A este entender, los resultados de un ensayo clínico en fase III en Tailandia, ha dado datos alentadores en la búsqueda de una vacuna contra el sida. El estudio ha sido realizado con 16.000 voluntarios sanos entre 18 y 30 años con alto riesgo de infección por las características personales y sociales.

A 8 mil voluntarios se les administró un placebo y a la otra mitad se les inoculó por vía intramuscular un primer compuesto llamado ALVAC, un virus de canarios de la familia poxvirus que no infecta humanos pero que penetra en las células y produce los antígenos del VIH llamados, Env/Gag-Pol de los subtipos B/E.

La primera vacuna con ALVAC se inoculó durante los meses 0, 1, 3 y 6 y la segunda vacuna, basada en proteína purificada llamada gp120 (proteína de la envoltura del VIH), se inoculó a los meses 3 y 6 también por vía intramuscular.

Se hizo un seguimiento a los voluntarios durante tres años y los resultados obtenidos demuestran una reducción de la incidencia en la infección por VIH de un 31,2% (74 infectados en el grupo placebo en relación a 51 en el grupo vacunado).

Aunque el grado de protección es limitado, el hecho de haber reducido la incidencia de la infección abre las puertas de la investigación para desarrollar vacunas más eficaces.

Según han manifestado representantes de la sanidad estadounidenses, las pruebas realizadas con las vacunas contra la gripe A/H1N1 de Sanofi-Pasteur SA y CSL Ltd confirmaron que sólo una dosis es necesaria para proteger a las personas de la enfermedad, catalogada como pandemia por la OMS.

"Estoy muy complacido de poder decirles que los resultados iniciales de las pruebas patrocinadas por el Instituto Nacional de Salud (NIH) corroboran y refuerzan los hallazgos de las compañías", ha declarado Anthony Fauci, director del Instituto Nacional de Alergias y Enfermedades Infecciosas.

“La respuesta inmune fue rápida y las personas parecieron estar protegidas ocho a 10 días después de haber sido vacunadas”, añadió Fauci en conferencia de prensa.

Por su lado, Kathleen Sebelius, secretaria de Servicios Humanos y de Salud, ha señalado en esta misma conferencia que "lo más probable es que los estadounidenses que se vacunan contra la gripe A/H1N1 estén inmunizados y protegidos contra el virus más pronto de lo que pensaban".

Los laboratorios Sinovac Biotech Ltd., fabricante de la vacuna contra la gripe A en China, ha recibido el visto bueno de la agencia estatal para el control de fármacos del país asiático.

Por su lado, la Organización Mundial de la Salud ha declarado que los resultados de los ensayos clínicos a los que ha tenido acceso son alentadores.

El representante de la agencia antes mencionada, fue el encargado de confirmar el visto bueno que recibió el nuevo producto: “La vacuna de Sinovac está oficialmente aprobada. Los ensayos realizados, que finalizaron hace un mes, han demostrado que es segura", manifestó.

Sinovac Biotech Ltd., aseguró que la vacuna, fabricada sólo en una dosis, es eficaz para prevenir la gripe A/H1N1 en personas entre tres y 60 años, según los resultados de los estudios en los que participaron más de 3.000 personas.

"Una sola dosis para protegerse frente al virus de la gripe A/H1N1 facilitaría mucho la inmunización y reduciría las necesidades de fabricación para dar cobertura a toda la población", añadió la agencia.

Dos compañías, una china y otra estadounidense, han dado a conocer sus primeros logros en la búsqueda de la vacuna en contra de la gripe A, aunque aún habrá que esperar algunos meses hasta que la terapia sea autorizada por las autoridades.

La compañía estadounidense Novavax ha señalado que su producto contra el nuevo virus de la gripe, desarrollado en colaboración con los Centros de Control de las Enfermedades de EEUU (CDC) ha dado resultados esperanzadores en hurones, un animal cuya respuesta a la infección gripal guarda similitudes con los humanos.

De otro lado, la compañía china, Sinovac, asegura que su vacuna es eficaz en humanos con la aplicación de una sola dosis. En un ensayo clínico que comenzó en Pekín en el mes de julio, un total de 1.614 participantes de más de tres años de edad han probado esta inmunización contra el virus A/H1N1.

Al respecto, la Organización Mundial de la Salud (OMS) ha insistido en que deberá vigilarse muy de cerca la seguridad de cada producto en el que se está trabajando con este fin, en diversos laboratorios de todo el mundo.