Un estudio revela que la contraindicación que este popular ungüento prescribe en la etiqueta de su envase, debe ser obedecido al pie de la letra. Vicks VapoRub, recomienda que su uso este restringido para niños menores de dos años, y un reciente estudio acaba de confirmar esta advertencia en la revista ‘Chest’.

El uso del bálsamo en estos niños, provoca más problemas respiratorios de los que éste pretende solucionar. A pesar de las recomendaciones, algunos padres siguen untando unas gotas de este remedio bajo la nariz de los niños para que respiren mejor durante los catarros. En el caso de los más pequeños, según advierte el nuevo trabajo, este medicamento puede aumentar la producción de mocos que provoquen un estrechamiento de las vías respiratorias en los niños.

Por su parte, un portavoz de la compañía,ha declarado a Europa Press que "el medicamento está indicado para adultos y niños mayores de tres años", al tiempo que ha recordado que "lleva el suficiente tiempo en el mercado con lo que tiene una seguridad probada".

Bruce Rubin y sus colegas, firmantes del estudio, atendieron en el departamento de Pediatría de la Universidad Wake Forest, Estados Unidos, a un bebé cría de 18 meses que empezó a experimentar graves dificultades respiratorias después de que sus abuelos untasen un poco de bálsamo debajo de la nariz, precisamente con la intención de despejarle la nariz.

Para comprobar si el caso que habían visto podía relacionarse con el bálsamo, los investigadores desarrollaron varios experimentos con hurones, unos animales que según explican tienen unas vías aéreas muy parecidas en estructura y funcionamiento a los humanos.

Sus conclusiones, tanto 'in vitro' como 'in vivo', mostraron que el descongestionante a base de mentol provoca inflamación de las vías respiratorias y estimula la producción de mocos, que se acumulan en la tráquea, impidiendo el paso normal del aire. De hecho, cuando se cultivó 'in vitro' la tráquea de varios animales junto con el fármaco, la producción de mucosidad aumentó un 59% con respecto a una sustancia inactiva.

Por otro lado, cuando se aplicó directamente en ejemplares vivos, Vicks VapoRub provocó un 14% más de mocos. Además, la velocidad a la que pudo eliminar la tráquea esta sustancia se vio entorpecida un 36%, algo que se midió a través de la llamada frecuencia del movimiento de los cilios.

Según explican los autores de este trabajo, aunque el producto se viene utilizando desde el año 1891 para aliviar los síntomas de resfriados y congestiones "existen pocos datos clínicos que avalen su uso".