Dos personas portadores de una mutación del virus H1N1 (recientemente identificada en Noruega) han fallecido en Francia, según ha informado el Instituto de vigilancia sanitaria francés, en un comunicado.

Estos dos pacientes, que no tenían ninguna relación entre ellos, habían sido hospitalizados en centros de ciudades diferentes, se añadió en el documento publicado.

Además uno de los fallecidos, también presentaba otra mutación "conocida por conferir una resistencia al oseltamivir (Tamiflu)", uno de los antivirales de referencia, ha indicado el organismo de salud del país galo.

Hace unos días, en uno de los análisis rutinarios que se hacen del virus para observar sus cambios, el Instituto Noruego de Salud Pública confirmó que había encontrado una versión mutada del causante de la gripe A en tres pacientes.

Al respecto, el asesor especial sobre pandemia de gripe de la Organización Mundial de la Salud (OMS), Keiji Fukuda, indicó que, de momento, la entidad no puede calibrar la importancia de las mutaciones que se han detectado en el virus de la gripe H1N1.

La Organización Mundial de la Salud (OMS) explicó que la nueva gripe A tardará entre dos y tres años en convertirse en estacional.

Además, según Gregory Hartl, portavoz de esta institución de Naciones Unidas, la alerta sanitaria global no podrá bajarse del nivel seis hasta que no se reduzcan los contagios por el virus A/H1N1:

"Si se detecta que el virus circula de una forma más sostenible, entonces se podrá bajar el nivel pandémico, aunque por el momento no hay ningún indicio de que esto se pueda producir", señaló.

El desarrollo de vacunas que inmunizan frente al virus favorece el control de los contagios, ya que es en ese momento cuando es más difícil la expansión del virus y éste comienza a actuar como una gripe estacional, como ha sucedido en pandemias anteriores.

En tal sentido, las autoridades nacionales en materia de salud pública deberán trabajar con los laboratorios farmacéuticos para desarrollar nuevas vacunas y poner en marcha cuanto antes las campañas de vacunación.

Felizmente, Hartl aseguró que aún no hay indicios de que el virus haya mutado a una forma "más peligrosa o más suave" que el primero identificado en México y Estados Unidos.
La pandemia de la gripe A, ya ha cobrado al menos 4.500 fallecimientos en todo el mundo.

Según señaló la Organización Mundial de la Salud, el personal sanitario, ha informado casos de una nueva variante de la gripe A/H1N1 que ataca directamente a los pulmones, causa enfermedad severa en personas saludables y requiere un tratamiento hospitalario más costoso de lo habitual.

"Durante la temporada de invierno en el hemisferio sur, varios países vieron una necesidad de cuidados intensivos, en momentos de gran carga sobre los servicios de salud", señaló la OMS.

"Las medidas de preparación necesitan anticipar este aumento en la demanda de unidades de cuidados intensivos, que podrían verse colapsadas por un incremento repentino en la cantidad de casos severos de influenza H1N1”, añadió el organismo de salud.

"Quizá lo más importante es que los médicos de todo el mundo están informando una forma muy severa de la enfermedad, también en jóvenes y personas saludables, lo que es extraño en el caso de las infecciones por gripe estacional", indicó la OMS.

"En esos pacientes, el virus directamente infecta el pulmón, causando insuficiencia respiratoria severa. Salvar esas vidas depende de unidades de cuidados intensivos altamente especializadas, habitualmente con estadías largas y costosas", agregó.

Dado que prácticamente nadie tiene inmunidad al nuevo virus H1N1, expertos creen que infectará a más personas de lo habitual, hasta un tercio o más de la población mundial. Asimismo, a diferencia de la gripe estacional que ataca fundamentalmente a los ancianos, la cepa pandémica afecta más a las personas jóvenes, lo que causaría más enfermedad y muertes entre los adultos jóvenes y los niños.

Tras dos años de intenso trabajo en el laboratorio, un equipo de científicos de la Universidad de Carolina del Norte (EEUU) ha logrado decodificar, por primera vez, la estructura del genoma completo del VIH y obtener una imagen nítida de su arquitectura interna.

Para los investigadores, este descubrimiento permitirá comprender mejor las estrategias que utiliza el virus causante del sida para replicarse e infectar al organismo humano y, además, ofrece una nueva vía para desarrollar nuevos fármacos.

Obtener la imagen de la estructura del genoma de VIH ha sido posible gracias a una nueva tecnología desarrollada por lo propios estudiosos a la que denominaron, SHAPE. De esta manera pudieron ver que el ARN, donde se incluye la información genética del virus de la inmunodeficiencia humana, tiene muchas estructuras que juegan un papel muy importante en el ciclo vital del patógeno, (intervienen en múltiples pasos del proceso de infección y ayudan al virus a replicarse dentro del cuerpo).

"A diferencia de otros organismos, el VIH (al igual que el virus de la influenza o la hepatitis C) lleva su información genética en el ARN, en vez de en la doble hélice de ADN, que es como la llevamos los humanos, los animales o las plantas-. Esta forma de codificar el genoma es mucho más compleja y varía de unos virus a otros. El ARN existe como una molécula por sí misma pero es capaz de formar objetos en tres dimensiones. Y la estructura completa de todo el proceso sería como la de un brazalete o un collar al que le cuelgas todos los 'adornos' o colgantes que quieras", manifiesta Kevin Weeks, del Departamento de Química de la Universidad y coordinador del estudio.

"La mayor sorpresa ha sido descubrir que el genoma del VIH no contiene sólo un par de objetos tridimensionales o 'colgantes', sino un gran número de ellos que desempeñan un papel clave para que el virus se replique", indica Weeks.

"Este es sólo un primer paso para empezar a descubrir algunos de los trucos que utiliza el genoma para ayudar al virus a replicarse y a escapar de las defensas del organismo", añadió.

"La mayoría de los fármacos antirretrovirales actúan inhibiendo la actuación de proteínas esenciales, como la proteasa, pero ninguno de los que existen en la actualidad se dirige hacia las estructuras importantes del ARN. Ahora cuentan con una nueva vía para desarrollar nuevas armas terapéuticas", sin duda alguna una noticia muy alentadora.

Dos escolares, de 16 y 17 años, son las nuevas víctimas de la influenza A H1N1 en el Perú. Así lo confirmó el Ministerio de Salud (Minsa) a través de uno comunicado en el cual también detalla que los menores retornaron de un viaje de promoción procedente de Punta Cana en República Dominicana, al igual que la escolar del colegio Altair que fue infectada por el virus.

Estos nuevos casos se suman a los tres anteriores que fueron confirmados por la entidad sanitaria. Por el momento, el Minsa en coordinación con el Ministerio de Educación, han decidido suspender el dictado de clases durantes una semana para todos los alumnos del quinto de secundaria que volvieron de su viaje de promoción.

Por su parte, la Embajadora de República Dominicana en el Perú aclaró que su país está libre de la influenza AH1N1 y que no tiene ningún caso reportarlo. Sin embargo, cabe recordar la frase, “Mejor es prevenir antes que lamentar”.

Los laboratorios, en los cuales se producen las vacunas para la temida enfermedad de la gripe nueva, se han comprometido a donar el 10 % de su producción para que Naciones Unidas puedan disponer de estos.

Tras una reunión con ejecutivos de 30 compañías farmacéuticas, la directora general de la Organización Mundial de la Salud (OMS), Margaret Chan, ha anunciado que seis laboratorios harán efectiva esta donación.

Chan, también ha señalado que la capacidad máxima de producción rondará los 5.000 millones de dosis, cantidad insuficiente si hiciese falta más de un pinchazo por paciente, reconoce la máxima responsable de la OMS. Además, ha insistido en que la fabricación de esta terapia tardará entre cuatro y seis meses.

"No es fácil lograr un enfoque común con 30 compañías", ha explicado en una conferencia de prensa. Los fabricantes de vacunas han prometido mantener reuniones de seguimiento con funcionarios de la OMS.

De otro lado, Ban Ki Moon, secretario general de la ONU, ha pedido a los directivos de estas mismas 30 compañías que trabajen para aumentar la producción de vacunas contra la gripe común estacional mientras desarrollan una vacuna para combatir el nuevo virus A/H1N1.

Los participantes en la reunión de Ginebra han asegurado que están listos para responder al brote de gripe y que esperarán a que se les den instrucciones específicas sobre lo que deben producir. "Nuestras empresas están preparadas para fabricar vacunas contra el H1N1 cuando la OMS lo recomiende", ha declarado Michael Boyd, de la Federación Internacional de Fabricantes y Asociaciones Farmacéuticas.

Por su parte, Kathleen Sebelius, secretaria estadounidense de Sanidad, aseguró que se están tomando medidas enérgicas para incrementar la producción de vacunas para la gripe estacional que posteriormente se podrían convertir en vacunas para una posible pandemia en caso de que fuese necesario.

Semanas después de que alarmará al mundo entero con la noticia de activarse el 1ro de abril, el contagioso virus Conficker está convirtiendo a un número desconocido de ordenadores en servidores de spam e instalando programas espías, indican los especialistas.

El virus, conocido también como Kido o Downadup, comenzó a expandirse el año pasado, infectando a millones de ordenadores y convirtiéndolos en esclavos que responden a ordenes enviadas desde un servidor remoto. De esta forma, se controla a un ejército de ordenadores conocidos como programas robot (botnet).

Aún no se conoce a sus creadores, quienes ya iniciaron sus actividades delictivas a través de Conficker en las últimas semanas, cargando el software malicioso en un pequeño porcentaje de los ordenadores bajo su control, informo Vicente Weafer, vicepresidente de Symantec Security Response, especialistas en seguridad.

"Esta es probablemente una de las 'botnets' más sofisticadas del planeta. Los chicos que lo diseñaron son muy profesionales. Definitivamente, saben lo que están haciendo", dijo Paul Ferguson, un investigador de la compañía de seguridad Trend Micro.

"Estamos esperando ver un componente diferente o un nuevo giro en la forma en que esta 'botnet' hace su trabajo", dijo Paul Ferguson, miembro de The Conficker Working Group, una alianza internacional de compañías que luchan contra el gusano.

Estados Unidos ha empezado a investigar la extraña desaparición de tres frascos, los cuales contienen muestras de un virus potencialmente peligroso. El hecho ocurrió en un laboratorio militar del país.

El Comando de Investigación Criminal del Ejército se trasladó al laboratorio Fort Detrick, en la ciudad de Frederick (Maryland) para investigar lo sucedido, atendiendo el asunto como una posible amenaza.

Los frascos contienen muestras del virus de la Encefalitis Equina Venezolana (EEV), el cual afecta a los caballos aunque puede transmitirse a los humanos por los mosquitos. El principal síntoma que provoca el virus es mucha fiebre y puede ser mortal en un 1% de los casos.

Christopher Grey, portavoz del comando, indicó que "no hay pruebas de actividad criminal", por el momento.